Тут принесли воды и молоко. Заперев дверь, девушка с наслаждением помылась и, выпив молока, легла в кровать. Сон тут же её сморил. И проспала она почти сутки. Проснувшись к полдню следующего дня, с удовольствием пообедала и вышла на улицу. Военнопленных на заставе уже не было. Остальных воинов, за исключением дозорных тоже. Спросив где все, она узнала, что на каменном карьере. Оказалось, что капитан, лагерь для пленных решил разбить, так сказать не сходя с рабочего места. Сабах одобрительно хмыкнула. Немного побродив по окрестностям, она вернулась к себе и до вечера изучала карту земель султана. Вечером она выслушала капитана, обсудила с ним все вопросы по строительству дороги и постоялых дворов, а потом долго расспрашивала его о соседнем государстве. Капитан даже вызвал к ней одного из жителей деревни, стоящей рядом с заставой. Оказалось, он несколько лет жил за границей, был даже в столице султана. Сабах и его долго расспрашивала. Разошлись далеко за полночь. На следующий день она опять долго беседовала с жителем деревни. И отпустила его лишь вечером. Сообщив капитану, что с зарёй покинет заставу и что о том, куда она отправляется никто не должен знать, она пошла к себе спать. И опять она не заметила подглядывающего и подсматривающего за ней шпиона. Он, притворившись больным, расположился недалеко от её пристанища и не спускал с девушки глаз. И видел, как она утром сев на своего коня направилась в сторону границы. Переждав с час, шпион тоже потихоньку выбрался с заставы и последовал за девушкой. И каково было его изумление, когда вместо дороги перед ним оказалось гнилое болото, раскинувшееся на многие километры в обе стороны, едва он пересёк границу. Но прикинув, что кроме столицы, Сабах никуда не поедет, со вздохом повернул коня в объезд болота.
А Сабах действительно торопилась в столицу. Приняв облик конника султанского войска, девушка в каждой встречной деревне по секрету кому ни будь сообщала, что войско султана позорно разбито и все взяты в плен, и в двух днях от него идёт вражеское войско на столицу. Лишь ему удалось вырваться и теперь он, рискуя своей головой, несёт эту весть султану. Ему сочувственно кивали. Все знали, что за плохие вести, султан рубит голову тому, кто их принёс. И едва конник покидал деревню, как его тайная весть мгновенно разносилась по деревне. Люди в панике грузили всё ценное на повозки, вязали тюки и сумки и стремительно покидали годами обжитое место, гоня перед собой свой скот. Поднявшись утром третьего дня на очередной бугор, Сабах увидела позади громадное облако пыли, клубами поднимавшееся над дорогой. А приложив ухо к дороге, она услышала глухой топот сотен ног животных и грохот повозок.
–Отлично, то что надо, -удовлетворённо улыбнулась девушка. и не спеша поехала дальше. Через неделю она уже подъезжала к последней реке перед столицей. С её берега город в лучах восходящего солнца, блестел куполами минаретов и медью крыш дворцов богатеев. Особенной белизной выделялся дворец султана, раскинувшийся на самой вершине горы. Полюбовавшись городом, Сабах слезла с коня и отошла с ним за кусты. Там попросив не обижаться, обсыпала его и себя дорожной пылью, смочила попону водой из фляжки. Себе же облила плечи и спину, размазала грязь по лицу. Собаку тоже обрызгала водой и попросила поваляться в пыли. Завершив маскарад, усталой рысью спустилась к мосту. Подъезжая, оглянулась, стоящая над колонной беженцев пыль, уже была видна. Навстречу шатающемуся от смертельной усталости всаднику, из караульной будки ленивой поступью, выступил толстый стражник.
–Кто такой, откуда и куда? -привычной скороговоркой встретил он остановившуюся девушку, цепким взглядом ощупывая её и коня.
–Разуй глаза, болван, я последний солдат войска султана, -девушка устало вытерла мнимый пот с лица, ещё больше его измазав.
–И как успехи доблестных воинов султана? -льстиво растянул в улыбке свои толстые губы стражник, -пропустив мимо ушей, оскорбление.
