Почему правоохранительные органы сегодня заинтересовались старым и нераскрытым исчезновением 15-летней школьницы прямо в центре города? Зачем понадобилось предлагать награду состарившимся свидетелям, а быть может даже преступникам?
В октябре 2022 года полиция Австралии объявила награду в полмиллиона долларов (!) за информацию об исчезновении 15-летней Линетт Мелбин. Необычность ситуации в том, что девочка пропала ровно 50 лет назад. И пусть австралийский доллар меньше, чем американский, все равно вознаграждение в 333 тыс. долларов США (по курсу) – это приличная сумма даже для богатой и сытой Австралии.
5 июня 1972 года. Огромный мегаполис Сидней. Пенрит – тихий и зеленый пригород, где тогда проживало 12 тыс. человек. Градообразующие предприятия – два огромных торговых центра, где работает большая часть горожан.
Ученица Линетт Мелбин по дороге домой из школы около полудня зашла на работу своей матери в местный супермаркет. Линетт рассказала, что ее пригласили на мероприятие в доме одного из одноклассников. Сейчас она пойдет домой (примерно 15 минут ходьбы или две остановки на автобусе), переоденется, а потом поедет в гости.
Мама заканчивает смену в 17:30. Договорились, что она заедет за дочерью к ее другу, и они вместе поедут домой.
Когда через 6 часов женщина приехала забирать Линетт, оказалось, что на мероприятие одноклассников она не приходила. Там ее ждали более десятка молодых людей.
Домой девочка также не заходила. Повседневная одежда осталась нетронутой. Никто из соседей ее не видел.
Получалось, что 15-летняя девочка вышла из супермаркета и исчезла без следа. В центре маленького городка, где, как бы это утрированно не звучало, все друг друга знают. А самые страшные преступления в этих краях - кражи велосипедов с улиц.
Единственное предположение полиции, что Линетт сбежала, категорически отвергли родители и ее сестра-близнец. Семья считалась благополучной и обеспеченной. Конфликтов в школе у девочки не было. Обычный ребенок.
В течение 50 лет дело об исчезновении закрывали, потом снова открывали, потом снова сдавали в архивы следствия. Линетт Мелбин официально признали умершей. И все это время у полиции не было ни единой зацепки.
Точнее одна зацепка была – некий свидетель в день исчезновения видел, как девочка стояла на автобусной остановке напротив своего дома и разговаривала с двумя молодыми парнями, подъехавшими на фургоне.
Получалось, что она дошла или доехала до дома, но не заходила внутрь? Свидетель прошел мимо и не знает, чем закончился разговор. Но вряд ли бы Линетт насильно запихнули в фургон и увезли – беседа с незнакомцами проходила в оживленном месте. Если только она не села в машину сама...
Почему сегодня вновь вспомнили об этом деле? Матери два года, как нет в живых, отец тяжело болен, а сестре-близнецу уже 65 лет.
Оказывается, в Австралии с недавних пор поднимают все нераскрытые дела прошлых лет. В стране принято решение приложить огромные усилия, чтобы установить судьбы пропавших людей, чтобы хоть как-то утешить боль и страдания их родственников.
Для этих целей выделено немалое государственное финансирование. Есть надежда, что ради денег отзовутся и те, кто тогда побоялся общаться с полицией, и может быть даже те, кто сделал что-то плохое с Линетт…