Сегодня в 21 веке, спустя 75 лет с начала создания атомной промышленности в нашей стране, это словосочетание чаще всего используется для обозначения "мирного атома" и промышленности направленной на извлечение энергии для нужд населения и предприятий. Но рассказать об истории атомной промышленности без упоминания ядерного оружия невозможно. С него и начнём.
Конец второй мировой войны, США устраивают атомную бомбардировку Хиросимы и Нагасаки, сразу после этих событий "Атомный проект" в СССР становится вопросом (как бы это пафосно не звучало, но это правда) – жизни и смерти.
Сразу после этих событий Сталин вызывает в Кремль Игоря Васильевича Курчатова, Бориса Львовича Ванникова (наркома по боеприпасам ) и его заместителей. Сталин задаёт Курчатову вопрос: сколько времени займёт создание атомной бомбы ? Пять лет – отвечает Курчатов. Он получил задание изготовить первую атомную бомбу в 1948 году, потом сроки сдвинулись, и успешное испытание РДС‐1 пройдёт 29 августа 1949 года.
Правительство принимает решение об организации межведомственных органов для координации всех работ по созданию ядерного оружия — Специального комитета при ГКО СССР (20 августа) и Первого главного управления при Совете Народных Комиссаров СССР (30 августа). Эти первые документы легли в основу организации новой промышленности страны — атомной. Многие десятилетия всё, что было связано с атомными разработками, находилось в условиях строжайшей секретности, и только в наше время появилась возможность опубликовать некоторые документы и предать гласности отдельные события.
Куратором советской ядерной программы назначен нарком внутренних дел Лаврентий Павлович Берия, научным руководителем — Курчатов. ПГУ возглавил Ванников. В структуру ПГУ из различных ведомств были переведены более десятка предприятий, НИИ и КБ. Началось масштабное государственное строительство атомной промышленности. Итогом напряжённой, героической работы стало успешное испытание первой советской атомной бомбы РДС‐1 29 августа 1949 года. С момента начала работ по её созданию прошло всего четыре года.
Считается, что эта аббревиатура РДС связана с постановлением правительства, в котором атомная бомба была обозначена как «реактивный двигатель специальный». После испытания первой бомбы это название широко использовалось, но расшифровывалось по‐разному, например «реактивный двигатель Сталина» или «Россия делает сама».
Начинали не на пустом месте. Закладным камнем новой отрасли стала советская ядерная наука, которая активно развивалась ещё в довоенные годы. В СССР было проведено пять международных конференций по физике атомного ядра. Советские учёные открыли спонтанное деление ядер урана, провели первые теоретические расчёты цепной ядерной реакции. Но работы были остановлены начавшейся Великой Отечественной войной. Их возобновили только осенью 1942 года, в разгар Сталинградской битвы, когда советскому руководству стало известно, что США и Германия работают над созданием ядерного оружия. Государственный комитет обороны принимает секретное постановление No 2352сс «Об организации работ по урану», подписанное 28 сентября 1942 года. Эта дата отмечается сегодня как День работника атомной промышленности, но день рождения атомной отрасли отсчитывается от 20 августа 1945 года, когда ядерная физика вышла из кабинетов и лабораторий учёных — был создан Спецкомитет при ГКО, развернувший работы по созданию атомной промышленности страны.
С фронтов отзываются учёные, специалисты, работавшие ранее по урановому проекту. Спецзадания получают разведчики. В 1943 году была организована Лаборатория No 2 Академии наук СССР во главе с И.В. Курчатовым, задачей которой стало изучение возможности использования атомной энергии в военных целях.