-Там нас уже нет! – выкрикнул стоявший первым.
-Так вас и здесь уже нет, - Виктор взмахнул кулаком, и живая стена рухнула.
Доставшийся им обоз был очень большим. Его перегнали на поляну в лесу и стали обследовать. Содержимое саней оказалось, к их удивлению, богатым не здешними товарами. Были тут индийские шелка, китайские бумажные ткани, персидская парча, золотая и серебряная посуда. Много украшений. И, конечно, оружие.
-Такое оружие, да в Озёрный музей бы, - помечтал Виктор.
-Похоже, волки взяли купеческий караван с юга, - поднял над головой золотой кубок Дед.
-Потому и шли уже обратно, - согласился Виктор. – И хорошо, что мимо нас днём. Ночью б проскочили безнаказанно.
-И что мы будем делать? – нахмурился Истислав, - ведь, могут нас в этом обвинить.
-Могут, - кивнул Дед, - если попрём дуриком всё это на торжище.
-А куда его девать тогда?
-К князю надо доставить. И рассказать, как дело было. Первое слово – оно, знаешь, всегда праведней. Думаю, князь на нас не обидится за этот подарок, - Дед подкинул в руке кубок.
-Тогда, Истислав, переберите обоз, отложите что князю, что себе оставите, - согласился Виктор.
-Я помогу, - кивнул Дед.
-Истислав, тут не только с купеческого обоза товар, - закричал вдруг воин, осматривающий другие сани. – Они, видно, и селение какое-то пограбили.
-Или обоз, - помрачнел Виктор.
-Теперь не узнаешь, - буркнул Дед, переходя к кричавшему.
-Ладно, перебирайте всё, сортируйте, я пока на страже побуду, -Виктор отошёл к дороге и сел на поваленное дерево. Достав амулет вожака этой банды, стал разглядывать. С диска на него зыркнула рубиновым глазом, обвившая меч змея.
-Точная характеристика этого вождя, - хмыкнул Виктор. – Интересно, сколько банд прошло по реке, пока я был в городе? – подумал он, мрачно вешая амулет на шею.
Целых три дня отряд перебирал трофейный обоз. Решили сразу определить часть саней для подарков князю и на них складывать, что есть сейчас, и что попадётся потом. Остальное, менее броское, собирались потом продать в городе. Так как продовольствие нашли в трофейном обозе, то надобность за ним ехать в город отпала. Посовещавшись, решили продолжить дежурство. Раненые благополучно выздоравливали.
Так, в редких стычках, прошёл месяц, потом другой. Мимо проходили не только обозы викингов, но и местных селян. Часть трофеев удалось сбыть им. Большинство одобряло деятельность отряда, но некоторые почему-то недобро косились. Виктор спросил об этом Деда.
-Так это с западных сёл косятся, - махнул рукой Дед. - Боятся, что разбойники, получив здесь по носу, на них отыграются. Их понять можно.
На третий месяц дежурства добровольной дружины со стороны города, ближе к полудню, появился большой конный отряд. Поднятые по тревоге бойцы быстро заняли свои места, приготовившись к бою. На такой вот случай все занимали позиции за снежной стеной с луками наготове. Дед пристально рассматривал конников. Виктор стоял рядом, готовый к действию. Он прекрасно понимал, что такое количество их отряд не выдержит без его вмешательства.
-Что-то я толком не пойму, кто это? - Дед повернулся к Виктору, - зрение уже не то.
-Едут уверенно, - усмехнулся рядом Истислав. – Не боятся.
-Ладно, - Виктор взял в руку щит со змеёй, - пойду встречу уверенных. Вы не высовывайтесь пока, ждите своего часа.
-Я с тобой, - Дед подхватил свой щит, - погляжу на них поближе. Может, узнаю.
Они вышли на дорогу и остановились, поставив перед собой щиты, глядя на подъезжающих конников.
-Кто такие? – от отряда выскочил всадник и остановил коня перед ними. Отряд стал замедлять шаг и, наконец, остановился совсем. Воины крутили головами, оглядывая лес.
-Защитный кордон города, - поднял руку Виктор в приветствии. – А вы кто?
-Мы - дружина Князя, - насупился воин. – Кто вас сюда поставил?
-По просьбе пострадавшего народа, - скривился Виктор. – Обижают больно викинги селян нынешней зимой. Грабят, сёла жгут. Полный беспредел.
-Откуда такие сведения? – поморщился всадник.
-А ты поди, проедь по реке, и узнаешь, - усмехнулся парень.
-Больно вы самостоятельные, как я погляжу, - всадник оглянулся назад и махнул рукой.
К нему подъехали ещё несколько, в богатой одежде. – Дозор, княже, говорят, - кивнул конник на Виктора и Деда. - От викингов обозы и селян защищают.
