Для повышения боевых возможностей западных 155-мм гаубиц руководство НАТО решило увеличить дальность стрельбы кассетных артиллерийских снарядов (КАС) с кумулятивно-осколочными боевыми элементами (КОБЭ), которые должны были наводиться на цель с помощью космической радионавигационной системы "Навстар".
Даже велась разработка специальной гаубицы FCS (Future Combat System — боевой системы будущего) NLOS (Non-Line of Sight - "вне прямой видимости") "Крусейдер", в 2009 г. работу над ней прекратили. Истратив около 300 миллиардов долларов.
Предполагалось, что "Эскалибур" будет иметь три основные модификации "блоки". Блок 1 - это фугасный, осколочный снаряд для усиления обычных операций огневой поддержки с увеличенной дальностью. Блок 2 - "умный" снаряд, который ищет, захватывает и поражает появляющиеся и скрывающиеся цели на открытой местности. Блок 3 - "умный снаряд обнаруживающий цели в городской или другой сложной местности.
В начале 1997 г. были сформулированы требования к кассетным артиллерийским снарядам с кумулятивно-осколочными боевыми элементами дальность полета снаряда должна была быть не менее 45 км, снаряжаться он должен был 72 КОБЭ М42/М46 или 85 КОБЭ ХМ80.
В январе 1998 г. был подписан контракт на опытно-конструкторские работы по снаряду. Предполагалось, что требуемое расстояние боеприпас преодолеет за счет специальной аэродинамической формы, четырех секционного хвостового оперения и планирующего полета.
Также разрабатывался снаряд с боевыми элементами точного прицеливания (БЭТП) SADARM (XM982 Block II) и осколочно-фугасного снаряда (ОФС) бетонобойного действия (XM982 Block III).
Со временем тема КАС с КОБЭ была закрыта, а сосредоточились на бетонобойном ОФС - Increment 1, второй вариант снаряда БЭТП - Increment 2, третьим вариантом был снаряд с ГСН - Increment 3.
От американского четырехсекционного оперения отказались, занялись восьмисекционным шведским, для снаряда TCM (Trajectory Correction Munition) и донным газогенератором.
В 2003 г. в связи с возникшими техническими сложностями МО США принимает решение разрабатывать боеприпас постепенно в двух вариантах 1а и 1b. 1a должен был производиться в версиях 1а-1 и 1а-2. Массовым должен был стать 1а-1 с дальностью полета 24 км и пробивать 100 мм бетона. 1а-2 должен был лететь на дальность уже 40 - 60 км и пробивать уже 200 мм бетона. Более сложным был 1b.
Второй вариант снаряда в качестве боевых элементов точного прицеливания должен был иметь зарубежные аналоги. Третий вариант снаряда с 2005 г. получил отдельное финансирование.
Основные усилия таким образом сосредоточились на бетонобойном снаряде ХМ982 Increment 1.
В марте 2006 г. (в реальности все сдвинулось на сентябрь) должны были поступать в армию снаряды ХМ982 1а-1 стоимостью 144 тыс. дол. каждый. Стрельбы удалось провести только в начале 2007 г. В том же году закупили две партии ХМ982 1а-1: 321 снаряд по 153 тыс. дол. и 224 снаряда уже по 120 тыс. дол.
В апреле 2007 г. в Ираке ХМ982 1а-1 были применены по противнику, в мае - августе выпустили еще несколько таких снарядов, отклонение от цели не превысило 4 метров. Но уже в Афганистане такой высокой эффективности снаряд уже не показал и объем производства 1а ужали с 30 тыс. до 6 264 единиц.
В 2008 г. изготовили 362 штуки ХМ982 1а-2, а в следующем - 458. В октябре 2010 г. 1а-2 назвали М982 и в 2011 г. намечалось развернуть полномасштабное производство боеприпаса.
В сентябре 2008 г. Пентагон выделил средства на разработку Increment 1b Excalibur. Он должен был стать дешевле и обладать следующими характеристиками: круговое вероятное отклонение (КВО) не более 10 м без помех КРНС, 30 м - в условиях помех, максимальная дальность стрельбы - 35 - 40 км, минимальная - 3 - 8 км, надежность - не меньше 0,9, снаряд должен был пробивать 10 - 20 см бетона.
Вариант 1b должен был быть разработан в 2014 г. Предполагалось выпускать снаряд в двух версиях: "Сабер" (Saber) с маршевым двигателем с дальностью полета 48 км и версия 1а с новым титановым хвостовым оперением и донным газогенератором с дальностью до 45 км. Донный газогенератор, должен был за счет применения новых технических решений подешеветь.
Варианты 1b и 1a различаются в следующем. Хвостовая часть 1а при выстреле закрыта крышкой и потом вращается относительно корпуса, у 1b донная часть неподвижна, хвостовое оперение не защищено. 1а получает целеуказание перед выстрелом в постоянное запоминающее устройство. 1b получил внешнее перепрограммируемое устройство, для того чтобы он мог в полете найти другую цель.
Снаряд с индексом Increment 3 должен сам определять оптимальные точки прицеливания, траекторию полета и способ подрыва. 1b вероятно получит несколько типов снаряжения: дымовое, термобарическое, осветительное и несмертельное. Планировали использовать лазерную ГСН и реализацию возможности нанесения удара в заданное время.
Разработка "Эскалибура" стала дорогостоящей и продолжительной, каждый из планировавшихся к выпуску 30 тыс. снарядов должен был стоить 75 тыс. дол. с учетом затрат на разработку, но сейчас он дороже в два раза. Вероятно закажут меньшее количество боеприпасов.
В ходе боевого применения выяснилось, что для точности попадания снаряд должен ловить связь с не менее чем с тремя спутниками, также для подготовки снаряда к выстрелу необходимо иметь специальную аппаратуру в составе оборудования гаубицы.
М982 все же приняли на вооружение, но вероятно в войска он поступит после 2014 - 2015 гг. Причем удалось завершить разработку только первого варианта снаряда, который соответствует минимальным требованиям. 1b должен был появиться только в 2015 г.
В декабре 2020 г. снаряд 1b с усиленным зарядом и выпущенный из пушки предназначенной для стрельбы на большие расстояния достиг цели на дальности 70 км.
Ведутся разработки снаряда способного атаковать движущиеся цели или изменившие свое местоположение после выстрела, кассетного снаряда с 64 суббоеприпасами. Самым перспективным является разрабатываемый снаряд с интеллектуальным боевым снаряжением, который должен обнаруживать, распознавать и сопровождать цель в сложной городской среде.
По сути "Эскалибур" приближают к возможностям самонаводящейся ракеты.
Спасибо за прочтение.
Источник: Меч короля Артура для гаубиц. Википедия.