Новость об увольнении Миша узнал только утром, за завтраком. Пока уминал овсянку. Глотал ложку за ложкой, слушая рассказ Вероники о странной семейке, с которой ей довелось познакомиться. И недоумевал.
- Зря ты согласилась, - буркнул Миша недовольный тем, как часто в ее предложениях встречалось имя «Родион», - советую отказаться, пока не поздно. Иначе, добром это не закончится. Представляешь, что это за люди? Если даже родная мать их ненавидит и хочет лишить родительских прав.
🔄Начало истории
- Может, у нее тоже с головой проблемы? У этой бабки, - Вероника пожала плечами, вспоминая суровое лицо пожилой женщины, которое добрело, светлело при одном только взгляде на внучку, - по крайней мере, так сказал Родион.
- Ну, конечно! Разве Родион может соврать? – поддел ее Миша, мрачно насупив брови.
- Ты что? Ревнуешь? – Вероника растянула невинную улыбку.
- Ты села в машину к постороннему мужчине, который, вдобавок ко всему, караулил тебя после работы.
- Это было один раз. По просьбе его брата.
- Сомневаюсь, - Миша хмыкнул, отгоняя от себя дурные мысли. И уточнил, - ни в тебе. В нем. Откажись от этой работы!
Его тон стал более категоричным. Но и Вероника не собиралась сдаваться.
- Я не изменю своего решения. Я хочу дать этой девочке хотя бы капельку любви и тепла. Хочу заниматься с ней, разговаривать. Хочу заплетать ей хвостики. Она такая упрямая, не позволяет даже дотронуться до ее волосиков…
- Верунь… - Миша слегка наклонился над столом и посмотрел на жену настороженным взглядом, - ты не заменишь ей мать. Хоть из кожи вон вылези. Если она воспитывается в такой семье…
- Она меня мамой назвала, - проговорила Вероника вполголоса. К горлу подкатил ком, а глаза вновь наполнились слезами.
- Дорогая, - позвал ее муж, желая привести в чувства.
- Один раз. На детской площадке, - продолжила та, игнорируя странные взгляды Миши. Он смотрел на нее, как на сумасшедшую, - ее обидел мальчик. Лиза повернулась ко мне с таким… с душераздирающим взглядом. И побежала навстречу с криками: «мама»… «мама»…. Это непередаваемое ощущение. Я готова была убить любого за каждую ее слезинку.
Вероника ждала, когда Миша покрутит пальцем у виска и назовет ее ненормальной. Но он не торопился с выводами. Поковырялся в тарелке с кашей пару минут, отодвинул ее и завладел холодной от волнения ладошкой супруги. На лице Миши заиграла легкая улыбка:
- Потерпи немного. Хорошо? Совсем чуть-чуть.
- Да, - кивнула Вероника.
- И будь на чеку, когда рядом Родион. Не нравится он мне. Подозрительный тип.
Они горячо попрощались. Миша сделал над собой усилие и замял надвигающийся конфликт, позволив жене принять самостоятельное решение.
И Вероника, оказавшись в магазине, первым делом положила перед старшим продавцом заявление на расчет. Ей повезло. Замена нашлась быстро. В тот же день. А на следующий Вероника покинула магазин с твердой уверенностью, что совсем скоро она туда вернется. Но уже не в качестве продавца.
Петр уже ждал. С нетерпением. Вероника добралась до них после обеда. Потрепала взъерошенную макушку Лизы, а с Родионом поздоровалась холодно, вспомнив наставления мужа.
Петр предложил присесть за стол и достал из портфеля бумаги.
- Нужно подписать трудовое соглашение, - сказал он, протягивая его Веронике. На изучение ушло несколько минут. Она сосредоточенно читала каждую строчку, стараясь не отвлекаться на громкий визг Лизы.
Ничего подозрительного не нашла. Взяла в руки ручку.
- Подожди. Не торопись, - буркнул Родион, плюхаясь на соседний стул. Он придвинул договор к себе, чтобы ознакомиться с ним.
- Слушай, ты! Адвокат недоделанный, - прогремел Петр, - ты сам-то работать собираешься? Или дальше будешь ерундой страдать?
- Кто тебе сказал, что я не работаю?! – усмехнулся тот.
- И чем же ты занимаешься?
Родион повел бровями, принимая загадочный вид. Его поведение раздражало брата. С тех пор, как их родителей не стало, Петя считал своим долгом вразумить безответственного лентяя. Но тот упорно не поддавался никакому воздействию.
- Родион молодец, - неожиданно произнесла Вероника. На нее уставились две пары глаз. Сам Родион едва не шлепнулся со стула, когда услышал эти два абсолютно не сочетаемые друг с другом слова. Родион. Молодец.
