ПРОДОЛЖЕНИЕ:
- Кардинал, когда прибудет в армию? – Виктор впился взглядом в корабль. Вот он вошёл в гавань крепости и пропал из виду. У входа вспенилась фонтаном от упавшего ядра вода.
- Обещался дня через три, - пожал плечами мушкетёр. – Что ты там смотришь, пошли, ночлег искать и ужин. А то скоро совсем стемнеет.
Вернувшись в город, они стали искать подходящий трактир с гостиницей. Обезлюдевшие с наступлением сумерек улицы выглядели пугающе.
- Зря мы шпаги не взяли, - пробормотал мушкетёр, то и дело оглядываясь.
- Ага, и ружьё тоже, - усмехнулся Виктор и согнул в локте левую руку. Навстречу из тени выступили трое. В свете горевшего шагах в ста фонаря в руке одного блеснула шпага.
- Господа не желают поделиться? - глумливо усмехнулся передний.
- Господа с дороги и не в настроении, - буркнул мальчик, сжимая пальцы. Несостоявшиеся грабители рухнули на мостовую. – Обшарь, их, - кивнул на упавших Виктор мушкетёру, а сам подошёл к тому месту, откуда грабители вышли, и обнаружил в заборе еле заметную калитку.
- Ну, и что тут? – Виктор нажал на калитку, и та отворилась без звука. Перед ним оказался небольшой двор, мощёный булыжником. Метрах в десяти стоял дом. В нём горело одно единственное окно из трёх.
- Что тут? – задышал в ухо мушкетёр.
- Притон уличных грабителей, - прошептал, обернувшись Виктор, - пойдём смотреть?
- Оно тебе надо? – скривился мушкетёр. – Пошли лучше в трактир.
- Тогда постой тут, я быстро, - мальчик побежал к входной двери дома. К его удивлению она оказалась не запертой и он, открыв её, вошёл, поворачивая на ходу браслет на Луну.
- Мишель, это ты? – Виктор стоял на пороге большой комнаты, судя по столу и лавкам вокруг, столовой. Голос донёсся из-за занавески в соседнюю комнату. Вот она, отодвинутая рукой, ушла в сторону, показав хозяйку голоса. Это была крепкая женщина лет тридцати, с симпатичным лицом и стройной фигурой. Никого не увидев, женщина шагнула к входной двери. Виктор едва успел убраться с её пути. Выглянув наружу, и никого, не увидев и там, женщина хмыкнула и, закрыв дверь, скрылась опять в другой комнате. Заглянув туда, Виктор поморщился. Женщина качала колыбель ногой, руками в это время что-то шила. В люльке лежал малыш. Судя по тишине, других обитателей в доме не было.
- Ну, что там? – вскинулся навстречу вышедшему из калитки мальчику мушкетёр. – Притон?
- Нет. Обычный дом. Видно, грабители просто мимо шли. Пойдём трактир искать.
Трактир с гостиницей они нашли, пройдя две улицы. В окнах горел свет, и слышались пьяные голоса. Войдя, Виктор огляделся. Столы были почти заполнены. Более половины из них занимали солдаты короля. Некоторые были уже изрядно пьяны.
- Сударь, у вас переночевать найдётся комната? – спросил Виктор у подошедшего хозяина заведения. Тот утвердительно кивнул и, подозвав слугу-мальчика, что-то шепнул ему на ухо. Тот, глянув на прибывших, направился к лестнице на второй этаж. Виктор и мушкетёр - следом.
Комната, куда привёл слуга, была небольшой, но чистой. Широкая кровать с травяным матрасом, лавка у стены и стул с кувшином воды. Под стулом - таз. Виктор протянул мальчишке две монеты. Тот, взяв, хотел уйти, но мушкетёр схватил его за рукав.
- Ужин можешь сюда принести?
- Могу, - пожал тот плечами и протянул к мушкетёру открытую ладонь. Тот кинул в неё монету.
- Вина нести? – посмотрел на него мальчик.
- Лучше квасу, - опередил открывшего рот гасконца Виктор.
Пацан убежал, а Виктор заглянул в кувшин. Вода там была, и они по очереди умылись. Пришёл с подносом мальчишка. Принёс жареную курицу и кувшин кваса. Поужинав, парни легли спать. Виктор подпёр дверь лавкой.
Поутру они сразу отправились в порт, едва перекусив всё той же холодной курицей и квасом.