-И много тут викингов было-то? – скривился один из всадников.
-На нас хватило, господин, - улыбнулся вдруг Дед. – Не узнаёшь меня, что ли? Это я - Милослав. Твой бывший дружинник.
-Милослав? – всадник спрыгнул с коня и подошёл к Деду. – Это твоя что ли затея - дозор тут держать, старый хрен? Ты и в отставке никак не угомонишься, - он засмеялся, хлопнув Деда по плечу, - узнаю старого непоседу. – Обернувшись к остальным, он воскликнул, - это наш дружинник бывший, Милослав. Хорошим воином был, но не угомонным вечно. И теперь, вот видишь, Княжич, дозор организовал. Не сидится ему на печи.
-А что, дядя, Милослав нужное дело делает, - вперёд выехал всадник-мальчик. – А мы в городе вот сидим, народ свой без охраны оставили. И много ли, Милослав, прошло банд?
-Мимо нас ни одной, - пожал плечами Дед. – А что до нас прошли, то не ведаем, сколько.
-А вы скольких остановили?
-Да, прилично, - Дед посмотрел на Виктора.
- Княжич сам посчитать может, - Виктор расстегнул ворот и, сняв с шеи связку амулетов, протянул мальчику.
-Это вы столько банд остановили? – изумился тот, принимая амулеты. – Дядя, да они настоящие герои. Твоя дружина таким похвастаться может?
-Ну, если её поставить тоже сюда, то думаю, будет не меньше, - скривил губы крепкий мужчина, которого мальчик называл дядей.
-А давай, дядя, мы поменяем этих воинов на твоих дружинников, -мальчик прищурился.
-Парни почитай всю зиму тут стоят, поди, притомились. А твоим не мешает жирок растрясти на деле. А то скоро на лошадей не взлезут.
-Да я не против, - улыбнулся дядя, - я и сам хотел это же предложить.
-Ну, вот и договорились. Милослав, сворачивайте свой отряд. Передавайте дозор вот Ратмиру. А вы с нами поедете, отдохнёте.
- Княжич, сколько людей оставлять? – поднял голову Ратмир.
-При мне оставь десяток, а остальные - твои, - махнул рукой мальчик
-Выводи обоз, а я Ратмиру диспозицию нашу передам, - шепнул Дед Виктору и, взяв дружинника за рукав, повёл к снежной крепости. За ними потянулся и Княжич со свитой.
Воины Истислава оставили новым дозорным свои котлы и запас продуктов. Показали, где, и что лежит, стоит. Сами же вывели на дорогу лишь свои сани и сани, захваченные у викингов. Дед показал Княжичу припасённые для него подарки. Тот, узнав, что они перехватили разграбленный купеческий караван, был весьма доволен. Сдав дозор княжеской дружине, обоз Истислава потянулся к городу. Княжич с оставшимся десятком сначала ехал в хвосте обоза, расспрашивая Деда и Виктора об их делах в дозоре. Амулеты Виктора он с интересом пересмотрел и с сожалением вернул обратно, сказав, что это его трофеи и по закону принадлежат ему, и что дарить их не положено. Виктор, пожав плечами, повесил их обратно на шею. Княжичу вскоре наскучило тащиться за обозом и он, пришпорив коня, стал его обгонять. Дружинники потянулись следом. Но, и обогнав обоз, Княжич не остановился. Горстка всадников скрылась за поворотом. Истислав со своими воинами остался, не получив приглашения.
-Беды б не было, - заворчал Милослав, глядя вслед.
-Да тут-то, откуда? – завертел головой Истислав.
Не прошло и трёх минут, как впереди раздались яростные вопли и звон метала. Виктор первый услышал шум и рванул коня вперёд.
-Праведный Род, как чувствовал! – Милослав стеганул коня плёткой и понёсся на шум. За ним ринулись остальные. Миновав поворот, Виктор вылетел на небольшую проплешину. На ней отбивались дружинники Княжича, окружённые разбойниками, раза в три больше по количеству. Заорав что-то нечленораздельное, Виктор врезался в наседавших врагов, круша направо и налево. Его таран проложил просеку в рядах разбойников. А Виктор, развернувшись, послал коня вокруг, отгоняя викингов от сгрудившихся воинов Княжича. Его манёвр ошеломил обе стороны. Разбойники расступились. Дружинники смогли вздохнуть. Развернувшись к напавшим лицом, Виктор повернул браслет на Рожок и, взмахнув кулаком, ещё раз объехал вокруг князя и его людей. Наступила тишина. Стал слышен хрип приближающихся коней воинов Истислава.
-Жив? – подскакал Милослав, - Слава Сварогу.
