Жил-был триста лет назад король, скажем, французский. Ему и его друзьям принадлежала почти вся земля в королевстве, а главной отраслью экономики в те времена было производство еды. Если человеку нужна была одежда, то он шёл к портному. Если была нужна мебель - шагал к плотнику. Нельзя было прийти в магазин и купить нужные вещи, не существовало фабрик, которые могли бы массово выпускать эти вещи. Король контролировал землю, а значит контролировал почти всю экономику.
Постепенно стали появляться станки, которые заменяли ручной труд, например, ткацкие. Появились фабрики, на которых стало возможным массовое производство вещей. Если раньше портной шил рубашку два дня, то на фабрике эту рубашку делали за одну минуту. Хозяева фабрик наполнили рынок рубашками, мебелью и другими нужными вещами. Король был очень недоволен: он по-прежнему владел почти всей землей, но производство еды перестало быть главным. Еда и земля по-прежнему были нужны, но их доля в экономике сокращалась, эту долю постепенно забирал у земли Капитал, который был необходим для строительства фабрик, заводов и расширения торговли. Король терял свои доходы, но по-прежнему считал себя главным в королевстве. Однажды деньги у него совсем закончились и он решил забрать их у владельцев фабрик, придумав для них новые налоги. У фабрикантов-капиталистов, в отличие от короля, деньги были и они решили управлять королевством сами, назвав его республикой. Королю и его друзьям, чтобы не сильно мешали, отрубили головы.
Земля и производство еды никуда не делись, но их доля в экономике сократилась до четырех процентов. Главную роль стал играть Капитал, он был нужен всем и везде. Те правила, которые установил король и его друзья, больше не работали. Теперь правила устанавливал Капитал, то есть деньги. Эти правила стали называть капитализмом. Так прошло еще двести лет.
Некоторое время назад с капиталом стало происходить ровно то, что происходило с землёй несколько сотен лет назад. Капитал стал понемногу уступать свое главное место в структуре экономики новой субстанции. Немецкий философ Карл Маркс называл эту субстанцию “знания”. В основе капитализма лежит частная собственность, знания же - общественное достояние. Ведь что такое “частная собственность”? Это собственность, разделенная на части. То, что принадлежит одному, не может принадлежать другому. Знания принадлежат всем и каждому, они похожи на колодец в деревне, воду из которого может набирать любой.
Процесс постепенного замещения капитала знаниями очень похож на процесс замещения земли капиталом. Капитал, как и земля много лет назад, никуда не пропадает, он по-прежнему здесь и по-прежнему важен и нужен. Но знания медленно, но верно, подтачивают долю капитала, занимая с каждым годом всё больше и больше места в любом продукте, который производит человек. Результатом такого замещения является радикальное снижение цены конечного продукта для потребителя, очень часто - до нуля. Это вовсе не значит, что производитель такого продукта ничего не получает и работает задаром. Это значит, что знания изменили экономику этого продукта и привычные способы заработка тоже изменились.
Эти изменения мы можем видеть каждый день. Совсем недавно меломан выкладывал немалые деньги за альбом любимой группы. Сегодня музыкальный стриминг сделал музыку практически бесплатной для потребителя. Ровно это же случилось и с кинофильмами и вообще со всем цифровым контентом. Еще вчера языки программирования - рабочие инструменты программиста - продавались большими корпорациями, вроде Borland или Microsoft. Сегодня все эти инструменты открыты для всех и бесплатны. Подобные процессы происходят во многих отраслях экономики, пусть и с разной скоростью, но всегда с одинаковым результатом. Крупные капиталисты ведут себя точно так же, как вел себя тот самый французский король - делают вид, что ничего не происходит. О судьбе этого короля вспоминать им не очень приятно. Но прилив невозможно остановить руками или игнорированием. Прогресс и новые знания нельзя замолчать только потому, что их воздействие кому-то не по нраву. В какой-то момент доля знаний вытеснит основную долю капитала, не уничтожит, но вытеснит, как была вытеснена земля. Именно этот момент Карл Маркс и называл “коммунизмом”.