Любовное фэнтези / Приключения
Предыдущая часть:
3.
— Угадайте, кто приехал к Мару! — задыхаясь от волнения, выпалила моя кузина Бэл. Прелестная брюнетка поскорее закрыла дверь и плюхнулась на мою широкую кровать прямо на кучу нарядов. Мы с ее сестрой разбирали шкаф, пытаясь понять, что мне стоит брать с собой.
— Похоже, ты бежала от самого его дома, — улыбнулась Ниариэль, глядя на младшую сестру. — Отдышись и рассказывай!
— Уф! И правда, бежала. Мар посылал меня за мамой. Там приехал принц Дома Грозы. Такой весь из себя блондин! Ух! — Бел подняла руки, показывая под потолок. — Похоже, будут решать отпускать тебя в Кальвар или все-таки нет, Эль!
— Надеюсь, Мар не послушает тетушку! — я сжала кулаки на удачу. Как хорошо, что лорд энн’Беррион воспринял мою просьбу всерьез и приехал сам.
— Осторожнее, Эль, порвешь!
Я и забыла, что у меня в руке легкое кружево, которым отделан ворот одного из утренних туалетов. Чудесное изделие эльфийских мастериц опасно затрещало, но, к счастью, не оторвалось.
— Надеюсь, что ваша матушка понимает, что я уже не ребенок. Все-таки мне двадцать, и я наполовину человек, а значит, взрослая!
Бел обиженно понурилась, потому что и ей столько же, но для эльфа этот возраст считается чуть ли не младенчеством. Вечно ее называют крохой и гоняют с поручениями. Я шутливо ткнула пальцами в ее надутые щечки, и девушка рассмеялась.
— Милая кузина, неужели ты действительно хочешь нас покинуть? — звонкий голосок Иннабель, напоминал журчание весеннего ручейка. — Мы ведь подруги, как же тебе не стыдно уезжать и бросать нас, Эль?
— Обещаю вернуться сразу после отбора, Бел! — улыбнулась я. Стало немного грустно, ведь неизвестно, получится ли. В случае провала, я не скоро и белый свет увижу, не то что родных.
— Бел, ну и кто ты после таких вопросов? Что за ребячество? — возмутилась ее старшая сестра. — Эль идет к своей цели. По крайней мере, у нее хотя бы есть мечта. А что мы с тобой делаем в этом захолустье? У нас ведь годами ничего не происходит. Последнее интересное событие: приезд Эль, но вот теперь она уезжает!
Бел схватилась за голову в притворном ужасе:
— Хорошо, что тебя мама не слышит, Ниариэль. Тебе ли жаловаться! — Тут она заговорщицки нам подмигнула и понизила голос: — Папа и Мар говорили, что скоро подберут тебе достойного жениха!
Ниа бросила на кровать мое зеленое бархатное платье и отвернулась к шкафу, притворяясь, что ее ужасно заинтересовали оставшиеся наряды. Младшенькая затронула болезненную для гордой эльфийки тему. Дело в том, что Ниариэль вот уже несколько лет спорит с родней, требуя разрешения уехать в магическую академию. Но Мар непреклонен, он больше не хочет терять близких. И я его в чем-то понимаю.
— Покажите, что вы уже отобрали для поездки, девочки! — неугомонная Бел подключилась к нашим поискам. Она сняла с вешалки синее атласное платье и, повернувшись к зеркалу, прикинула на себя. — Вот это тебе очень к лицу, Эль.
— Что ты! Оно же сшито по моде трехгодичной давности! Вон, посмотри свежие журналы, треугольный вырез безнадежно устарел, а мы не хотим, чтобы будущая королева Кальвара явилась на отбор словно нищая провинциалка.
Справедливости ради я все же уточнила:
— Но настоящая Ивери-Элл дей’Север и в самом деле, похоже, живет в глухой провинции. И ее семья небогата.
— Да, но на отбор все-таки следует явиться одетой по моде, иначе с первых минут ничего, кроме насмешек, не получишь! — настаивала старшая кузина.
Я кивнула: действительно, встречают ведь по одежке.
Бел подошла к моему письменному столу, на котором громоздились раскрытые журналы мод, но не они интересовали нашу шалунью. Она выхватила из вазочки с засушенными цветами, собранными в Арлонскую ночь[1], скрученную в трубочку вырезку из кальварского «Столичного вестника» и прочла громко и выразительно:
«Королевский отбор!
Ее Величество Лота арк’Лейр, королева Кальвара, объявляет, что готова избрать невесту для наследника престола Лерианна дей’Риттерфорда, принца Кальварского!» …
Тут она оторвалась от чтения и мечтательно закатила глаза:
— Принц Лерианн! Какое красивое имя! Интересно, почему эта королева-драконша дала наследнику прекрасное эльфийское имя? И никто его не видел. Как думаете, он красавчик?
— Уж, наверное, — равнодушно бросила Ниариэль, аккуратно складывая бархатную зимнюю накидку. — У него в роду столько эльфов и драконов! Правда, его мать — истинное чудовище! «Кровавая Лота» — в народе ей дали справедливую кличку.
Перебирая ночные сорочки, я постаралась не вспоминать, почему нынешняя правительница Кальвара получила такое прозвище. Пытаясь отвлечься, вслушалась в серебристый голосок Бел:
«Кандидатуры претенденток будут рассматриваться Королевским советом и подаваться на утверждение Ее Величеству.
Для участия будут избраны двенадцать девушек — краса и гордость королевства. В первый день зимы они вступят в борьбу за возможность стать супругой наследного принца Кальвара. Да победят честь, достоинство и красота!» …
Кузина снова отвлеклась от чтения и, поигрывая кисточкой толстой русой косы, мечтательно проговорила:
— Ах, хотела бы и я принять участие в отборе для принца. Или нет! Пускай лучше дядя Мар устроит отбор женихов для меня!
___________________________
[1]Арлонская ночь — последняя теплая ночь осени, один из трех главных праздников в календаре эльфов. В эту ночь жгут костры, сжигая сухие, умершие деревья, поют грустные баллады, провожая мать-Природу, которая готовится умереть, чтобы возродиться весной. Можно также загадать желание, и оно обязательно исполнится в течение следующего года.
Продолжение
Буду рада отклику, приятного чтения! Подпишитесь, пожалуйста, на канал, чтобы поддержать книгу и не пропускать новинки.
К началу книги: