Эта история произошла в глухой деревеньке N-ской губернии.
На самом краю деревни стояла старая кузница. В ней жила вдова со своей дочкой, девчушкой лет шести. Кузнец пошел весной, в паводок, к реке на рыбалку, берег реки был обрывистым он сорвался и упал в бурную, ледяную воду. Супруга его очень долго бродила по берегу, оглядывала каждый куст, каждую кочку в надежде что найдет она своего любимого, но судьба располагала иначе.
Чтобы хоть как-то прокормить своего ребенка, она стала продолжать дело своего мужа. Со временем пока он был жив, кузнец обучил ее немного кузнецкому делу. Элементарные вещи как:подкова, ухват, гвоздь и т.п. она выковать могла.
Повадился к ней наведываться староста . Мужичек, седой, беззубый, сморщенный, ссутуленый, но очень состоятельный для здешних мест. Придёт, постучит тихонько в дверь, руки за спину и начинает вышагивать по кузнице причитая:
- Да все у тебя порядок, да все по местам, да прибрано, да убрано - но мужика-то в доме не хватает!
Ходит, а сам косится на вдову своим черным, вороньем глазом.
- Уж не тебя ли мне не хватает? - спросила вдова.
- А чем я не люб тебе? - спрашивал староста.
- Стар ты и женат. - ответила вдова и с силой ударила кувалдой по наковальне.
Староста выхаживал, выхаживал, стрелял по углам своими глазами, но поняв что в данный момент ему тут ни чего не выгорит, ушел восвояси. Неделю он хаживал в кузницу, вторую, месяц и наконец перестал. Вдова особо этому вниманию не придала, подумала что, наконец-то он понял и отстал.
Однажды, в один из осенних вечеров, девушка пошла с ведром к реке что бы набрать воды. Только она подошла к воде, как из камыша накинулся на нее староста, повалил на траву стал раздевать, целовать, рвать на ней одежду, хлестать. Девушка кричала, плакала,умоляла отпустить ее, звала на помощь, но никто не слышал ее. В отчаянии она стала молить своему покойному мужу.
- Милый, дорогой, любимый, помоги! Ради дочки, ради нас, ради Святого!
Неожиданно послышался глухой стук, как топором по пню, староста замер выпучив глаза и обмяк. Когда девушка его скинула с себя, то увидела как тень крепкого мужчины растворяется в дымке и погружается в воду.
- Милый! - выкрикнула девушка.
Тень немного остановилась и полностью растворилась в воде.
С тех пор старосту никто не видел. Вдова счастливо дожила свои года в кузнице, дочка ее подросла и вышла замуж, родила внуков своей матери, а муж ее кузнецом стал.
Вот и думай - правда или сказка.