Рассказ "Мамочка моя", часть 18.
-Спасибо тебе, -сказал Степан, когда увидел Надю, - спасибо, что пришла. Я уже и не надеялся.
-Почему?
Он пожал плечами:
-Ты учительница, уважаемый человек, а я...
-К тебе тоже относятся с уважением.
-Но у меня судимость.
-Все же знают, что каждый мог бы оказаться на твоём месте.
-Для тебя это тоже не слишком важно? Ответь, пожалуйста. Мне надо знать.
-Для меня ты остался таким же, как и раньше.
-А я думал, - улыбнулся Степан, - что ты в мою сторону не захочешь смотреть. Я ведь поэтому и боялся к тебе, Надя подходить. Думал, что считаешь меня уголовником и ... бабником.
-Все мы не идеалы, - ответила она.
Степан подошёл к воде:
-А помнишь, как мы с тобой здесь загадывали желания?
-Помню.
-Как клятву давали друг другу?
-И это помню, - тихо ответила она. Воспоминания бередили душу. Казалось, что не было долгих лет разлуки, что они всё те же юные Надя и Степан, которые любят друг друга и хотят пожениться.
-О чём ты задумалась?
-Так, вспомнила.
-А я всё время жил воспоминаниями. Если бы не они, то... - он махнул рукой. - Надя, я люблю тебя. Думал уеду - и забуду, но нет. А ты?
Надя молчала. Боялась ответить "да", но и "нет" сказать не решалась. Сказала уклончиво:
-Поздно об этом говорить. У меня дочь в таком возрасте, что глаз да глаз нужен. Да и у тебя забот много. Володе надо помогать, и родителям помощь нужна.
-Неужели мы так и будем ходить по одной улице, по одной тропинке, а вместе наши дорожки так не сойдутся? Надя, ответь, пожалуйста. Всё от тебя зависит.
-Не знаю, Степан, ох, не знаю. Сложно всё.
-Ты подумай. Я тебя не тороплю. Но мы и так много времени потеряли. Прости меня за Соньку, за всё прости. Люблю тебя и на руках носить буду. И Любашу никогда не обижу. К Кате отношусь как отец, и к Любаше по-отцовски буду относиться.
-Она о тебе хорошо отзывается. Говорит, что Кате повезло с дядей. Я подумаю, Степан, подумаю, а сейчас пора мне идти. Одна Любаша моя дома осталась.
-Спокойной ночи, Наденька!
-Счастливо, Степан!
***
-Мама, где ты была? Сказала, что выйдешь подышать свежим воздухом, а сама пропала, - взволнованно спросила Люба. - Я уже несколько раз на улицу выходила.
-Я...дядю Степана встретила, разговорились с ним. Не заметила, как время пролетело.
-Хм, не понимаю, о чём так долго можно говорить, - усмехнулась Люба. - А вообще, он добрый, мне нравится. Катю любит, покупает ей всё.
-Разве это главное?
-Нет, но Катю все любят: и Михаська, и мама, и папа, и дядя, и бабушка , и два дедушки.
-Если бы ты знала, доченька, как я люблю тебя!
-И я тебя! - Люба обняла маму, а потом вдруг произнесла: -Вот было бы здорово, если бы ты вышла замуж за Катиного дядю. И мы стали бы одной большой семьёй.
-Ты правда этого хочешь?
-Да. Катя мне как старшая сестра.
-Хорошо, что ты на её уже не злишься.
На это Люба спокойно ответила:
-А чего мне злиться? Михаська всё равно будет моим.
Надю после слов дочери, сказанных таким уверенным тоном, в жар бросило.
-Люба, перестань о нём говорить! Гордость надо иметь! Вот поедешь учиться, тогда и встретишь свою любовь! А пока об учёбе надо думать!
-Я только об этом и думаю, - недовольно ответила Любаша.
Надя же по-прежнему успокаивала себя тем, что пройдёт время, дочь повзрослеет и будет смеяться над своими словами.
***
В это же время в доме Маши тоже было вовсе не спокойно. Олежка, вернувшись из похода, вдруг заговорил о своём отце. До этого парень довольствовался объяснением, что папка работает очень далеко. Но после рассказа историка о подвиге отцов и дедов, Олег начал донимать мать вопросами.
-Мамка, а папка мой воевал? А его папка, мой дед?
