Континентальный трансформный разлом Сан-Андреас — это один из самых известных активных тектонических разломов на планете, расположенный в штате Калифорния, США. Разлом образовался в результате резкого сдвига Тихоокеанской и Североамериканской литосферных плит. Этот разлом является их границей, его протяжённость составляет 1276 километров.
Своё начало разлом берёт в Мексике, пролегает через штат с юга на север, проходя вблизи Лос-Анджелеса и Сан-Бернардино, а затем уходит в воды Тихого океана под Сан-Франциско. Впервые этот континентальный разлом был обнаружен в 1895 году канадским геологом Эндрю Лоусоном из Калифорнийского университета в городе Беркли.
Разлом Сан-Андреас представляет собой не только геологическую структуру, но и колоссальный, непрерывно функционирующий механизм, вызывающий мощные землетрясения, вдоль всей территории, где он расположен. Самым запоминающим стало землетрясение в Сан-Франциско в 1906 году, которое практически полностью разрушило город. В сейсмический момент магнитуда землетрясения достигала 7,9 баллов по шкале Рихтера. А причиной этого был разлом. Эпицентр находился в 3-х километрах от города. Землетрясение сопровождалось смещением грунта вдоль разлома Сан-Андреас на расстояние до 8 метров.
В результате землетрясения поднялась пыльная буря, 80% зданий было разрушено, в город прекратилась подача воды. После этого землетрясения разлом Сан-Андреас стал известен широкой общественности. Название Сан-Андреас он получил по имени горы, которая находится в Калифорнии. Землетрясения, происходящие на разломе, являются результатом накопления и высвобождения напряжения между литосферными плитами.
Согласно изначальным предположениям, разлом Сан-Андреас возник примерно 30 миллионов лет назад. Однако недавние исследования учёных указывают на то, что его возраст может составлять от 40 до 50 миллионов лет.
Глубина разлома составляет 124 метра (пустоты), а сам разлом плиты (трещина) уходит в глубь Земли на 16 километров. Такие данные были получены геологами при помощи эхолокатора. В некоторых местах с поверхности Земли разлом не сильно заметен и больше похож овраг. Самые большие трещины в земной коре расположены на равнине Карризо, к северу от Лос-Анджелеса.
Геологи зафиксировали, что литосферные плиты под разломом движутся очень медленно, и их движение происходит не постоянно. Скорость движения плит составляет около 3-4 сантиметров в год. Такое движение хорошо просматривается на дорогах, пересекающих разлом, где заметны смещения дорожной разметки и следы частых ремонтных работ дорожного покрытия.
По сей день на территории разлома землетрясения происходят ежегодно, но это небольшие подземные толчки. Исследования учёных показали, что в течение последних 800 лет значительные землетрясения происходят в зоне разлома примерно с интервалом в 150 лет.
Геологи считают, что разлом в любой момент может спровоцировать очередное землетрясение, которое может иметь серьезные последствия. В связи с этим фактом на линии разлома, здания строятся по специальным технологиям, которые позволяют выдерживать подземные толчки, исходящие от разлома. Мосты строятся из металлических балок, заполненных бетоном. Предполагается, что такая конструкция не позволит полностью разрушить мост во время землетрясения.
Разлом Сан-Андреас притягивает к себе множество туристов благодаря своим живописным ландшафтам. Некоторые участки разлома доступны для посещения, и на них установлены информационные щиты, рассказывающие о его геологической истории.
Интересный факт:
В 2015 году на экраны вышел приключенческий фильм со знаменитым американским актёром Дуэйном Джонсоном в главной роли. Фильм так и называется "Разлом Сан-Андреас". Съёмки фильма происходили в Калифорнии, на территории разлома.