- Чтобы ты сделал, чтобы побыстрее закончить осаду? – спросил Виктор, расположившись на одном из пустующих холмов и наблюдая за островом. Крепость уже проснулась и отвечала на выстрелы с берега своими выстрелами.
- Что, что, - завертел головой мушкетёр. – Собрал побольше лодок, посадил на них солдат и на штурм. Что тут ещё делать?
- А стены ты разглядел? – хмыкнул мальчик. – Как бы ты с лодок полез на эти стены?
- Лестницы взял бы, - пожал плечами мушкетёр, разглядывая стены.
- Интересно, сколько бы тебе понадобилось положить под этими стенами людей, чтобы ты смог по их телам забраться на них? – поморщился мальчик. – Стратег, блин. Сейчас вот что ты видишь?
- Сейчас? – мушкетёр уставился на крепость. – Стены, пушки, солдаты бегают. Ну, река вокруг.
- А на реке?
- На реке? На реке - корабль. Наверное, что-то привёз в крепость?
- Вот именно, корабль.
- Аааа, понял, загрузиться в корабль и ночью прорваться в крепость, да? – потёр ладони мушкетёр. – Это было б здорово. Они ждут подмогу, а тут мы.
- И расстреливают вас в пять минут в упор.
- Прямо уж и в пять минут, - скривился мушкетёр.
- Ну, в десять, - пожал плечами Виктор.
- Ну, а ты чтобы сделал? – упёр в бока руки мушкетёр. – Критик хренов.
- Я бы перекрыл доступ в крепость кораблям, и они сами сдались бы через неделю.
- Почему? – нахмурился гасконец.
- Потому что кушать хотца каждый день, - улыбнулся Виктор. – Особенно, солдатам.
- Перекрыл бы доступ? – заворчал мушкетёр, шаря глазами по заливу. – Как ты его перекроешь?
- Я знаю по крайней мере три способа, - пожал плечами мальчик.
- Ну и? – повернулся к нему мушкетёр.
- В своё время византийцы перекрывали свою бухту цепью. Раз. Но цепь мы с тобой такую сейчас уже не найдём. А ковать её долго и дорого. Можно насыпать перешеек камнями. Два. Но тоже долго, и потребуется много народа. И есть третий способ. Быстрый и не особо затратный. Это перекрыть залив кораблями. Я не думаю, что тут большая глубина. А корабли можно одолжить у тех же англичан, - Виктор кивнул на шедший заливом караван судов под английским флагом.
- Это корабли герцога Букингема, - скривился мушкетёр. – Их просто так не возьмёшь.
- А просто так и петух не кричит, - усмехнулся Виктор, наблюдая, как корабли втягиваются в бухту крепости. – Пойдём, лодку поищем.
Идя по берегу, они искали лодку, как вдруг мушкетёр остановился и ткнул пальцем на залив.
- Смотри, вон рыбаки плывут.
Спрятавшись в кустах, парни стали ждать приближающуюся лодку рыбаков. Едва та ткнулась носом в берег, как они вышли. Увидев их, рыбаки переглянулись и подняли вёсла.
- Господа, как смотрите насчёт подработать? – улыбнулся мальчик.
- Смотря что делать, - буркнул один, видно старший.
- Ничего криминального, - покачал головой Виктор.
- Если в крепость сплавать, то это не к нам, - старший опустил весло. – За это солдаты поймают, повесят. Вон видели? – он кивнул за спины парней. Обернувшись, те увидели на соседнем холме виселицу с болтающимися тремя телами.
- В крепость мы не поплывём, а только перехватим корабль, что оттуда пойдёт. Это как?
- Корабль перехватить? – старший оглянулся на крепость. – А зачем?
- Нужно. Так как, поплывёте? Хорошо заплачу.
- Не, господин, прости, шкура дороже, - покачал головой старший. – У Кардинала спрос быстрый больно. – Он опять кивнул на холм с виселицей.
- Ну, как знаете, - усмехнулся Виктор и сжал пальцы левой руки, - Тогда мы просто вашу лодку возьмём. – Вытаскивай их на берег, - позвав мушкетёра, Виктор запрыгнул в лодку и стал подавать тела рыбаков. Сложив их под кустом, они поставили рядом и их корзины с рыбой.
- Мы что, вдвоём поплывём? – завертел головой мушкетёр, берясь за своё весло.
- У тебя есть рота? – усмехнулся Виктор.
Они выгребли на середину реки и стали ждать, взяв в руки удочки, найденные в лодке.
- Заодно и рыбки половим, - Виктор поплевал на свой крючок и опустил в воду. Мушкетёр последовал его примеру.
