Вот чьи-то длинные, холёные пальцы сдвинули жука в сторону, и в углубление лёг белый шарик. Под грузным телом скрипнуло кресло.
-Мы посмотрим ещё, магистр, кто из нас долговечней? - прошипел злой голос. Кольцо, сверкнув, скрылось в кармане. – Зря ты так со мной, магистр, зря. - Опять скрипнуло кресло, и невысокий, полный мужчина, встав, направился к двери. На пороге он оглянулся, окинув кабинет острым взглядом, и чему-то кивнув, вышел. Под сводами огромного зала играла музыка. Кружились нарядные пары. У стен стояли с бокалами мужчины. Поглядывая на танцующих, они тихо что-то обсуждали. Рядом обмахивались веерами женщины. Они тоже обсуждали, но не биржевые котировки, а наряды и драгоценности танцующих дам и девушек. Вот к одной из групп приблизился высокий, худощавый господин непонятного возраста. Ему можно было дать и все девяносто за морщинистую шею и цвет лица, а можно и сорок, за стройность фигуры и грацию походки. В руках мужчина держал перчатки из светло коричневой кожи.
-Ооо, сэр Винстон? – навстречу мужчине шагнул полный господин, - я рад вас приветствовать на нашем скромном торжестве. – Как добрались?
-Спасибо, Гарри, нормально, - улыбнулся подошедший. – Правда, у вас тут опять дождь.
-Англия, сэр, что поделаешь, - толстяк пожал плечами. - Вам надо выпить, согреетесь, - предложил он. – Что заказать?
-Тоник у вас есть? – высокий поискал глазами официанта.
-Найдём, сэр, - улыбнулся толстяк и, подняв вверх ладонь, щёлкнул пальцами. Тотчас появился официант и склонил голову в ожидании. – Тоник, голубчик, принеси, - велел толстяк.
-Одну минуту, сэр, - поклонился парень и исчез. Вновь он появился с подносом, на котором стоял бокал с вином. – Прошу, сэр.
-Ооо, молодец, быстро ты, - расплылся в улыбке толстяк и, протянув руку, взял бокал. -Вот твой тоник, Винстон, - он передал бокал высокому и, опустив руку, снял с пальца перстень.
-Благодарю, - кивнув, тот взял бокал и пригубил. – Потом задумчиво посмотрел на бокал. – Какой-то необычный вкус у этого вина. Откуда он, Гарри?
-Из Америки, Винстон, из Америки, - пожав плечами, скривился толстяк. – Сейчас у нас всё из Америки. И вино, и деньги.
-А тебе это не нравится, Гарри? – засмеялся высокий, делая большой глоток.
-Нет конечно, - усмехнулся толстяк. – Все века Туманный Альбион был центром Земли, и тут вы хотите этот центр перенести в свою Америку. А кто она - эта ваша Америка? Ни приличного прошлого, ни солидного настоящего. Так, одна надутость и спесь, Винстон. Согласны?
-Конечно, Гарри, с прошлым Альбиона не поспоришь. Оно у вас солидное. И мы благодарны вам за это. Но, пойми, Гарри, это прошлое. Настоящее сегодня делается в Америке и только в Америке, Гарри. Весь мир лежит у ног Америки сегодня. Разве вы этого не видите?
-Но только не Англия, - поморщился толстяк.
-И Англия тоже, Гарри, - засмеялся высокий, - и уже давно. Ты и твои друзья ещё живут прошлым, Гарри. Но время вас ждать не будет. Лучше принять его реалии сегодня и жить дальше, чем завтра догонять мир, Гарри.
-Для нас это не приемлемо, Винстон, - развёл руками толстяк. – У нас свой кодекс чести, если хочешь. И мы не намерены его менять.
-Ну как знаешь, Гарри, как знаешь, - высокий допил вино и протянул пустой бокал толстяку. –Странный ты какой-то, Гарри, как и твоё вино, - он покачал головой, глядя задумчиво на толстяка.
-Тем, кто меня послал, это может не понравиться.
-А мне плевать, что вам нравится, - посуровел лицом толстяк, - у меня есть свои принципы, Винстон. И я не собираюсь их менять в угоду вам, американцам.
-Я так и передам господам из Совета, - кивнул высокий. – Прощай, Гарри. Не провожай, - махнув рукой, высокий направился к выходу.
-Передай, передай, - усмехнулся толстяк, провожая прямую спину гостя. – Им это понравится. А вот тебе, Винстон, навряд ли. Больно уж ты зарвался со своей Америкой, дружок. Ну, да ладно.