–Ты действительно непробиваемый болван? -подняла злые глаза на стражника Сабах. –Ты что, не слышишь, что я сказал? Я последний из оставшихся в живых. И за мной гонится панцирная конница противника. Вон, погляди. - И она показала рукой позади себя на дорогу. Серое облако пыли приобрело уже внушительные размеры. Лицо стражника на глазах сравнялось с ним цветом. –Мама, -проблеял он жалобным голосом, -что делать?
–Мост сжигать, болван! Поднимай караул и быстрее! Через час они уже будут здесь.
И она усталым шагом тронулась через мост. Позади стражник бежал к караулке. Вопя истошным голосом тревогу. На середине моста она оглянулась. Стражники уже тащили на мост вязанки хвороста и соломы, специально приготовленные к такому случаю. На выезде её встретила другая стража, встревожено наблюдавшая за действиями своих товарищей. К ней бросился начальник стражи, – что случилось?
–Мы разбиты, враги в часе от сюда, - не вдаваясь в подробности, на ходу бросила Сабах. направляя коня к крепостным воротам города. Сзади неё в панике забегали стражники.
У городских ворот её встретил весь караул, в панике наблюдавший, как на той стороне реки горит мост, и стража бежит по нему на этот берег.
– Что случилось? -схватил под уздцы её коня, -начальник караула.
–Мы разбиты, враг на подходе, -Сабах протянула руку в сторону клубящейся пыли. –Проводите меня к султану!
Услышав её слова, стража окаменела. Первым опомнился начальник стражи. Расталкивая тычками своих подчинённых, он стал раздавать команды. Сабах въехала в город. Отъехав от караулки, свернула в первый безлюдный переулок и привела себя в порядок. Теперь она ничем не отличалась от жителей этого города. Неспешной походкой направляясь в центральную его часть, Сабах наблюдала, как паника от городских ворот волной раскатывалась по городу. На рыночной площади эта волна её обогнала. На её глазах мгновенно исчезли покупатели, а торговцы в панике прятали товар. Народ бежал к городским стенам. Что б не вызывать подозрений, Сабах въехала во двор первого попавшегося постоялого двора. Поставив коня в конюшню и оплатив комнату на три дня, девушка наивно стала расспрашивать хозяина о панике, поднявшейся в городе. Тот зловещим шёпотом поведал, что примчался курьер с вестью, о разгроме наших войск пошедших воевать соседа. И что войска соседа уже у реки. Он послал сына на стену, скоро тот должен вернуться. Пока Сабах завтракала, вернулся сын хозяина со страшным известием. На той стороне реки народу видимо, не видимо и всё еще пребывает. По городу уже читают указ султана о призыве горожан в стражу, для обороны города.
–Быстро же султан сориентировался, -хмыкнула девушка. –Ну да ладно, мы тебе поможем.
Она закончила завтрак и вышла на улицу. Собака следовала за ней. Сабах направилась к дворцу султана. Остановившись напротив главных ворот, огляделась. Заметив через улицу большой платан, в тени которого стояли широкие лавки, устроилась на одной из них и стала наблюдать. Ворота дворца почти не закрывались. Туда, сюда сновали гонцы и знатные вельможи. Военные патрули каждые полчаса объезжали дворец. Сабах превратила собаку в крысу и послала во дворец, послушать, что там творится. Часа через три собака вернулась.
-Во дворце паника. –доложила она, встряхивая вернувшейся к ней собачьей головой. –султан приказал забрать всех мужчин и мальчиков с пятнадцати лет на защиту стен. Оружейники получили большой заказ на оружие. Султан не жалеет денег. Вельможи же шепчутся по углам, что город не удержать. Стены старые и давно не ремонтировались. Некоторые готовятся тайно бежать из города. Начальник стражи уже получил несколько хороших взяток за пропуск. Утром султан казнил звездочёта, за то, что тот предсказал удачный поход на соседа. Теперь пытает оставшихся мудрецов о будущем города и страны. О своём будущем спрашивать боится.
–Ну что ж, надо побольше паники.
