Тетя Тая оказалась очень скромной и гостеприимной женщиной. Она натопила настоящую баню, попарила Машу дубовым веником, а потом напоила травяным чаем. После дороги и бани Маша спала как убитая.
Утром ее разбудил запах свежей сдобы. Она пошла на кухню и увидела, как тетя Тая достает из печи хлеб! Горячий, ароматный! Такого Маша никогда в жизни не ела.
— А как добраться до моря? — спросила она, закончив завтрак.
— Так на автобусе. Пойдешь по тропинке, потом через лесок, дойдешь до речки, перейдешь по мосту, свернешь вправо и там увидишь остановку.
— Далеко?
— Минут сорок... но ты молодая, шустрая, за полчаса дойдешь.
Маша так и присела.
Идти по зною под палящим солнцем, а потом еще час трястись в автобусе было не самой приятной перспективой, но Маша была упрямой и пошла. А по дороге она увидела гусей. Они не признали девушку и кинулись за ней, а один даже успел ущипнуть Машу. Она едва ноги унесла. Конечно, после такой встречи идти той же дорогой на море уже не хотелось.
— Давайте я лучше вам по хозяйству помогу, — вернувшись, сказала Маша.
— Тебе мои пирожки понравились?
— Да.
— Хочешь, научу печь?
Маша пожала плечами. Готовить она не умела, но было стыдно признаться.
Тетя Тая немного подумала, а потом отправила Машу собирать ягоды на ватрушку. А после они вместе месили тесто, и тетя Тая рассказывала, как правильно печь пироги. К вечеру Маша так устала, что едва прилегла и тут же заснула. А наутро поняла, что еще ни разу не проверяла социальные сети и даже не вспоминала про Костика.
И все же ей было обидно, что тетя Лена так поступила. А еще ей было интересно, почему Денис так быстро уехал и даже не остался на чай. Маша решила, что совершенно ему не понравилась. От этого стало еще обиднее.
— Ты чего грустишь? — тетя Тая заметила, что Маша вертит в руках чашку и ничего не ест.
— Ничего, все хорошо, — оправдалась Маша. Ей было стыдно признаться, что она не привыкла к деревенской жизни.
— Ну ты отдыхай, а я пойду в огороде поработаю. Пока не жарко, нужно все полить.
Маша отложила тарелку. Она не была приучена к ручному труду, но понимала, что должна помочь.
Маша нарядилась в резиновые калоши, повязала косынку и пошла на «агрофитнес». Тетя Тая обрадовалась и постоянно хвалила новую помощницу, рассказывала про свой сад. А когда Маша поняла, что едва не падает от усталости, оказалось, что уже время обеда. Она почувствовала легкое головокружение и поняла, что перегрелась.
Спину ломило, руки тряслись, а щеки и нос болели.
— Ты немного сгорела сегодня, больше на улицу не выходи, — покачала головой тетя Тая и, заставив намазать лицо и плечи сметаной, пошла в аптеку за мазью.
Маша чувствовала себя разбитой и хотела уже позвонить тете Лене, как услышала у калитки собачий лай. Она выглянула в окно и увидела Дениса.
— Есть кто дома? Мам?
— Она ушла. Я за нее, — помахала рукой Маша, а потом вспомнила, что вся перемазана сметаной. Оттого и выражение лица у Дениса стало таким странным. Он удивился, а потом громко рассмеялся.
— Привет! Это чего с тобой?
— СПА, обертывание после «агрофитнеса», отдыхаю.
— Круто, значит, освоилась? А навозом не пробовала мазаться? Еще лучше освежает.
— Не смешно, — еще сильнее покраснела Маша и убежала в огород, чтобы смыть с себя сметану.
— Да не обижайся, Маш... Ого, какая ты... красная. Как помидор.
— Загорела на курорте. Целый день на море! Релакс!
— Ладно, не злись. Я как раз за тобой, решил, что ты тут со скуки умрешь.
— Машенька не скучает, она мне по дому помогает, пироги вместе печем, — подала голос тетя Тая, вернувшаяся из магазина. — Золото, а не девочка! Помощница!
— Да я и правда, нагостилась... домой пора, я ведь тете Лене обещала, что ненадолго... — Маша отвела взгляд.
— Ну тогда оставайся еще на вечер, а утром Денис тебя отвезет. Да сынок?
— Ага.
Маша подумала и согласилась.
Вечером они все вместе ели домашние пельмени, пили чай с клубничным вареньем, и Маша чувствовала себя уютно и хорошо, даже несмотря на обгоревший нос и на то, что море было так далеко. А потом Денис пригласил ее на прогулку.
Они пошли на речку, Денис разжег костер, и они долго сидели, глядя на огонь и звездное небо. А потом он сказал:
— Ты ведь так и не попала на море, и старые раны, наверное, еще не зажили, а новые прибавились, — он кивнул на синяк от укуса и улыбнулся. Маша успела ему нажаловаться на соседских гусей. А он в ответ признался, что тоже недавно расстался с девушкой, которая его предала. Они оба были свободны и готовы к новым отношениям.
— Да... Ну ничего, главное живая. И еще у тебя прекрасная мама. — Маша поняла, что смотрит на Дениса с трепетом, и больше не думает про Костю. Он казался далеким и чужим, а Денис таким близким...
— Так, может быть, хочешь остаться? Маме нужна помощница, а ты еще не все дела переделала.
Маша удивленно посмотрела на Дениса, а он расхохотался и взял ее за руку.
— Шучу. Нет, если хочешь, конечно, можешь еще пожить в деревне, но я предлагаю тебе перебраться ко мне. И к морю ближе, и хозяйство не такое большое. Из живности только кот.
— Ты тоже живешь в частном доме?
— Нет, у меня квартира недалеко от набережной. Пятнадцать минут, и можно купаться.
— Здорово!
— У меня небольшой отпуск, можно попробовать... — он сделал многозначительную паузу, и сердце Маши забилось быстрее.
— Я согласна, если у тебя найдется для меня спальное место.
Денис довольно улыбнулся и погасил костер. Обратно к дому они шли за руку. А утром тетя Тая накормила их блинами и отпустила в добрый путь.
— Получилось, Лен, — она тут же позвонила подруге, докладывая о том, что Маша с Денисом уехали.
— Ну, дай Бог... — ответила ей тетя Лена, расплываясь в улыбке.