- Центурион группе прикрытия…
София решительно выплюнула фразу в микрофон. Но в ответ эфир по-прежнему наполняла лишь зловещая тишина.
Короткий взгляд на приборную панель только подтвердил её опасения.
Таймер проскочил отметку в пять минут. И это она, как минимум на сотню секунд опоздала с активацией. Но причина была столь уважительной, что корить себя за невнимательность девушка не собиралась.
Парочка «рапторов» сосредоточилась на её «бестии» у самого подножия холма. И пилоту пришлось изрядно повозиться, уворачиваясь от разъярённых носорогов инопланетного происхождения, пока система перезарядки возвращала орудиям способность крошить недружественные цели на винегрет. Именно потому она не сразу обратила внимание на снижение интенсивности огня со стороны группы прикрытия.
Но вот, противник наконец-то повержен, и подсознание сразу же зацепилось за отсутствие визуального подтверждения работы крупного калибра.
Три залпа. Ровно столько зафиксировала память центуриона с момента возвращения боеспособности её «бестии». Три залпа и вот уже пять минут тишины.
София закрыла на секунду глаза и стиснула пальцами переносицу.
Вызов машин, оставшихся у западного шлюза, к сожалению, тоже не возымел успеха. И это наводило на очень нехорошие мысли.
На какое-то мгновение девушка застыла в нерешительности. Что, чёрт возьми, теперь делать? А затем решительно тряхнула головой, размахнулась и вновь вонзила кулак в приборную панель.
Боль на какую-то секунду вырвала её сознание из замкнутого круговорота мыслей о поражении и смерти, позволила взглянуть на ситуацию под другим углом.
Да, проклятые твари всё-таки перехитрили её. Но София не собиралась останавливаться и покорно ждать, когда её безвольную тушку наконец-то выковыряют из-под брони словно кусок тушёнки из покорёженной консервной банки.
Девушка резко выдохнула и открыла глаза.
- Подавитесь!
Взгляд Софии сверкал упрямством.
- Центурион группе «бродяги»: отставить штурм, уходим в горы!
Она отпустила тангенту и выждала несколько секунд.
София готовилась к бунту и водопаду возражений. Однако эфир на удивление проигнорировал её заявление.
Тишина чугунной плитой легла на усталые плечи девушки. Как знать, возможно, увязни они в битве за шлюз и раскатай их твари под ноль, на душе было бы гораздо легче. Но, к сожалению, недолго. К тому же эти парни — лишь её ответственность. И центуриону очень не хотелось, чтоб они повторили судьбу легионеров, защищавших ворота у подножия высоты «516».
«Луговые псы» просочились на территорию базы тоненькими ручейками, вслед за прорвавшимися сквозь ряды последних защитников «рапторами». А затем растеклись живым кровожадным морем по всем закоулкам.
София зафиксировала в памяти каждый эпизод разыгравшейся на её глазах драмы. Крылатые твари сократили дистанцию, вошли в зону поражения, закрутили несколько огненных смерчей и рухнули изувеченные очередями разрывных снарядов. Её парни сработали чётко и слаженно.
На какое-то время небо над шлюзом очистилось от роя перепончатых крыльев. Только вот радоваться этой победе оказалось некому. «Рапторы» смели несколько ещё боеспособных «бестий» словно метко брошенный шар для боулинга. Сломанные кегли, исковерканные напором тварей, не подавали больше признаков жизни. Ни одного откинутого люка, ни единого выстрела личного оружия, ни малейшего движения среди разноцветных языков пламени. Лишь вечно голодный огонь и ни менее ненасытное море «луговых псов».
Она не знала ребят, защищавших этот шлюз. Не успела познакомиться ни во время переброски, ни после десантирования на Пастырь. Но, скорее всего, бойцов её подразделения, оставленных для защиты западного шлюза, постигла такая же участь. Как и группу прикрытия, как и всех остальных, кто не успел покинуть расположение базы. А потому внутри, где-то у самого сердца, грудь девушки драли в клочья разъярённые кошки.
Чёрт возьми! София занесла кулак над приборной панелью… Но спустя секунду выдохнула сквозь зубы наполненный яростью воздух и разжала побелевшие пальцы. У неё ещё будет время для самоистязания. Сейчас стоило подумать о другом.
- Вареник центуриону: мы с тобой Максимус. До самого конца. Пусть даже ты проведёшь нас в чертоги самого Плутона! - Прохрипел динамик.
София улыбнулась. Если они выберутся из передряги, она обязательно поставит выпивку этому дерзкому мальчишке за его слова. Да пафосно. Да нелепо. Но, чёрт возьми, очень вовремя!
Девушка ещё раз обвела взглядом обзорные экраны и сместила рычаг переключения направления движения на задний ход.
«Бестия» попятилась, разочарованно поводя стволами из стороны в сторону. Рассерженно ворчал под полом кабины мощный двигатель. София чувствовала недовольство бортового ИСКИНа. Его создали, чтобы крушить врага, а не сбегать от него! Наверняка сейчас голос брата, которым она наделила бортовой компьютер, звучал бы укоризненно.
Пальцы девушки подрагивали на гашетках орудий, готовые утопить их в любую секунду до упора. Однако противник отказался от преследования. Что весьма настораживало.
Её группа не смогла бы долго сдерживать натиск инопланетных тварей, пожелай те попробовать на зуб броню их «мехов». Сейчас самое время покончить с людьми на Пастыре. Зачем ждать, пока они забьются в какую-нибудь горную расщелину и, чтобы выковырять их оттуда, придётся положить немало своих сородичей? Если уж ей показалось, что твари действуют слишком по-человечески, то они, просто обязаны задавить остатки имперской армии здесь и сейчас. Разве что только…
И тут София наконец-то сообразила, как именно назвал её «Вареник». А значит, шанс выбраться отсюда всё-таки есть!
Отец получил долгожданное назначение. Сомнений не осталось. Ведь Максимусами не рождаются. Их всегда создает собственной волей император. А значит, кто-то из её бойцов умудрился не потерять связь с метрополией и распространил новость среди оставшихся в живых. Но подобное возможно только в одном случае! Если где-то там, у неё над головой, на геостационарной орбите на борту судна с легатом, бросившим свой легион на Пастыре, есть некто, сочувствующий им…
- Центурион Варенику: откуда у тебя эти новости?
На секунду ей показалось, что рация сдохла. София прищурилась, нажала несколько раз на тангенту и даже взглянула на то место на приборной панели, в которое обычно колотила кулаком.
Однако динамик вдруг зашипел разъярённой гадюкой.
София выругалась. Но решила повременить с ударной терапией. И, похоже, сделала это не зря. Переговорное устройство захрипело и, в конце концов, выдало давно знакомым голосом:
- Отставить центурион! Информация прошла по официальному каналу сегодня утром.
София слегка растерялась, она, признаться, отвыкла от столь властных ноток в голосе собственного брата. Ведь бортовой компьютер её «меха» обычно исполнял команды, а не отдавал приказы своему пилоту. Похоже, этот мир уверенно катится в тартарары и всё вокруг перевернулось с ног на голову.
Начало истории: Пастырь
Следующая часть:
Похожие рассказы: