- Селятся, - подумав, кивнул купец, - те, кто от императора сбежал. За долги или ещё какую вину. Но сюда мало кто добирается. Стража на границе ловит. Но некоторые хитростью нанимаются в купеческие караваны и потом сбегают.
- И чем они тут занимаются?
- В основном ремесленничеством. Сбегают с городов, ведь, мастеровые люди.
- А ростовщики тут есть? – в моей голове мелькнула одна идея.
- Нет, - покачал головой купец, - ростовщиков русичи не имеют. Свои брезгуют, а чужих не пускают, - купец поморщился.
- А почему? – задумался я. – Ростовщики везде есть.
- Может потому, что у русичей нет своего серебра и золота? – помолчав, предположил купец.
- Как нет? – удивился я. – Совсем?
- Я не то хотел сказать, - усмехнулся купец. – Русичи не придают деньгам особого значения, что ли? У них нет своих серебряных и золотых рудников. А серебра и золота у них много, но всё привозное из других стран.
- Ты тоже возишь к ним серебро? – нахмурил я брови, пытаясь просчитать, как это можно использовать против русичей?
- Конечно, - кивнул купец. – На серебро я беру у них меха. Выгода тройная.
- Что же это за народ, что не любит деньги? – удивился я про себя. А вслух спросил: - а зачем они тогда берут твоё серебро и золото?
- А они из него украшения делают для своих женщин, - засмеялся купец. – Сам увидишь, красивые украшения. Я своей жене тоже заказывал. В Царьграде таких не найдёшь.
- Украшения? – это сообщение я переваривал минут пятнадцать.
- Через месяц караван подошёл к первому граду. Высокая стена из красного обожженного кирпича, сторожевые башни. В них лучники. В ворота медленно втягиваются люди и подводы. На входе платят небольшую дань. Улицы широкие и чистые. Две подводы разъезжаются свободно. Дома в два, а порой и три этажа, каменные, беленые мелом. Деревянные, крашены охрой в разные цвета. Есть, что первый этаж каменный, второй деревянный. Люди ходят степенно, смотрят прямо. Пока добирались до торговой площади, не заметил ни одного нищего или плохо одетого.
- А что, русы часто воюют? – спросил я купца.
- С чего ты взял? – нахмурился тот.
- Ну, городская стена крепкая, высокая, лучники на страже.
- Ааа, - засмеялся он. – Это пограничный город. Мы же ехали степью, забыл? Оттуда иногда кочевники набегают. От голода или ещё отчего, - купец поморщился. – Вот все пограничные города и имеют стены. И стражу обученную. А дальше на север есть города совсем без стен. Только тыны стоят от зверей.
- Тут и зверей много? – я оглянулся на выскочившую из-под ворот дома маленькую собачку. Та, гавкнув пару раз, села у ворот, и провожала наши подводы, внимательно наблюдая.
- Есть, - кивнул купец, - зверей тут много и разных. Не то, что у нас, - он улыбнулся какой-то своей мысли. – У них меха, поэтому тоже много. Мы его почти весь и забираем.
- А ещё чего тут много? – я приглядывался к встречающимся жителям города. Рассматривал дома.
- У них всего хватает для нормальной жизни, - буркнул купец, почему-то отвернувшись.
- Я что-то поберушек не вижу, - наш караван уже втянулся на торговую площадь. – Они обычно всегда встречают вновь прибывших. – Я повертел головой.
- И не увидишь, - усмехнулся купец, сворачивая первую подводу к зелёным воротам. – Их тут просто нет. Я ж тебе и толкую, у людей всё есть для нормальной жизни.
- Странно. Ты ещё скажи и бедных нет?
- И бедных нет, - кивнул купец. – Откуда они будут, если все работают. И их не грабят.
- Они что и налог не платят?
- Налог платят, - нахмурился опять почему-то купец. – Но не до последней рубашки, как у нас бывает. Тут князь не бесчинствует по своему усмотрению. Берёт по возможности. А часто и помогает тем, кто в беду по какой-то причине попал.
- По какой причине? – заинтересовался я.
- Ну, глава семьи может погибнуть, к примеру, защищая город от набега, или на охоте, случайно. Да мало ли причин, - махнул рукой купец. – Дело не в них. А в том, что семья не идёт по миру, как у нас везде. Её поддержит общество. Детей вырастят, как тут говорят, миром. Вот.
- Миром значит? – оставшись у ворот, пока наш обоз в них втягивался, я разглядывал торговую площадь. Крытые навесы с товаром торгующих им купцов. Много было среди них наших. Они отличались одеждой и суетливым поведением.
- Вечером, за трапезой спросил у купца про веру русичей. Тот долго молчал.
- Они считают, что тот, кто создал всё вокруг, имел много помощников, - купец задумчиво смотрел в окно. – Поэтому, уважая их труд, они и почитают их. Труд у русичей вообще в большом почёте. Любой труд.
- Я не видел в городе церквей, пока мы ехали.
- А у русичей нет церквей, - скривил губы купец. – Они считают, что помощники Создателя живут среди них, наблюдают за порядком, часто помогают, но и наказывают нерадивых или злых.
- Наказывают? Это как?
- По - разному, - купец пожал плечами. – В основном, болезнями или травмами.
- Наказывают травмами? – я усмехнулся. – Я всегда считал, что травмы от неловкости человека.
- Русичи думают иначе, - пожал плечами купец. – Вот задумал, к примеру, человек что худое и пошёл это делать. А по дороге раз и ногу подвернул, и всё, идти не может, возвращается. Вот тебе и предупреждение. Не делай этого, - купец ухмыльнулся. – Не веришь? Или другой пример. В домах русичей живут домовые. Если его обидеть, он тебе весь дом перевернёт, посуду поколотит, мусору с улицы накидает везде.