Первое судно появилось из крепости далеко за полдень. Когда оно приблизилось на достаточное расстояние, Виктор перекрестил его левой рукой и велел мушкетёру грести, сам показывая пример. Подплыв вплотную, Виктор забрался на палубу и привязав лодку, позвал мушкетёра. Кряхтя, забрался и тот. Хорошо, что на все паруса были подняты, а то бы они замучились их сворачивать. Развернув корабль поперёк залива, Виктор погнал его к берегу и остановив метрах в ста, открыл кингстоны. Они едва успели обыскать судно и спрыгнуть в свою лодку, как-то наполовину затонуло. Ни на берегу, ни в крепости этого не заметили. Парни вернулись на середину реки и встретили следующие корабли. Их было уже три. Пришлось попотеть. До ночи они перегородили почти половину фарватера. Уже в темноте остановили ещё два судна. Те шли в крепость и были загружены солдатами и продовольствием.
- Это англичане, - осмотрев валяющиеся тела, сообщил мушкетёр. – Целая рота.
- Ну, пусть утром выплывают, если смогут, - пожал плечами Виктор.
Загрузив лодку мешками с мукой, парни покинули шедший ко дну корабль. На берегу их ждали пришедшие в себя рыбаки с кольями.
- Эй, мужики, охолыньте, - поднял руку Виктор. – Я вам предлагал, вы отказались. За то, что взяли вашу лодку, вот вам мука. Хватит?
- Это всё нам? – вытаращились рыбаки на мешки.
- Вам, вам, - засмеялся Виктор. – Кстати, там на кораблях ещё полно добра. Можете забирать. Но солдаты, смотрите, только спят. А то проснутся, бока вам намнут. Да и корабли с места не сдвигайте. Мы ими залив перегораживаем.
- А зачем? – разинул рот самый молодой.
- Рыбу ловить потом будем.
Оставив рыбакам муку и, договорившись об аренде лодки на утро, Виктор и мушкетёр вернулись в трактир. Перекусив, завалились спать. Едва небо стало сереть, их разбудил хозяин. И перекусив, парни отправились на берег.
- Смотри, что это там? - потёр глаза мушкетёр, всматриваясь в берег.
- Никак рыбаки всю ночь затопленные корабли грабили, - засмеялся Виктор, разглядев на берегу кучу лодок и сновавших мужиков. – Во дают законопослушные горожане.
Подойдя к “трудившимся” рыбакам, парни остановились, выискивая глазами вчерашних знакомцев. Но старший уже сам спешил к ним.
- Я смотрю, вы ночь рыбачили? – засмеялся Виктор, кивая на груды мешков и ящиков на берегу.
- Не пропадать же добру, - пожал плечами мужик.
- Тоже верно, - кивнул мальчик, - ну что, лодка освободилась?
- Вон ту забирайте, - показал рыбак. – Вечером я приду заберу.
- Договорились. – Сев в указанную лодку, Виктор и мушкетёр поплыли к затопленным судам. Там вовсю “работали” спасатели чужого добра. Пристав к крайнему судну, забрались на палубу. К их удивлению солдат на корабле не было.
- Рыбачки в море посбрасывали, что ли? – Виктор глянул на воду, но ничего не заметил. – Ладно, это их дела. Он прилёг у борта, мушкетёр отправился бродить. Вернулся он с найденной шпагой и теперь прилаживал себе на пояс.
- А то чувствую себя как без штанов, - пожаловался он мальчику.
Долго ожидать не пришлось. С крепости видно наконец заметили затопленные корабли, и к ним плыла фелюга. У бортов стояли вооружённые люди.
- А ну приляг, а то с дуру палить начнут, - дёрнул за рукав мушкетёра Виктор, и сам спрятался за борт. Найдя дырочку, он наблюдал за приближающимся судном. Вот уже стал слышен разговор команды. Там спорили, есть кто на судне или нет. Вот палуба под мальчиком вздрогнула, это фелюга ткнулась в борт их судна, и тогда Виктор встал на одно колено, вытягивая в сторону прибывших левую руку.
- Держи, а то уплывёт, - закричал он мушкетёру, перепрыгивая на фелюгу и кидая верёвку гасконцу. Тот, схватив её, привязал. – Тебе ещё шпаги нужны? – кивнул Виктор на валяющихся на палубе солдат и офицеров. - Есть из чего выбрать.
