Утром меня встретил пес, охраняющий сны и мальчишка, сидящий у простенького очага с кучей напеченных лепешек. В миске лежал творог. Сходивший к овцам и наловивший ночью слепней и комаров Кулема, дрых с посапыванием на кучке сена.
Оболочка парнишки была почти ровной, но страх и прошлое отчаяние сквозили шершавыми отметинами. У пса тоже было не все гладко, судя по окружающей его ауре. Но с этим и Кулема справится, не зря он врачует. Выдернул его с сена, показал, что лечить нужно наших хозяев, пока я поем, он ночью себе брюхо набил, а мне сейчас пора подкрепить силы. За столом я вспоминал сны, пытался понять, что они мне говорят, но не смог. Пока Кулема лечил собаку, поправляя ей здоровье, я поболтал с подсевшим за стол парнишкой.
- а вы волшебник? Вы собаку мою вылечили, она уже умерла у меня на руках.
- нет. Я гном, но в последнее время все объясняют мне, что я Хранитель.
- а кто такие хранители?
- еще не понял, я стал меняться, когда меня убили.
- а кто вас убил? Демоны? Или тролли?
- люди. С троллями я неплохо ладил, а демоны только сейчас стали на меня нападать, но пока справляюсь.
- а кто такой хранитель и кто вас так называет?
Я не знал, что ответить и сдвинул к нему тарелку с лепешками, наверняка, он пек из остатков муки, видя, что я голоден. Большого богатства я не заметил в его скромном пристанище.
- я вам испек, ешьте, спасибо за мою собаку, я найду, что поесть.
- не ищи, если это стоит перед тобой. Раздели мой завтрак своим, мне это будет понятно.
Поглядев на меня, мой собеседник наал есть, заворачивая в лепешку кусочки творога. Я тоже не стеснялся и стол быстро опустел.
- куда ведет эта дорога?
- она петляет между долин и лесов, а дальше стоит большое село.
- а что нибудь необычное здесь есть?
- а что здесь может быть необычного? Поля и леса, в селе есть заброшенный старый дом, куда никто не ходит, там духи живут. Больше я ничего не знаю про это.
- а что за духи?
- не знаю, там по ночам воет кто-то и шуршит, стонет и пугает всех и летают мыши по ночам летучие.
Понятно, что летучие мыши и духи - совсем не одно и то же, но привыкли люди считать так. Только мне не ясно, почему на моей дороге встретился демон, маскировавшийся под лисицу и зачем он на меня напал. Видимо, разбираться с этим самому придется.
- отец в какой битве погиб?
- степняки пришли, была битва.
- один теперь?
- да. Пасу вот скот, а то совсем беда. Все погибли, деревню порезали всю, я пастухом был, вот и остался в стороне.
Покопавшись в сумке походной, я вытащил монету:
- возьми, не за хлеб и не за приют, а потому, что тебе нужнее. А мы пошли, у нас своя дорога.
*****
Когда вышли, дорога вела витиеватой лентой, то ныряя к краю леса, то выводя к речушке. Пес провожал нас, пока мы не завернули за холм и вернулся обратно к хозяину. Уже оправился, бежал пружинисто, Кулема, видать, расстарался его лечить.
К обеду потянули облака. А вокруг стали мелькать серые всполохи. Как будто кто-то прятался и наблюдал со мной. Не знаю, но, наверное, наш путь не будет слишком безопасным. Начинающему Хранителю трудно понять все, что вокруг творится, а я вижу две дороги, два мира - привычный и новый, в которых легко заплутать. Пришло время заворачивать в лес - и дорога туда свернула, и - мысли. Лучше бы встретить друида, но вокруг я видел только темные всполохи...
***** Хранителю ***** карта сбербанка автора: 2202 2002 7428 9774, перевод по мобильному - 8-910-308-91-18