Пришли: форвард Крэйг Смит (3 года, $3,1 млн за сезон).
Ушли: защитник Тори Крюг («Сент-Луис»), форвард Йоаким Нордстрем («Калгари»). Под вопросом будущее Здено Хары, который всё ещё без контракта.
Продлены из числа ОСА: форвард Джейк Дебраск (2 года, $3,675 млн за сезон), защитники Мэтт Гризлик (4 года, $3,68 млн), Якуб Зборжил (2 года, $725 тыс).
Продлены из числа НСА: Кеван Миллер (1 год, $1,25 млн за сезон).
Игроки, способные закрепиться в основе: защитники Якуб Зборжил и Урхо Вааканайнен, форварды Джек Студничка и Джон Бичер.
Из-за пандемии сезон 2019/20 был разделён на две части: регулярный чемпионат, в котором клубы не доиграли по 10-12 матчей и плей-офф, который начался в июле. По итогам регулярного чемпионата подопечные Брюса Кэссиди показывали великолепную игру, выиграв Президентс Трофи, при показателях 44-14-12 и проценте набранных очков 71,4%. Вратари команды стали лучшим тандемом сезона (пропустили 174 шайбы – лучший показатель в лиге), выиграв Дженнингс Трофи, а форвард Давид Пастрняк впервые в карьере выиграл Морис Ришар Трофи, разделив приз с Александром Овечкиным (у каждого по 48 шайб за сезон). Брюс Кэссиди стал лучшим тренером сезона, выиграв Джек Адамс Трофи. Казалось бы, всё готово к походу за Кубком Стэнли, к которому коллектив был близок годом ранее, где, дойдя до финала, в 7 матчах уступил «Сент-Луису»…
В июле мы увидели иную команду, отличающуюся от той, которая блистала в регулярке. Сначала команда проиграла «Коламбусу» в выставочном матче (1:4). В этой встрече повреждение получил Брэд Маршанд, который в дальнейшем играл с травмой, что сказалось. Далее в борьбе за посев команда потерпела 3 поражения подряд, проиграв «Филадельфии» (1:4), «Тампе» (2:3) и «Вашингтону» (1:2). Это привело к тому, что соперником команды стала «Каролина», которая была обыграна 4-1 в серии первого раунда. По ходу той серии Туукка Раск покинул команду и уехал из «пузыря», из-за семейных обстоятельств и в клубе пошли ему навстречу.
Далее во 2-м раунде подопечные Брюса Кэссиди попали на «Тампу» и после двух игр счёт в серии был 1-1. Однако, в третьей игре случился перелом (1:7), после чего команда Джона Купера довела серию до 4-1 и впоследствии выиграла Кубок Стэнли…разочарование.
Летом клуб ждали перемены. Главная потеря – защитник Тори Крюг, который выступал за клуб с 2013 года и доходил до финалов Кубка Стэнли в 2013 и 2019 годах в его составе. Американец был одним из краеугольных камней в защите команды, здорово поддерживал и разгонял атаки команды. Его любили болельщики «Брюинс». Но это бизнес. Команда вряд ли сумела бы повторить предложение «Сент-Луиса» (7 лет и $6,5 млн). Казалось бы, отъезд Крюга разочаровывает, но нет. Это один из немногих защитников команды, который имел проблемы с игрой на чужой синей линии, что приводило ко множеству проблем для партнеров по обороне, а также и вратарей. С новым возможным контрактом Крюга очень много подводных камней. Сам игрок говорил, что последний раз он получал предложение год назад, тогда звучала сумма $6,5 млн за сезон, но стороны не могли договориться о длительности контракта. Из чего можно сделать вывод о том, что руководство и вовсе не собиралось продлевать игрока, а решило сделать упор на продление ОСА и усиление глубины состава. Команда находится на рубеже смены поколений, а атакующий защитник ростом 175 см, который подвержен травмам, мог серьезно связать руки Дону Суини своим контрактом на ближайшие 5-8 лет.
