- Граф, он фанатично убеждён в том, что является божьим избранником, которому управление страной и народом было вверено самим Богом, - взмахнула рукой, стоящая у окна дама.
- Вы преувеличиваете сударыня, - поморщился сидящий на диване мужчина с седыми усами.
- Нисколько сударь, - дёрнула щекой дама, - всё дышит в нём земным божеством, всемогущим повелителем, всё отражает его незыблемое убеждение в своём призвании. Никогда этот человек не испытал тени сомнения в своей власти или в законности её. Он с глубоким убеждением и верою совмещает в своём лице роль кумира и великого жреца этой религии.
- Однако, - покачал головой усатый. – Вас послушаешь, так он и, правда, Бог.
- Я слышал, что главным своим долгом, он считает защиту святой Руси от посягательств рационализма и либеральных стремлений века, - кивнул с серьёзной миной лица сидящий за столом второй мужчина в форме генерала армии.
- Как у всякого фанатика, умственный кругозор его поразительно ограничен его нравственными убеждениями, - кивнула женщина.
- Он не хочет и даже не может допустить ничего, что стояло бы вне особого строя понятий, из которых он создал себе культ, - поморщился военный. - Повсюду вокруг него в Европе под веянием новых идей зарождается новый мир, но этот мир индивидуальной свободы и свободного индивидуализма представляется ему во всех своих проявлениях лишь преступной и чудовищной ересью, которую он, по своему разумению, призван побороть, подавлять, искоренять во что бы то ни стало, и он преследует её не только без угрызения совести, но со спокойным и пламенным сознанием исполнения долга.
- Вот именно, - усмехнулся усатый. - Дон-Кихот самодержавия.
- Николай I не просто Донкихот, - поморщился военный, - но Дон-Кихот страшный и зловредный, потому, что обладает всемогуществом, позволяющим ему подчинять всё своей фантастической и устарелой теории и попирать ногами самые законные стремления и права своего века.
- Отсюда в исходе его царствования всеобщее оцепенение умов, глубокая деморализация всех разрядов чиновничества, безвыходная инертность народа в целом, - кивнул военный.
- Николай I, соединял в себе рыцарский характер редкого благородства и честности с великодушной душою, - покачала головой женщина, - он, работавший по восемнадцать часов в сутки, чистосердечно и искренно верил, что в состоянии всё видеть своими глазами, всё слышать своими ушами, всё регламентировать по своему разумению, всё преобразовать своею волею.
- Но как видим, - усатый развёл руками, - один человек не в состоянии всё охватить.
- В результате он лишь нагромоздил вокруг своей бесконтрольной власти груду колоссальных злоупотреблений и бюрократический аппарат, - скривился военный.
- Да он просто тиран и деспот, систематически душивший в управляемой им стране всякое проявление инициативы и жизни, - взмахнул рукой раздражённо усатый.
- В короткий срок полутора лет несчастный император увидел, как под ним рушились подмостки того иллюзорного величия, на которые он воображал, что поднял Россию, - усмехнулся с горестной миной военный.
- И, тем не менее, именно среди кризиса последней катастрофы блестяще выявилось истинное величие этого человека, - сдвинула сердито брови женщина. -. Он ошибался, но ошибался честно, и, когда был вынужден признать свою ошибку и пагубные последствия её для России, которую он любил выше всего, его сердце разбилось и он умер.
- Вы его оправдываете сударыня? – усмехнулся усатый.
- Одно из главных бедствий, от которых страждет Россия, отсутствие свободы, - покачал задумчиво ногой военный, - это отражается даже на лице её повелителя: у него есть несколько масок, но нет лица. Вы ищете человека — и находите только Императора. – Генерал скривился. - Этот самодержец, возвышающийся благодаря своему росту над прочими людьми, подобно тому как трон его возвышается над прочими креслами, почитает слабостью на мгновение стать обыкновенным человеком и показать, что он живёт, думает и чувствует как простой смертный.
- Вы правы сударь, - кивнула женщина, - он был красив, но красота его обдавала холодом; нет лица, которое так беспощадно обличало характер человека, как его лицо.
- И, тем не менее, он был способен на поступок, - поднял указательный палец военный. – Помните холерный бунт. Я был с ним тогда.
- Он лично расстреливал бунтовщиков? – усмехнулся усатый.
- Совсем наоборот, - покачал головой генерал. - Видя беспомощность и страх окружающих его чиновников, царь тогда сам пошёл в толпу бунтующих людей, больных холерой, сам своим авторитетом подавил этот бунт и, выйдя из карантина, сам снял с себя и сжёг прямо в поле всю одежду, чтобы не заразить свою свиту.
- Тоже мне подвиг, - скривился усатый.
- Ну не скажите, - вскинула брови женщина.
Царствование Николая проходило в период обострившегося кризиса феодально-крепостнической системы в России, нарастающего крестьянского движения в Польше и на Кавказе, буржуазных революций в Западной Европе и как следствие этих революций — формирование буржуазно-революционных течений в рядах российского дворянства и разночинной интеллигенции. Поэтому дело декабристов имело огромное значение и отражалось на общественном настроении того времени. В пылу откровений царь называл декабристов «своими друзьями 14 декабря» и хорошо понимал, что их требованиях имеют место в российской действительности и порядки в России требуют реформ. Вступая на престол, Николай, будучи неподготовленным, не имел определенного представления о том, какой бы он хотел видеть Российскую империю. Уверен он был лишь в том, что благоденствие страны может быть обеспечено исключительно через жесткий порядок, строгое выполнение каждым своих обязанностей, контроль и регламентацию общественной деятельности. Несмотря на репутацию ограниченного солдафона, он внес некоторое оживление в жизнь страны после мрачных последних лет царствования Александра I. Он стремился ликвидировать злоупотребления, восстановить законность и порядок, провести реформы. Император лично ревизовал государственные учреждения, осуждая волокиту и коррупцию.
Желая укрепить существующую политическую систему и не доверяя аппарату чиновников, Николай I значительно расширил функции Собственной Его Величества канцелярии, практически подменившей высшие государственные органы. Для этого было образовано шесть отделений:
- Первое занималось кадровыми вопросами и следило за исполнением высочайших повелений;
- Второе занималось кодификацией законов;
- Третье следило за законностью и порядком в управлении и общественной жизни, впоследствии превратилось в орган политического сыска;
- Четвертое заведовало благотворительными и женскими учебными заведениями;
- Пятое разработало реформу государственных крестьян и следило за ее проведением;
- Шестое готовило реформу управления на Кавказе.
В первые годы царствования Николай I окружил себя крупными государственными деятелями, благодаря которым удалось решить ряд капитальных задач, не выполненных его предшественниками.