Утром воины ходили чистить реку, да ручьи. Много чего оттуда вытащить пришлось. Мутные воды бегут мимо лагеря, уносят яды и мертвые силы. Я решил водяного поискать. Без него никак не справиться, а обидеть легко, коли воду баламутят. Вышел вдоль реки, пока она не свернула к болотцу лесному, с омутом. Тут самое место водяного искать. Присел на берегу, поглядел - вон он, в тине сидит, да злость в нем нешуточная. река мутной стала, рыба уходит, лягушки прячутся, да не вода - муть вонючая идет. А виноваты гномы, они затеяли.
- покажись, поговорим. Не дуйся от злости, лопнешь как пузырь.
Водник выскочил, только что не взлетел, как птица, пышет пузырями, булькает яростно. Накопил обид, излить на меня хочет, да сконфузился, Хранителя увидев.
- потоплю я всех гномов, тиной вонючей воду всю им взмешаю, чтоб в рот не лезла вода мутная от таких непотребств ихних!!!
- не буянь, я по тому поводу и пришел. Отравили реку вверху, вот вниз и пошла грязь, да чернота с трупов накиданных. Раки и рыбы есть не успевают, беда началась, коль вода отравлена. Не замечал?
Водник задумался.... Вспоминает.
- дней десять назад и впрямь запах меняться начал, да рыба с раками пошли по углам, искать, что в воду попало. Только я не ходил в русло, здесь сидел. А потом глянул - гномы мутят, таскают гадость всякую по реке, как не взбудоражиться мне!
- так они и чистят реку от падали, что орки набросали, гномов извести. Вот и вытаскивают все на берега, чтоб трупный яд не шел, да беды всякие вода не несла.
Водник призадумался, потом нехотя согласился, что от трупов хоть и еда рыбам с раками, да если много их - одни беды. И рыба запаривается в ямах, да икра страдает, в общем, без меры добра - хуже замора.
Решили вместе реку выправить. У водника жемчужина редкая была, ранее светилась, а теперь перестала, он ей чистоту воды оглядывал. Как сияет под водой на лучике света - так прозрачная вода, а как туманится - река пошла с грязью, надо разбираться.
- я без той жемчужины как без глаз стал, вроде водник, а чистоту давно уже разглядеть не могу.
- цела жемчужина та?
- цела, таскаю по памяти с собой, да из жалости, а ни на что не годна уже, да новую найти - раз в тыщу лет такую можно...
После долгих копаний в тине, водник мне ее протянул. Зеленоватая жемчужина, только мутью покрылась, как пылью. Поглядел на нее, видно, кто-то напустил туман в ту жемчужину, свет не идет наружу. Потер ее, пополоскал, погрел в руке, засветилась...
- бери твою драгоценность. Кто-то напустил муть, да не простую, хотел погасить ее свечение, да я подправил.
- век благодарен буду, что хочешь, Хранитель?
- почистим реку, да ты приглядывай, как что - сразу сигнал дай, чтоб больше не было из воды бед всяких. Да пошли туда рыбу с раками, вдруг что гномы упустили, да по течению отнесло, пусть все уберут. И вода чистой станет.
*****
Вода к вечеру совсем другой стала, да и река аж прозрачным цветом заиграла. В шатер лекаря народа уже мало приходит, там Кулема справляется. А те, кто до того приболели - все на своих ногах пошли.
А совсем к ночи начала рыба бить, да в сеть попадаться одна крупней другой - видать, водник нам благодарность прислал. река тоже имеет свои норы, да поля, порой лишнего надо оттуда выпроваживать, вот он и подрасчистил иные омуты.
*****
Битву назначили через два дня. Орки осмелели, колдуны, да чародеи ихние беду обещают нам и гибель гномов. Бегают у края долины и кричат постам нашим, что черная смерть всех заберёт скоро... Бойтесь и умирайте.
А уже не забирает никто воинов. Вода чистая пошла, а если черного где и осталось осталось - то немного вовсе, рыбам доесть, да ракам жирку нагулять к зиме.
Я у реки постоял, чиста вода, да холодна... Нет уже в ней темного, да чужого, наполнена жизнью. Да жемчужинка сверкнула перед закатом, видать, водник водой любуется...