Степаныч позвонил участковому Роману Евгеньевичу и рассказал о случившемся. Тот сильно удивился и обещал, что сам позвонит куда следует, а ему посоветовал, хотя и знал, что лишнее это, особо об этом не распространяться, вдруг это испытания секретного оружия. В общем на том и порешили. Дмитрия и Семёна Степаныч предупредил, позвонил сразу после разговора с участковым, но было уже поздно - те успели разболтать, что с ними сегодня приключилось, а сарафанное радио, как всем хорошо известно, работает безукоризненно. Через день половина посёлка будет знать, что произошло в лесу.
Утром Степаныч, как обычно, занялся заказами - на сегодня заказы были: отрубил головы трём уткам и двум гусакам, общипал тушки, выпотрошил и повёз в город. Заказов было пока мало, но скоро Новый год и тогда от заказов не будет отбоя и он будет не успевать доставлять заказы, будет развозить тушки уток и гусей до поздней ночи. А зимой будет отдыхать, ходить на охоту, ездить на зимнюю рыбалку и готовиться к весне, к новому сезону. Так что Степаныч совсем не расстраивался, он никогда не расстраивался, да и в финансах он был не стеснён: имел приличный по деревенским меркам счёт в банке, да и дома хранил приличную сумму наличных, а после сбыта птицы, которую выращивал с мая месяца по декабрь, можно было жить год и жить припеваючи, но он жил скромно, к еде был не притязателен. К обеду он вернулся домой. Вчерашнее происшествие никак не выходило у него из головы. Он постоянно думал о той трубе, упавшей с неба. Что это могло быть? Иногда он смотрел по телевизору фильмы про пришельцев, даже передачу какую-то, но его эта тема никогда не волновала. Так вот та труба не была похожа на инопланетный корабль, хотя кто его знает каких они бывают форм и размеров. Он был не в теме. Ну и ладно.
Ближе к вечеру во дворе грозно залаял Мухтар, немецкая овчарка, чистых кровей, с которой Степаныч ходил на охоту один, когда хотел тишины, без многочисленных назойливых товарищей-соседей. Значит пожаловали гости. Он понимал по голосу, по лаю собаки свои пожаловали, односельчане, или чужие. Это явно были чужие.
Степаныч одел куртку, вышёл во двор и загнал Мухтара в вольер. Он услышал, что его окликнули через высокий забор: Степаныч?
Он открыл дверь и вышел на улицу. Перед воротами стоял микроавтобус Форд Транзит на гражданских номерах, с тонированными стеклами, но Степаныч был очень внимательным и от его глаз не укрылся специальный пропуск в углу лобового стекла, а за решеткой радиатора стробоскопы. Он сразу понял, кто пожаловал к нему в гости.
- Здравствуйте! Николай Степанович? - солидный мужчина в черном плаще внимательно смотрел на него, позади него стояли ещё двое.
- Можно просто Степаныч! - ответил он, внимательно смотря на визитёров, от которых хорошего ждать не придётся.
- Вчера вы стали свидетелем падения объекта! Что вы видели? - спросил он напрямую и Степаныч глубоко вздохнул.
- Поговорим в доме! - и он открыл дверь и кивнул головой, приглашая их войти.
- Хорошо! - согласился тот, кто спрашивал его и первым вошёл во двор, а за ним вошли и двое других, и последним Степаныч.
Они прошли через широкий двор, вымощённый плиткой и вошли в дом, вслед за хозяином, прошли в большой зал, где уселись за большой стол.
- Так что вы видели? - повторил он свой вопрос.
- Не знаю! - Степаныч пожал плечами, смотря в окно, во двор, - С неба с грохотом, с искрами, упала большая чёрная труба. Взрыва не было! Упала вертикально, а потом исчезла! Просто исчезла! Вот!
- И всё? - удивился гость, сидя за столом и не сводя с хозяина внимательных глаз, - Это всё?
- Там поляна образовалась! Деревья почти под корень срезаны! Ни воронки, никаких следов от падения не было! Я ходил туда! Смотрел! - Степаныч посмотрел на своих гостей, видя удивление на их лицах - они знали что-то чего не знал он.
