Батагайский кратер, который более известен как Батагайка, представляет собой термокарстовый провал, расположенный в районе хребта Черского в Верхоянском районе Якутии. Провал является самым большим в мире кратером вечной мерзлоты. Провал начал появляться на поверхности Земли в 1960-х годах, после того, как в данной местности была проведена частичная вырубка леса.
В результате значительная площадь земли осталась без растительного покрова, так как деревья в своё время защищали поверхность от прямых солнечных лучей, создавая естественную тень. Но после вырубки началось таяние подземного льда, что привело к проседанию грунта, а на поверхности проявилась вечная мерзлота. В связи с чем и начал формироваться провал.
Дополнительное влияние оказали разливы ближайших рек и наводнения. С тех пор этот процесс продолжается и по сей день: чем больше грунтового льда оттаивает и становится рыхлым на дне впадины, тем больше площадь мерзлоты оказывается под воздействием теплого воздуха. Это, в свою очередь, увеличивает скорость таяния, и провал начинает расширяться в более ускоренном темпе.
Геологи отмечают, что провал ежегодно увеличивается: не только в длину, но и в ширину. В 2014 году геологами было зафиксировано, что ширина провала Батагайка составляла 790 метров, а в 2020 году провал расширился до 897 метров. Длина провала составляет около 1 километра, а в глубину он уходит приблизительно на 110-115 метров. В настоящее время провал увеличивается в длину на 15 метров в год, а в ширину - примерно на 3-5 метра. Своё название - Батагайка, провал получил по имени реки Батагай, которая протекает вблизи провала. А по своему внешнему виду провал напоминает головастика.
После проведения исследований геологи установили, что возраст вечной мерзлоты в Батагайском провале составляет приблизительно 670 тысяч лет. Во время проведения раскопок, геологи обнаружили в его глубинах останки флоры и фауны, которая принадлежит к ледниковому периоду.
Батагайский провал с высоты птичьего полёта. Видео было снято с квадрокоптера в сентябре 2020 года:
Быстрое расширение провала проявляет множество окаменелых остатков, среди которых находятся древние леса, пыльца и останки животных. В частности, были найдены кости животных: таких как овцебык, мамонт и бизон. В 2009 году в провале была обнаружена прекрасно сохранившаяся туша древнего жеребёнка, возраст которого якутские учёные оценили в 40 тысяч лет.
Новостной сюжет: учёные о найденном в Батагайке древнем жеребенке:
Будущее термокарстового Батагайского провала
По мнению специалистов, быстрые темпы расширения провала указывают на то, что в течение следующих десятилетий Батагайский провал может полностью поглотить прилегающую к нему территорию. Это создаст проблемы не только для протекающей вблизи реки Батагай, но и для реки Яна - притоком которой она является. Учёные-геологи уже зафиксировали изменения в уровнях воды в руслах рек и эрозию берегов, вызванные таянием грунтовых льдов.
Научный сотрудник Лаборатории общей геокриологии Института мерзлотоведения имени П.И. Мельникова СО РАН Александра Черепанова высказала своё мнение о будущем Батагайки: “В ближайшие 20 лет углубление провала достигнет коренных пород и остановится, затем постепенно начнёт зарастать. Остановить это таяние невозможно. Важно вести постоянный мониторинг состояния многолетней мерзлоты. Несмотря на довольно высокую скорость роста провала 15-20 метров в год, он не дойдет до населённых пунктов”.
Координаты Батагайского провала для поиска на спутниковых картах: 67.58069270384433, 134.77704678022693