И Сабах покинула свой наблюдательный пункт. Не спеша передвигаясь по городу, она всех встречающихся стражников превращала в собак и приказывала им убегать из города к реке и ждать её у сожжённого моста. Побывала она и на городской стене. На ней лихорадочно шли приготовления к обороне. И там, девушка оставила заметные бреши в людях. Так она бродила до позднего вечера. Вернувшись на постоялый двор, и не обращая внимания на подозрительный взгляд хозяина, открывшего ей дверь, прошла в свою комнату. Она так устала, что кое как умывшись, свалилась спать не раздевавшись. Разбудил её грубый толчок. Открыв глаза, она увидела стоящих у её кровати трёх стражников.
–Ты кто такой и почему спишь, когда весь город готовится к обороне? –рявкнул один из них. За его спиной прятался хозяин.
–Так, смекнула девушка, -хозяин донёс о подозрительном постояльце. –Естественная бдительность в военное время. Только мне от этого не легче.
Она неторопливо спустила ноги с кровати.
–А ты не пожалеешь о своём вопросе? –в упор посмотрела на спрашивающего девушка. Тот несколько смешался от смелого ответа.
–Так, это, военное положение у нас же, –промямлил он запинаясь и за спиной погрозил кулаком хозяину постоялого двора. Тот с испугом исчез.
–Ну ладно, раз ты настаиваешь, -ещё суровей проговорила девушка и сдвинув брови поднялась. В её руке мелькнул кнут, взятый ею из под подушки. Через две минуты из дверей комнаты выскочили три собаки и устремились куда-то по улице. Выглянув в коридор, Сабах увидела смертельно бледного хозяина, прижавшегося к стене за дверью. Поманив его в комнату, Сабах спросила, кто ещё знает о его доносе. Заплетающимся языком, тот повинился, что если б не его жадная жена, он бы никогда и не подумал доносить на своего постояльца. Отправив и его к собакам, девушка спустилась вниз и зайдя на кухню, нашла там жену хозяина. И та побежала догонять мужа. Служанки, хлопотавшие у котлов, это даже и не заметили. Пожалев о прерванном сне, девушка попросила принести ей теплой воды в комнату и хорошенько помылась. Позавтракав, отправилась в город. Мужчин практически видно не было. По городу сновали одни женщины. Было заметно, что они кого то или чего то искали. Покрутившись у одной из такой взволнованно разговаривающей группы, собака, оскалившись, доложила,
-они ищут пропавших мужей.
Девушка ехидно посмеялась, представив, что сейчас думают эти женщины. И она опять отправилась по городу превращать в собак всех встретившихся ей мужчин. Бродя по улицам, она наткнулась на старика, сидящего у ворот своего дома. Он был слепой и услышав проходящего мимо, задавал один и тот же вопрос, -штурм ещё не начался?
Остановившись рядом, Сабах разговорила старика и узнала, что он живёт с внучкой. Та сейчас пошла на базар что ни будь купить из еды. В связи с военным положением цены поднялись, и они доедают последние деньги. Сабах обрадовалась, она с утра решила сменить место жительства. Договорившись со стариком о заселении, она отправилась за лошадью.
Пастушка -12. https://zen.yandex.ru/profile/editor/id/5ff0501ce124660decdc7e59/6131438b61622d1361fee61e/edit
Пастушка -11. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/pastushka-11-6131422227935601b65538bd
Пастушка -10. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/pastushka-10-613141c30c9dfe24ea7eab28
Пастушка -9. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/pastushka-9-61314164629c8465369e9c26
Пастушка -8. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/pastushka-8-6130f98aef73625814268420
Пастушка -7. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/pastushka-7-6130f89c0c9dfe24ea1d9960
Пастушка -6. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/pastushka-6-612eb08c7daa8c3c587d4387
Пастушка -5. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/pastushka-5-612eafa3cfe616420c63af6a
Пастушка -4. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/pastushka-4-612e01b5e7a62e289a2c0c18
Пастушка -3. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/pastushka-3-612e0165a44d5542169f63a5
Пастушка -2. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/pastushka-2-612cbfc319379e0ec0417cea
Пастушка -1. https://zen.yandex.ru/media/id/5ff0501ce124660decdc7e59/pastushka-1-612cb66810d4ab52f29037ea