Тяжелые, как клонированные плиты Египетских пирамид, мысли ворочались в голове Дракона.
Горючие, горькучие слезы капали на немаленькую такую кучку алмазов.
Он медленно, как будто ему это было тяжело, брал по одному камушку, и перекладывал в другую кучку, поменьше.
Пока поменьше.
И почему как будто?! Ему на самом деле было очень, очень тяжело это делать.
Вы же знаете, как любят драконы свои драгоценности! Как дрожат над каждым драгоценным камнем и золотым слитком!
А ему предстояло эту самую кучку, которая пока, раздался тяжкий стон Дракона, ПОКА была меньше той, откуда камни брались!
Взяв очередной камушек, он трагично и горестно уставился на его сияющие беззаботными искрами грани, мучительно вспоминая, как его угораздило вляпаться в такое дело!
А ведь всё начиналось как обычно!
Поступил заказ. Хороший, простой. Подлететь к балкону дворца, схватить принцессу, унести в пещеру.
Провести показательный (бескровный!) бой с явившимся её спасать рыцарем.
Отдать принцессу победителю.
Получить вторую часть гонорара.
Всё! Всё как обычно! Никаких странностей и отступлений!
Но что-то пошло не так.
С того момента, как только принцесса попала в пещеру.
Нет, он ошибся! Ещё одна горькая слезища солеными брызгами капнула на очередной алмаз.
Сначала она повела себя вполне прилично. Расправила слегка помятое платье, улыбнулась Дракону. И благосклонно откушала тарталетки с черной икрой и нежные пироженки. Запивая их первосортным нектаром.
Но всё изменилось, стоило приблизиться часу Х. Явлению рыцаря народу. Им с принцессой то есть.
Злобная гримаса исказила её прелестное, отмейкапенное личико. Она свирепо и гулко расхохоталась, зачем-то кинулась на кухню, Дракон, пожав плечами, пошел, недоумевая за ней.
Принцесса схватила половую тряпку, валявшуюся под раковиной. Растрепала волосы, схватила горсть золы из камина, зачем-то расцарапала себе ладони.
На этом её действия не прекратились!
Она схватила громадную луковицу, быстро сорвала с неё шелуху, и начала вдыхать луковый аромат, заливаясь слезами.
Дракон, не привыкший к такому поведению прекрасных принцесс, стоял, застыв как соленной столб, не понимая, что делать со слетевшей с катушек дамочкой.
Раздался громовой голос рыцаря:
- Выходи Змеища подколодная! Биться будем!
Принцесса вихрем пролетела мимо Дракона. Когда он, находясь в совершенной растерянности, показался на пороге пещеры, принцесса стояла на коленях, заливаясь слезами. Ещё бы! Столько луковых паров вдохнуть!
Увидев Дракона, она протянула к нему дрожащие, исцарапанные в кровь ладошки, и нежным, срывающимся голосом, сквозь слезы, закричала:
- О мой господин! Простите меня! Я больше не могу! Пятый мешок крупы мне не под силу разобрать! Я уже отдраила все громадные кастрюли и казаны. Я посадила семьдесят семь кустов роз. Я…- поток слез прервал её причитания, - я, не могу разобрать этот третий мешок крупы, отделяя рис от гречки! Простите меня, мой господин! Согласна на штрафные санкции! Но я больше не могу!
Дракон, онемев, смотрел на этот спектакль одной актерки, ничего, вообще, ничего не понимая.
А храбрый рыцарь, воздев меч, бросился на опешившего Дракона, с воплем:
- Ах, ты! Эксплуататор бедных, похищенных тобой принцесс! Ах, ты! Волюнтарист и деспот! Ну, держись, гадина чешуйчатая!
Дракон вздрогнул, вспоминая, как он улепетывал от разгневанного рыцаря.
Тот гонял его вокруг пещеры, придавая ускорение острым концом меча по нежным окорочками, и выкрикивал оскорбления.
Принцесса, это Дракон умудрился на бегу разглядеть краешком глаза, насмешливо, нагло, злобно улыбалась, глядя на такой спектакль.
Потом рыцарь утомился и вспотел. Сунул меч в ножны, подхватил заплаканную принцессу, и ускакал с ней.
