Дед уволился из авиации 10 января 1957 года. В то время Хрущев как раз проводил свою "знаменитую" компанию по сокращению армии. Под эту молотилку попало множество офицеров. Дедушке была предложена альтернатива: высшие командирские курсы, звание генерала морской авиации по окончании и место в Севастополе. Либо выход на военную пенсию. От Севастополя дед отказался. У моей мамы, его дочери, после неудачного падения был диагностирован туберкулёз кости. С семи до десяти лет ребенок находился на лечении в санатории МО Евпатории. После санатория девочка должна была ходить ещё три года на костылях. И он, как настоящий любящий отец, побоялся, что Севастополь с его спусками и подъёмами не подойдёт дочери для жизни. Потом мама не раз говорила, что "испортила папе карьеру" хотя сам папа так никогда не считал. Дедушка вышел в запас подполковником. За плечами летчика первого класса были тысячи летных часов, война и награды. Я смотрю на его фотографии и думаю, на сколько люди раньше старели в то время. Дома он быстро заскучал и сказал:
- Не могу без штурвала!
И купил "Москвич". А ещё через год вышел на работу на наш опытно-ремонтный завод. Стал отличным токарем-шлифовальщиком и героем труда. "Если быть, то быть лучшим!" - говорил знаменитый летчик Чкалов. Так и дед был лучшим во всех своих делах. И в небе, и на земле.
У дедушки был боевой друг. Лихой штурман, почти полный тезка нашего поэта Александр Сергеевич. А попросту для нас дядя Саша. Я помню дядю Сашу уже пожилым, но очень импозантным, с прекрасной военной выправкой. Он и его жена тетя Галя приезжали к нам на своей машине из Симферополя на каждый праздник. Дядя Саша после службы тоже пошел работать. В газовое хозяйство. В 1982 году в наш район провели газ. В 1986 не стало дедушки, и Александр Сергеевич с тех пор часто чистил нашу газовую колонку. В один из его приездов был День работников коммунального хозяйства. И мама не преминула поздравить:
- Дядя Саша! С профессиональным праздником Вас!
Дядя Саша, не отрываясь от работы, посмотрел на маму поверх очков и серьезно сказал:
- Деточка, я лётчик...
И всё. Вопрос о профессиональном празднике сразу отпал. Не бывает бывших летчиков, как и бывших капитанов дальнего плавания или бывших офицеров. Они всегда настоящие и всегда с нами.
Много времени утекло с тех пор. Штурман Саша ушел через несколько лет после своего командира. Я знаю, что где-то там, в параллельной реальности, их самолёт ещё летит. Ведь настоящие лётчики не умирают! Они улетают и не возвращаются...