-Не знаю я. Не приставай ко мне с такими вопросами, - в приказном тоне отвечала каждый раз Маша. Она привыкла к тому, что сын боится, когда она говорит в таком тоне. Но Олежка уже подрос и продолжил донимать мать вопросами.
-Скажи хотя бы, где он живёт, я к нему поеду.
-Зачем он тебе? Во скажи мне на милость! Он сам приедет, если захочет.
-Врёшь ты. Бабуля говорила мне, что он не хотел меня знать. Может, если бы увидел меня, то тогда бы передумал.
Маша заплакала от обиды.
-Значит, я старалась ради тебя, недосыпала, работала сутками, а ты к папке захотел? Катись к нему, может тогда поймёшь, что мамку надо беречь и ценить!
Слова "катись к нему" Олежка воспринял по-своему. И однажды просто "исчез", оставив маме записку, что "он поехал к своему папе".
Маша примчалась к Наде в слезах.
-Представляешь, мой Олежка исчез, испарился! Вот посмотри! - Маша протянула записку, а сама готова была рвать на себе волосы. Если с ним что-то случится, то...
-Он не мог далеко уйти. Деревня всё-таки. Может, решил напугать?
-Нет, деньги взял с собой. Наверное, в город решил податься. Как искать его и где? Вечер уже.
-Сейчас Любе дам задание, чтобы расспросила ребят. Хоть бы кто-нибудь из них подсказал, где его искать. А ты, Маша, беги к общежитию, где Валентин Иванович живёт. Пусть собирает взрослых ребят, что поблизости живут, - Надя сказала и сама пошла на улицу за Любой.
Дочь шла "хвостиком" за Катей и Михаськой. Надю это разозлило, но сейчас было не до того, чтобы проводить воспитательную беседу с дочерью.
-Люба, Катя, вы Олега видели?
-Нет, - в один голос ответили девчонки.
-Я часа два назад видел его, - ответил Михаська. - Он в ту сторону шёл.
Парень показал в сторону леса, где была тропинка. По ней сельские жители ходили летом в город.
В лес пошли Валентин Иванович, Степан и трое взрослых ребят. Маша же отправилась в город с соседом Прохором, который согласился запрячь лошадь и поехать на поиски.
***
Олег успел дойти до города, но на вокзале попался на глаза сотруднику милиции, который и отвёл мальчика в отделение. Хорошо, что Маша догадалась сразу же обратиться в милицию. Там она и встретилась с сыном. Прижала его к себе и зарыдала, повторяя:
-Сынок мой любимый! Как ты меня напугал, как напугал!
-Смотреть надо, мамаша, за ребёнком! - строго заметил милиционер.
-Ты сама мне сказала, чтобы я к папке "катился", - ответил Олег.
-Всё, поехали домой, нас дядя Прохор ждёт! - сказала Маша и пошла вместе с сыном к выходу.
Маша и Олег вернулись в деревню, где их уже ждали Валентин Иванович и ребята. Они успели дойти по тропе до города и вернулись обратно. А Степан решил прочесать лес, подумав, что Олег мог заблудиться. Но в итоге сам сбился с пути. Место было болотистое, и Степан обходил такие участки.
***
-Спасибо всем, - сказала Маша, - кто помогал, и не остался в стороне. Всё обошлось.
Она собралась идти домой, но Надя взволнованно произнесла:
-Степана до сих пор нет.
-Он взрослый, найдёт дорогу, - поспешила успокоить Надю Дуняша. - Ты, Надя, ступай домой. Как только Стёпа появится, я сообщу.
-Спасибо, - ответила Надя, но домой не спешила. Пошла на дорогу, что вела к лесу и ходила туда-сюда, пока не увидела Степана. Точнее, сначала в темноте услышала, что кто-то идёт, а потом смогла рассмотреть, что это он.
-Стёпа, ты почему так поздно? Все уже давно вернулись?
-А мальчонку нашли?
-Да, Маша привезла из города.
-Вот и хорошо!
-Что с тобой приключилось?
-Стыдно сказать, - засмеялся Степан. - Провалился в болото. Хотя лес этот знаю как свои пять пальцев.
-Хорошо, что всё обошлось, - Надя дотронулась до него. - Я уже все глаза просмотрела!
-Это значит, что ты ответишь мне "да"? - спросил Степан, хитро прищурив глаза.
-Да, - кивнула Надя, которая больше ни на минуту не сомневалась в своих чувствах.