Великий французский полководец, коннетабль Франции и первый принц крови Карл 3, герцог Бурбонский и граф де Монпансье жил в период правления королей Людовика 12 и Франциска 1. Прославился удачной осадой Милана и победами в битвах при Мариньяно и Аньяделло. Карл Бурбонский, происходя из одной ветви дома Бурбонов, женился на Сюзане де Бурбон, представительнице другой ветви. Этот брак сделал его наследником одновременно двух линий дома Бурбонов.
Сосредоточив в своих руках бескрайние земельные владения, Бурбон стал самым могущественным феодалом Франции. Он обладал привилегиями крупнейших вассалов французской короны: в герцогстве были собственные штаты, он имел право вводить налоги, содержать крепости, войска, Его герцогский двор по роскоши не уступал первым княжествам Европы.
Мать короля Франции Луиза Савойская, была страстно влюблена в коннетабля и хотела женить его на себе. Он был образцом «рыцаря без страха и упрека», имел очень импозантную внешность и слыл большим ловеласом. Королева-мать тоже была не дурна, и, вскоре, они стали любовниками. Луиза думала о будущем браке, уповая на скорую кончину жены Бурбона и задаривая любовника ценными дарами.
Когда жена коннетабля скончалась, страсть королевы-матери усилилась и она стала требовать от любовника скорее узаконить их отношения. Проходило время, но Бурбон, отговариваясь занятостью и всевозможными военными делами, тянул с ответом. Луизе скоро это надоело, и она потребовала объяснений. Коннетабль сказал, что жениться не собирается. После этого между ними вспыхнула настоящая война. Королева-мать кинулась к королю и начала жаловаться на Бурбона и требовать его наказания. Франциск 1 не мог отказать матери и пообещал ей подвергнуть коннетабля опале.
Бурбон был удалён от государственных дел и лишён титула коннетабля. Несмотря на то, что Бурбон был наследником всех прав покойной жены, Луиза, в качестве племянницы герцога Бурбонского, отца жены коннетабля, тоже выступила с претензиями на наследство. Против коннетабля возбудили уголовный процесс. Франциск 1 сначала не хотел вмешиваться в это дело, но потом стал на сторону матери, и повелел наложить секвестр на имущество Бурбона, в предвкушении присоединить к короне огромные владения коннетабля. Европейские монархи за глаза обвиняли королеву-мать в попытке мести за отказ, полученный от любовника.
Ненависть Луизы Савойской лишила коннетабля наследства и большой части другого имущества. В 1523 году он принял решение покинуть Францию и явился ко двору злейшего врага Франции императора Священной Римской империи и испанского короля Карла 5, став тем самым изменником своей страны и своего короля. Император был рад видеть великого полководца, героя битвы при Мариньяно, в своих рядах. Отныне герой Франции будет служить ему. Бурбон поручил от него крупные подарки и был назначен верховным главнокомандующим имперских и испанских войск. Имперская армия под началом Бурбона вытеснила французов из Италии.
Вскоре произошла решающая битва между Франциском 1 и Карлом 5 при Павии. После ожесточенного кровопролитного сражения, Франциск 1 был внезапно окружен испанскими всадниками, пленен, и под почетным эскортом препровожден к Карлу Бурбону. Во время битвы погибли 10000 французских солдат и лучшие полководцы — Ля Тремуйль, бастард Савойский и адмирал Бонниве. Сам король Франциск и многие его рыцари, оказались в плену. Испанцы потеряли только 500 человек.
Коннетабль торжествовал. Впоследствии он участвовал в переговорах с правительством Францией в качестве уполномоченного представителя Карла 5, который одно время рассматривал Бурбона, как будущего французского короля. Однако позднее коннетаблю пришлось отказаться от этой мысли и довольствоваться передачей ему в наследственное владение Бургундии.
Был заключен Мадридский договор, по которому были признаны все права Бурбона на прежние владения, кроме того было признано его право судиться с королём за Прованс. Этот договор король Франциск 1 подписал, находясь в плену. Как только он получил свободу, он незамедлительно возобновил войну с Карлом 5. В Париже палата пэров под председательством короля заочно приговорила Карла Бурбона к смертной казни, как виновного в оскорблении величества и бунтовщика. Имущество коннетабля было конфисковано.
в 1527 году Бурбон организовал поход на Рим, закончившийся его взятием наёмниками различных национальностей и разных исповеданий, находившимися на службе у германского императора. Его имя навсегда вошло в историю соединённым с этим позорным деянием - разгромом и разграблением Рима. Коннетабль Бурбон был убит одним из первых при восхождении на стену города пушечным выстрелом со стен Замка Святого Ангела, оторвавшим ему голову. Честь нанесения ему смертельного удара принадлежит легендарному скульптору Бенвенуто Челлини, впоследствии творившему при дворе Франциска 1.