Исследователи из Томского государственного университета совместно с коллегами из Иркутского государственного университета и Института географии СО РАН провели комплексное исследование экосистемы Байкала. В ходе изучения бухты Большие Коты были проанализированы все компоненты экосистемы: поверхностные и глубинные воды, донные отложения, водные растения, беспозвоночные, рыбы, а также лед и снег в зимний период.
Ученые выяснили, что снег и лед выполняют роль природных концентраторов микропластика. Снежный покров собирает пластиковую пыль с ветром, а лед вбирает частицы из воды. В ходе лабораторного анализа были обнаружены как распространенные полимеры (полипропилен, полиэтилентерефталат, полистирол, полиэтилен, поливинилхлорид), так и редкие компоненты — поливиниловый спирт и алкидные смолы.
По словам директора Центра исследования микропластика в окружающей среде ТГУ Юлии Франк, алкидные смолы, являющиеся основным компонентом современных судовых красок, указывают на источник загрязнения: частицы лакокрасочного покрытия откалываются от бортов теплоходов и катеров.
Особую опасность представляет период весеннего таяния льда, когда накопленный за зиму пластик попадает в приповерхностный слой воды. Микрочастицы накапливаются на водных растениях со слизистыми оболочками, затем их поедают брюхоногие моллюски и рачки, а далее они попадают в организм рыб.
Наибольшую тревогу исследователей вызвала нижняя кромка льда, где зимуют личинки рачка Epischura baikalensis — природного фильтратора, обеспечивающего прозрачность озера до 40 метров. Эти организмы составляют до 100% подледного биосообщества, и существует риск, что они могут начать поглощать микропластик вместо пищи.
Как отмечает научный сотрудник лаборатории общей гидробиологии ИГУ Дмитрий Карнаухов, несмотря на обнаруженное загрязнение, Байкал остается относительно чистым водоемом по сравнению с другими крупными озерами мира: в Великих озерах США фиксируется до 100 000 частиц микропластика на кубический метр воды, в алтайских озерах — до 11 000, а в индийском озере Ревалсар — 130 000 частиц.
Для защиты уникального природного объекта необходим регулярный мониторинг всех компонентов байкальской экосистемы, что позволит оперативно выявлять проблемные зоны и принимать своевременные меры, отмечают ученые.