Рассказ "Мамочка моя", часть 21.
Надя, которая вместе со Степаном делала грядки, увидев Соню, замерла. Сначала не узнала в осунувшейся женщине сестру Дуни. Когда же Сонька бросила в их сторону "здрасте", Надя по голосу догадалась, кто это. Степан тоже перестал копать. Он был удивлён не меньше, чем жена.
Когда Соня прошла мимо их дома и направилась туда, где жили Володя и Дуня, Степан вопросительно посмотрел на Надю, а потом сказал:
-Пойду я к брату. Боюсь, как бы чего не вышло.
-И я с тобой, - взволнованным голосом ответила Надя. Она понимала, что сейчас может произойти всякое. Больше всего переживала за Катю, которая приехала к родителям.
Степан и Надя быстро забежали домой, чтобы снять с себя рабочую одежду, вымыли руки и только потом пошли к Дуне и Володе.
Тем временем Соня уже успела побывать в бараке, где жила сестра. Увидев на двери замок, пошла в огород.
Когда подошли Надя и Степан, Соня усмехнулась и сказала:
-Тоже решили прийти? Соскучились?
Надя не ответила. Соня улыбнулась так, что стали видны её гнилые зубы. "Что с красотой делает время! - подумала Надя. - Соня раньше времени превратилась в старушку".
Дуня хотела подойти к сестре, но та жестом показала, что этого делать не стоит.
-Не подходите близко, болею я. Увидеть вас всех на прощание захотела, - Соня после этих слов начала кашлять и положила руку себе на грудь, а потом выплюнула что-то красное на траву.
Без объяснений стало ясно, какая болезнь у Сони. Дуня только и смогла спросить:
-Где ты так заболела , Соня?
-Известно где, в местах не столь отдалённых. Пришлось мне там провести не один год, - с иронией ответила Соня. А потом перевела взгляд на Катю, которая всё это время молча наблюдала за гостьей: - Как звать-то тебя?
-Катя.
-Красавица. Когда-то и я такой была. Да только потеряла всю свою красоту.
Дуня перебила сестру, предложив пройти в дом, но Соня категорически отказалась:
-Я скоро уйду. Попрощаться пришла. Захотелось увидеть в последний раз.
-Оставайся, мы тебе поможем, чем сможем.
-Нет, поздно уже, - махнула рукой Соня. - Лучше скажите, как жили все эти годы. Хотя и без слов видно, что всё у вас хорошо.
-Мы потихоньку живём. А ты как? Что случилось? Расскажи, - попросила Дуня.
И Сонька начала свой рассказ:
-Когда я тебе дочку принесла, решила, что съеду отсюда подальше. Один кавалер предложил мне с ним податься на Урал. Я и согласилась. Но ненадёжным он оказался, и я нового себе нашла. Вы же знаете, какой я в молодости красавицей была. Стоило только поманить - и все мужики моими могли быть. Правда, Стёпа? - Соня засмеялась, а потом продолжила:
-Ну, так вот. Новый мой кавалер вором оказался. И меня научил этому ремеслу. Хотел из меня сделать вторую Соньку -Золотую Ручку. Рассказывал мне о её самых известных ограблениях. А потом и я начала охмурять тех, кто при должности был. Сначала соблазняла, а потом деньги требовала. Они боялись, что их жёны обо всём узнают, и готовы были заплатить. Жили мы припеваючи, пока один из моих воздыхателей меня за решётку не упрятал. Пришлось мне на нарах провести несколько лет. Там я познакомилась с девчонками... И пошло-поехало. Год была на воле, а два - в тюрьме. Так жизнь и прошла. Опомнилась только, когда заболела. Правда, поначалу думала, что ерунда это всё. Но...как оказалось, осталось мне недолго. Тогда и решила вас навестить. Тебя, Дуняша, увидеть и дочку свою. Как назвала ты её?
-Катей, - ответила Дуня, а потом подошла к дочке и обняла её.
-А ты, Стёпка, хоть знаешь, что это наша с тобой дочка? - спросила Соня.
Степан молчал, не знал, что ответить. Только смотрел большими глазами. Молчала и Катя. Зато Надя сдерживать себя больше не собиралась:
-Ты даже сейчас, Соня, поступить по-человечески не смогла. Решила, что самой плохо, так надо и остальным жизнь испортить? Зачем приехала? Столько лет глаз не показывала, а здесь о Кате вспомнила, когда она взрослой стала? Дуня и Володя вырастили её с пелёнок. О тебе Катя знать не знала.
-Да если бы не я, куковали бы Дунька и Володька! - нагло ответила Сонька.- А так счастье им улыбнулось. Всё благодаря мне. И я умереть спокойно смогу, зная, что после меня продолжение осталось.
-Нет! Не твоё это продолжение! -уверенно ответила Надя, увидев, как волнуется Дуня, как смотрит на Катю, словно боится, что дочь сейчас куда-то уйдёт!- У Кати есть родители, которые её любят и которым она нужна. А ты, Соня, совсем не изменилась. Какой была, такой и осталась.
В этот момент в огород пришёл Володя. Он двигался медленно, ставил сначала палочку, а потом шёл сам. Катя подбежала к отцу и помогла дойти до нужного места.
-Что происходит? - спросил Володя.
-Ничего, просто я попрощаться пришла, - ответила ему Соня.
Володя замер на минуту, услышав знакомый голос, а потом сказал:
-Попрощалась? Тогда скатертью тебе дорога!
-Я и сама уже уходить собиралась, - ответила Соня. - Провожать меня не надо!
Она ушла, а все стояли и не могли сдвинуться с места. Степан смотрел на Катю и не мог поверить, что она его дочь. Дуня тоже смотрела на свою кровиночку и ждала, что та скажет. Катя же молчала, не зная, что делать. Ей рассказывали, что у мамы была сестра, которая уехала далеко в поисках лучшей судьбы.
-Пойдём, Стёпа, Дуне, Володе и Кате сейчас нужно побыть одним, - шепнула мужу на ухо Надя. - Я тебе дома обо всём расскажу.
-Хорошо, - ответил Степан, и они вместе пошли к выходу. Надя не смогла удержаться и повернулась. Увидела, как Катя обняла Дуню и сказала:
-Мамочка моя, самая любимая и единственная!
Надя не смогла сдержать слёз, но ускорила шаг. В такие минуты третий был лишним. Дома она рассказала Степану о той ночи, когда Соня явилась в деревню с ребёнком.
-Значит, Катя не только Володина дочь, но и моя тоже, - сказал Степан, а потом отвернулся, чтобы Надя не видела, как по его щеке катится скупая мужская слеза.
***
В скором времени Люба прислала матери письмо, где сообщила, что на свадьбу к Кате приедет не одна, а вместе с молодым человеком.
"Мамочка моя, - писала Люба, - как ты была права, когда говорила, что в институте я встречу свою любовь. Мой Саша очень хочет познакомиться с тобой и с дядей Степаном".
"Вот и хорошо, вот и славно!" - сказала себе Надя, подумав, что скоро будет ещё одна свадьба.
***
Соня умерла через год. Дуне об этом сообщили и спросили, будет ли она забирать сестру. Добрая Дуня, ни минуты не сомневаясь, ответила: "Да". Она похоронила Соню рядом с родителями. Зла на сестру она не держала и до конца своих дней была ей благодарна за Катю.
Конец. Начало.