Сейчас защитная линия состоит из таких игроков, как Чарли Макэвой, Мэтт Гризлик, Брэндон Карло, Джон Мур, Джереми Лозон, Коннор Клифтон, (Кеван Миллер???). В состав, наконец, может пробиться Якуб Зборжил, который в октябре заключил одностороннее соглашение с клубом. Самое время оправдать свой выбор в 1-м раунде драфта-2015. Здесь, определённо, возрастают акции Чарли Макэвоя, который будет получать большее игровое время и должен стать лидером обороны клуба. Конечно, на первых порах он вряд ли сумеет стать полноценной заменой Крюгу, но способен стать краеугольным камнем в обороне «Брюинс». Правда, по американцу есть вопросы, ведь в межсезонье он перенёс операцию и есть вопросы касательного его формы. Тем не менее, по итогам сезона 2019/20 Макэвой вошёл в топ-10 претендентов на Норрис Трофи и я думаю, вполне может оказаться в топ-5 в ближайшее время. Тем более, последний раз защитник «Брюинс» выигрывал Норрис в 2009 году, когда это сделал Здено Хара. Большего лично я жду и от Брэндона Карло, роль которого также вырастет. 24-летний игрок вступает в свой пятый сезон и приближается к отметке в 300 матчей в НХЛ, для достижения которой ему трижды следует выйти на лёд. Карло – надежный игрок обороны, который за всю карьеру в лиге пропустил лишь 19 матчей. Дополнительной мотивацией Карло должен стать контрактный год, по истечению которого он может претендовать на более солидное соглашение.
О возможном обмене Ноа Хэнифина читайте здесь.
Не всё хорошо и в атаке команды. На рынке был подписан Крэйг Смит, который дополнит третье звено, а при необходимости будет готов сыграть на фланге второй тройки. По слухам, клуб был намерен бороться за Тэйлора Холла или Майка Хоффмана. Борьба за первого была проиграна; второй всё ещё доступен на рынке, однако в платежке свободно менее $3 млн, чего вряд ли хватит для заключения соглашения с игроком. К тому же, средства могут понадобиться на новый контракт со Здено Харой и еще часть – для возможных маневров перед дедлайном. В октябре стало известно об операциях ведущих форвардов – Брэда Маршанда (удаление грыжи) и Давида Пастрняка. Канадец пропустит 3 месяца, чех – 4. Выходит, что на старте будущего сезона из первого звена команды будет играть лишь Патрис Бержерон. Отсутствие Маршанда и Пастрняка может сказаться как на скоринге, так и на качестве всех атакующих действий. Большего следует ждать от Ондржея Каше (держим в уме его подверженность травмам), Ника Ричи и Андерса Бьорка. Этим троим следует делать следующий шаг вперёд.
Вратарский тандем, не смотря на свою впечатляющую игру уже возрастной. Туукке Раску 33 года, Ярославу Галаку – 35. Боле того, они оба будут свободными агентами в 2021 году. Однако, говоря прямо сейчас, здесь вряд ли следует что-то менять.
Конечно, Дону Суини следует отдать должное: функционер заключил новые контракты с Мэттом Гризликом и Джейком Дебраском, однако, этого мало на фоне того, что кубковое окно для команды, лидеры которой стареют, постепенно закрывается.
Оценка действий клуба в межсезонье: 2.
Не смотря на это, клуб всё ещё остаётся одним из лидеров Восточной конференции. Команде не пришлось (возможно – не стоит) многое менять, но будет важно сохранить то, что есть и быть в этом последовательными. Следует быть внимательнее в плане дисциплины: с 682 минутами штрафа команда была лишь на 25-м месте в лиге. Сложнее может быть в случае, если предварительное распределение будет утверждено лигой, ведь в нём «Брюинс» будут проигравшими. Кроме того, на рынке все еще в наличии имеется Майк Хоффман, а в ситуации с проблемами в топ-6 линии атаки клуба, возможно, стоило обратить свое внимание именно на него, а не на Смита. Под потолком до сих пор числятся 2,9 млн, добавим к ним 3,1 млн с годового контракта новичка из «Предс» и получим вполне себе неплохой контракт для 30-летнего игрока с довольно большими амбициями, а также желанием выступать в команде-контендере. А если дополнить это контрактом Кевана Миллера, который уже больше года не выходит на лед в составе «Бостона», то и вовсе вырисовываются очень приятные 7,25 млн под потолком.
Новое распределение дивизионов в НХЛ на сезон 2020/21: победители и проигравшие.
В ближайшее время клуб может оказаться на этапе перестройки, как и многие из тех, кто потерпел неудачи в плей-офф: в 2013 и 2019 годах клуб играл в финалах, проиграв оба раза.
Прогноз: вылет в финале конференции/2-й раунд плей-офф (статья написана двумя авторами).