- Ходили?! - переспросил главный и достал из кармана плаща телефон, - Как ваше самочувствие? Тошнота? Рвота есть?
- Нет! Всё нормально! - ответил Степаныч ничего не понимая.
- Пришлите группу медиков! - сказал он в микрофон телефона, отключил его и снова убрал в карман, - Вас нужно изолировать и обследовать!
- С чего бы! Со мной всё в порядке! - возразил Степаныч так ничего и не понимая, а объяснять ему никто ничего не спешил.
- Утром пострадали два сотрудника полиции, два спасателя и один из наших специалистов! Они тоже были на поляне, а потом им стало плохо! Находятся в тяжёлом состоянии! Вас нужно обследовать! - наконец-то ему пояснили, что случилось, только Степаныч не понимал - зачем его изолировать, с чего они решили, что он может быть заразным, да и чем.
- А я тут причём? Чувствую себя хорошо! Жалоб нет!
- Всё равно нужно вас обследовать и убедиться, что вам ничего не угрожает! - ответил гость и встал из-за стола, тем самым дав понять, что разговор закончен.
- Хорошо! Только я никуда с вами не поеду! У меня хозяйство большое! - предупредил он и предложил, - Может желаете чайку попить? На травах! Вкусный и полезный?
- Нет, спасибо! Вас обследуют здесь и если подозрений ни на что не будет, то останетесь дома с подпиской о не выезде и о не разглашении! - ответил солидный мужчина, видно самый главный среди них, с любопытством окинув взглядом комнату, на стенах которой висело много фотографий со Степанычем, с трофеями, с другими охотниками и рыбаками.
- Хорошо! - согласился он, да и что он мог сделать, как мог отказаться, кто его спрашивать будет, - Так что вчера упало?
- Пока не знаем! Наши специалисты там работают! Скоро всё выясним! - он разглядывал фотографии, разглядывал с любопытством, видно тоже любитель или охоты или рыбалки, - Но вам знать не положено! Это секретная информация!
- Хорошо! Может всё -таки чаю, пока ждём ваших медиков? - предложил он снова, но главный отрицательно покачал головой, - Как хотите!
Через десять минут к дому подъехал ещё один фургон, который оказался медицинской лабораторией на колёсах. Степаныча проводили внутрь и отдали в руки специалистам. Через минут двадцать из фургона вышел один из них и подошёл к мужчинам в чёрных плащах, протянул тонкую папку, что-то сказал и вернулся в свой фургон. Главным внимательно изучил несколько листков с графиками, диаграммами, результатами анализов и глубо вздохнул, достал из кармана плаща мобильник.
- Мы обследовали его! Показания в норме! Прямого контакта не было!...Да! Хорошо! Я всё понял! - он отключил телефон, подошёл к фургону, открыл дверь и посмотрел на Степаныча, который занимал большую часть фургона, улыбнулся, - Всё в порядке! Занимайтесь вашим хозяйством! Больше не будем вам надоедать!
- Хорошо! - Степаныч вылез из фургона, выпрямился и посмотрел на главного сверху вниз, - Может визитку оставите! Вдруг вспомню что ещё!
- Конечно! - и он достал из внутреннего кармана плаща визитницу, вынул чёрную карточку и протянул здоровяку, - Звоните! До свидания!
- До свидания! - Степаныч посмотрел на визитку и прочитал: Громов Павел Евгеньевич, а ниже целых три номера телефона - один мобильный и два стационарных.
Визитёры уехали, а он стоял и смотрел им вслед, а потом пошёл домой. Этой ночью он спал плохо, просыпался в холодном поту, ему снились ночные кошмары. Он просыпался, долго лежал, смотрел в потолок, на стены, в окно, а потом засыпал, чтобы через пару часов снова проснуться. Ему снилась какая-то ерунда: он идёт в лес, что-то ищет, находит, а потом появляются они - высокие человекоподобные существа и просят его помочь им. Бред какой-то снится, ерунда какая-то. Степаныч просыпался за ночь три раза, совершенно не выспался, совершенно не отдохнул и перед глазами постоянно стояли картины: как падает эта чёртова чёрная труба, потом прилетает шаровая молния, потом Дмитрий, которого он вытащил с поляны. Вот так дела!