- И в чем же? – ухмыльнулся Петя.
- Он все последние дни проводил с вашей дочерью. А Лиза… довольно активный, своенравный ребенок.
- Все, что он делал… совал в руки Лизы планшет, а сам в это время спал кверху пузом. А у меня, вместо рабочих документов на мониторе компьютера транслировались изображения с камер видеонаблюдения. Я глаз с нее не спускал. Я молодец! – Петр завелся не на шутку. Он даже покраснел от возмущения, что кто-то посмел похвалить его младшего никчемного брата.
Родион даже ухом не повел. Он пробежался глазами по строчкам договора и вернул его обратно Веронике со словами:
- Нормально все. Можешь, подписывать.
- Ой, умник! – вновь процедил Петя, - посмотрите на него. Строит из себя…. Ты ни дня по профессии не работал.
- И что? Что ты докопался? – Родион растянул ироничную гримасу, - беги быстрее в свой офис. Вы же только и можете…. Работать! Как лошади. Вам на все плевать. Вам на нее плевать!
Он ткнул пальцем на Лизу. Петя чуть не задохнулся от такой наглости. Он резко вскочил, сгреб документы в портфель и пригрозил перед уходом:
- Мы с тобой вечером поговорим. Без свидетелей.
Дверь громко хлопнула, а Родион выругался, как сапожник и посмотрел на Веронику красными от злости глазами. Жуткий взгляд. Пробирает до костей и оставляет после себя неприятный осадок. В ту же секунду ему в голову прилетел надувной мяч. Ударился с гулким звуком, словно голова была пустой, и отлетел в сторону.
На лице Родиона появилась улыбка. Он замер на мгновение, глядя на Веронику, а затем резко вскочил со стула и обернулся:
- Кто посмел бросить в меня мяч?! – прорычал он, выискивая взглядом маленькую проказницу. Она притаилась за диваном, хихикая, - сейчас я тебя найду и съем!
Голос Родиона был суровым и жестким. Но, чем громче он кричал, тем громче смеялась Лиза. В конце концов, она не выдержала и выглянула из своего укрытия сама. За что тут же поплатилась.
Вероника с улыбкой наблюдала за ними со стороны, удивляясь внезапным и кардинальным перевоплощениям Родиона. И тому, какое влияние на него оказывало их общение с Лизой.
- У тебя есть дети? – спросила Вероника, когда он уставший и охрипший растянулся на полу, изобразив из себя мертвого. Родион тут же вышел из своего образа. Повернул к ней лицо и вытаращил глаза.
- Нет. И не будет.
- Почему? Ты был бы хорошим отцом. Есть в тебе что-то такое… непосредственное, - она достала из сумочки красивые резинки и подозвала к себе Лизу, волосы которой прилипли ко лбу и шее, - посмотри, что у меня есть! Хочешь, я сделаю тебе красивый хвостик?
Резинки были яркими. Они привлекли внимание девочки. Но, не смотря на жгучий интерес, она упрямо покачала головой.
- Давай, попробуем. Если не понравится, снимешь.
- Нет! – Лиза отмахнулась от резинок и протянула руку к волосам Вероники, - эту!
- Эту? Мою? – удивленно переспросила та, стягивая свою. Черную, ничем не привлекательную. Затем аккуратно, едва дыша, чтобы не вспугнуть девочку, принялась собирать ее лохматые волосики на макушке.
Спустя минуту незатейливых манипуляций на голове Лизы появился небрежный хвостик. Вероника соорудила его наспех, без расчески, и застыла, наблюдая за реакцией. Кажется, понравилось. Лиза потрясла головой и улыбнулась. И тут же переключилась на другое занятие.
- Браво! – поднявшись с пола, Родион похлопал в ладоши. За ее спиной. Так громко, что едва не оглушил. Вероника сделала пару шагов назад и ухватилась обеими руками за подоконник, - странно, что у тебя самой нет детей.
- Ничего странного, - Вероника старалась не выдать своего волнения, - у тебя их тоже нет.
- Он не успел родиться, - мрачно произнес Родион, приближаясь. Эта тема мучила его. Постоянно. И сейчас отразилась на лице глубокими складками. Но ему хотелось сказать, а заодно увидеть реакцию Вероники, которая с каждым его шагом сильнее прижималась к окну.
- Что же случилось?
- Я говорил. Жена ушла, - он встал рядом. Посмотрел вниз, оценивая немалую высоту, подергал ручку створки. И посмотрел на Веронику. Его трясло, как в лихорадке.
- Родион. Ты меня пугаешь..
- Это еще не все, - предупредил он, нервно переминаясь с ноги на ногу. Родион набрал в легкие воздуха и решительно выдал, - пока я не выпускал ее через дверь. Она ушла через окно.