А через пару часов Дракону пришла угрожающая нота, где черным по белому было написано:
«Плати компенсацию в виде трех тысяч трехсот тридцати трех отборных алмазов, иначе на весь мир ославим эксплуататором и негодяем!»
От родителей принцессы.
И ведь никуда не денешься! Очередной камушек, орошенный солеными слезами упал в кучку поменьше. Пока поменьше.
Никуда! Если они исполнят свою угрозу, не видать ему больше заказов. Да с ним ни один король больше не станет сотрудничать! И свои же драконы осудят! Деваться некуда! Ибо, куда Дракону без похищений?! Зачахнет!
Кучка поменьше росла. Дракон рыдал. Понимая, что придется это всё отдавать, чтобы сохранить статус кво.
«Ладно, подумал он, алмазы наживутся. Пусть подавятся!»
А что делать?! У принцессы был свидетель. У него, одинокого Дракона, такого счастья не наблюдалось.
И он, поскорее закончив подсчет контрибуции, сгрузил все отсчитанные камушки в огромный мешок, и полетел улаживать проблему.
Отдав камни королю, он очень, очень хорошо рассмотрел его алчный, насмешливый взгляд. Догадавшись наконец-то, что всё это было спланировано заранее.
Когда Дракон улетал в свои горы, вслед ему несся злобный хохот доченьки с папочкой.
Ему, Дракону, пришлось три месяца сидеть в медитации, чтобы успокоиться.
Спустя три месяца он узнал новость.
Эта парочка решила провернуть подобное с тем самым рыцарем, который спас девицу.
В другом ключе. Якобы он её… ну, вы понимаете.
Разорванное платье и зареванная принцесса предстала перед толпой придворных, ворвавшихся в беседку, где просто сидели, якобы, принцесса и рыцарь.
Но тут всё пошло не по принцессиному плану.
Стоило ей начать обвинять рыцаря во всех смертных грехах, а папочке начать требовать, чтобы рыцарь срочно женился на несчастной, как рыцарь внезапно для них обоих, ухмыльнулся не менее ехидно, чем принцесса вслед Дракону, и вытащил откуда-то из щелки в стенке беседки записывающий кристалл!
Он был не только храбрым, но и очень, очень предусмотрительным и продвинутым рыцарем.
И все увидели, как принцесса лохматит свою прическу, рвет себе платье, и быстро, быстро натирает щеки луком.
Международный суд постановил отправить обоих вымогателей на рудники. Алмазные.
Дабы возместить ВСЕМ драконам их убытки.
Ибо те залежи алмазов, что нашлись в сокровищнице жадного папаши, покрывали только номинальное количество выжмученных камушков.
А суд постановил вернуть драконам вдвое!
Рыцарь поехал и извинился перед Драконом. Он объяснил, что раньше ничего не знал, и думал, что всё по правде. А потом услышал краем уха кое-что, что навело его на эту мысль.
И когда его, обычного рыцаря внезапно пригласили на приватный обед с отцом и доченькой, что-то заподозрил.
А дальше вы всё и сами знаете.
Не рви камни другого, сам можешь ими получить!
Но если вы думаете, что король с доченькой исправились, то глубоко, глубоко ошибаетесь!
Недавно слух прошел, что они пытались вынести камушки с рудника путем заглатывания.
Ох, и потешался же весь персонал, когда им, отцу и его копии, пришлось эти камушки доставать. Откуда? Ну…оттуда, откуда они вышли!
Все смотрели через стекло. Пахло как-то так не очень-то.
А рыцарь с Драконом подружились. И узнали, что не только этот Дракон пострадал от парочки. Просто другие его сородичи, так же как и он, пытались сберечь свой статус кво.
Так бы и квакали отец с достойной его доченькой, если бы не храбрый рыцарь!
Ему даже памятник в столице Драконов поставили.
Что? Не видели? А надо бы, надо! Очень даже величественный!
Зачем я вам эту историю рассказала? Да, так…на всякий случай, чтоб вы внимательней были.
Не всегда красота снаружи обеспечивает внутреннюю. К великому сожалению.
Так что, если вдруг почуете что не то, включайте записывающий кристалл.
Вдруг пригодится?