- Я посмотрю, - мушкетёр перебрался на фелюгу и стал перебирать новое оружие. А Виктор принялся за обыск. Нашёл немного съестного, вина и кваса. Вино спрятал обратно, а квас и еду забрал. Подобрав несколько пистолетов и ружей, перебрался на затопленное судно.
- Эту топить будем? – крикнул мушкетёр.
- Нет, она маленькая, толку мало. Рыбакам отдадим.
- Ты что тут оборону держать собрался? – увидев сваленное на палубе оружие, присел рядом мушкетёр.
- Хочу попробовать пострелять, - Виктор взял в руки пистолет, - умеешь?
- Давай покажу, - протянул руку мушкетёр и взяв пистолет, стал показывать, как его заряжать. Виктор внимательно смотрел. Зарядив, мушкетёр вытянул руку и поджёг фитиль. Грохнул выстрел, и он окутался пороховым облаком. – Чёрт, неправильно встал, - чихнул мушкетёр. – Ну, ты понял всё или ещё показать?
- А ружьё как, покажи, - кивнул мальчик.
В течении следующего часа они стреляли, по очереди заряжая то ружья, то пистолеты и чуть не прозевали подошедший с моря крупный английский транспорт. Заметили его почти под носом. Виктор, подскочив к борту, перекрестил гостя левой рукой. Паруса на судне были уже убраны, и перебраться на его борт труда не составило. Везде по палубе валялись солдаты. Обыскав судно, парни развернули его, и открыли кингстоны. И чуть не поплатились за свою неосмотрительность. Место, где стал тонуть корабль, оказалось глубоким, и им пришлось карабкаться на мачту. А с неё уже перебираться на предыдущее судно. Вымокшие, разделись. Отжав одежду, развесили сушиться. Мушкетёр долго сокрушался о потерянной шпаге.
До вечера потопили ещё три судна спешащих к осаждённой крепости и уже в сумерках поплыли к берегу. Рыбаки их ждали.
- Есть там ещё что? – спросил старший.
- Вам хватит, - кивнул мушкетёр, вылезая на берег.
Утром следующего дня на берегу их ждали солдаты. Под их охраной сидели угрюмые рыбаки.
- Что тут происходит? – остановил парней офицер.
- Выполняем приказ кардинала, - выступил вперёд мушкетёр, заслоняя собой Виктора. Стоящий перед ними офицер вдруг вытянулся, глядя поверх его головы
- Какой это интересно приказ? – раздался позади насмешливый голос, и Д’ Артаньян резко развернулся. Виктор отступил в сторону и тоже развернулся. Перед ними на лошади сидел сам кардинал. Увидев мушкетёра, он удивлённо вскинул бровь. – Это вы, Д’ Артаньян? Что вы тут делаете?
- Перегораживаю фарватер, ваше высочество, - вытянулся мушкетёр.
- Перегораживаете фарватер? – кардинал посмотрел на залив. – А это вы здорово придумали, Д’ Артаньян, - усмехнулся кардинал, - молодец. вы хотите взять крепость голодом?
- Точно так, ваше высочество, - дёрнул усами мушкетёр. – Через неделю они сами сдадутся. Кушать нечего будет. За эти дни мы перехватили несколько кораблей с провиантом.
- Капитан, - кардинал посмотрел на офицера, - пошлите вооружённую команду на затопленные корабли, чтобы никого не пропускали больше к крепости. И держите там постоянную смену. Да, и снимите с кораблей всё, что там ценного найдёте.
- Я понял, ваше величество, - щёлкнул шпорами капитан и стал собирать своих людей.
- Ну, а вы Д’ Артаньян, отдыхайте, - кардинал улыбнулся мушкетёру. - Считайте, что свою задачу вы выполнили. Завтра явитесь ко мне в шатёр.
- Интересно, что меня там ждёт? – пробормотал мушкетёр, глядя в спину удаляющегося кардинала.
- Что не повесят, это точно, - хлопнул его по плечу Виктор. – В крайнем случае сошлют в Бастилию. Пошли, герой, наша миссия выполнена.
Д’ Артаньян купил себе новую форму мушкетёра и переоделся. А проходя мимо лагеря встретил своих друзей. Те предложили встречу обмыть, и компания направилась в ближайший кабачок. Виктор отказался. Побродив по городу, он вернулся в гостиницу и лёг спать. Мушкетёра не было. Но мальчик особо и не переживал. Тот был теперь с друзьями.
Вопрос знатокам:
За что воевали французы в названное время?
На чьей стороне всё-таки была правда?