Победа московских Армейцев, в прошлом розыгрыше Кубка Уефа вдохновила многие клубы Восточной Европы - ЦСКА показал всем, что еврокубки по-прежнему способны выигрывать клубы, не относящиеся к грандам европейского футбола. Правда, на тот момент, это правило касалось только Кубка Уефа - в Лиге Чемпионов, такое развитие событий, с каждым годом становилось все более невозможным. В сезоне 2005-2006, этот трофей сумела завоевать команда, которая никогда не относилась к грандам, но при этом, всегда была среди лидеров одного из сильнейших чемпионатов в Европе. Вообще удивительно - каким образом Севилья умудрилась до сих пор ничего не выиграть в Европе? В том сезоне это наконец случилось и после этого - испанский клуб практически повторит то, что сделал в Кубке Чемпионов - мадридский Реал, на рубеже 50-х - 60-х годов. Спустя несколько лет - Севилья уже будет лидером в Европе, по числу завоеванных Кубков Уефа.
Тот розыгрыш уже привычно стартовал в самой середине лета, матчами 1-го квалификационного раунда. Уровень клубов, выступавших в нем, был достаточно низок, поэтому не будем долго на нем останавливаться. Выделю лишь то, что в нем принял участие немецкий клуб Майнц, который не испытал проблем в противостоянии с армянской Микой, да пожалуй, белорусский БАТЭ, легко переигравший кутаисское Торпедо. Ну а главный сюрприз преподнёс еще один клуб из Беларуси. МТЗ-РИПО выбил из розыгрыша венгерский Ференцварош.
Ровно через месяц - в середине августа стартовал 2-й раунд квалификации. Состав его участников, на этот раз также не особо впечатлял и все более-менее сильные клубы преодолели его без особых проблем. Турецкий Бешикташ, без напряга разгромил Вадуц из Лихтенштейна, украинский Днепр накидал 8 мячей в ворота армянского Бананца, а датский Копенгаген не оставил шансов Кармартену из Уэльса. Удивительно легко, швейцарский Цюрих расправился с варшавской Легией. Стартовали в этом раунде и два российских клуба. Для самарских Крыльев дебют оказался более чем удачным, в двух матчах они дважды обыграли БАТЭ, а вот Зениту снова достался австрийский Суперфунд и снова наш клуб испытал с ним колоссальные проблемы, так и не смог его победить, спас Питерцев гостевой гол.
15 сентября 2005 года, наконец стартовал Первый раунд Кубка Уефа, в котором принимали все сильнейшие клубы турнира. Именно по его итогам должен был сформироваться второй в истории, групповой этап этого турнира. Видимо, пример ЦСКА тогда настолько вдохновил клубы с Востока Европы, что клубы этих стран сумели преподнести сразу несколько громких сенсаций. Например: болгарский Левски, сумел одолеть французский Осер, бухарестское Динамо и вовсе унизило английский Эвертон, победив дома - 5-1. Но это было еще не все - болгарский ЦСКА, выбил из турнира грозный Байер, а Рапид из Бухареста справился с Фейенордом. Молодцом держались и российские клубы. Настоящий праздник подарили Самаре - местные Крылья, обыграв прошлогоднего полуфиналиста турнира АЗ, со счетом - 5-3. Жаль, что по итогам тех матчей дальше прошли голландские футболисты. Более скромно сыграл Зенит, но зато эффективно. Для победы над греческим АЕКом им понадобился лишь один гол. Помучился с норвежским Бранном - московский Локомотив, а вот прошлогодний победитель турнира - ЦСКА, уверенно прошел датский Мидтьюлланн. В групповой этап Кубка Уефа, на этот раз сумели пробиться сразу три клуба из России. Из тех команд, которые реально могли в том сезоне побороться за трофей, стоит отметить победы Севильи, Ромы, Гамбурга, Марселя и Монако.
20 октября 2005 года стартовал групповой этап Кубка Уефа. Его структура оставалась прежней - 8 групп, по 5 команд, из которых по три выходят в плей-офф, где к ним присоединяются неудачники Лиги Чемпионов.
В группе А - фавориты были видны невооруженным глазом. Монако и Гамбург, доказали это и в игре, набрав по 9 очков и поделив первое место. За третью путевку отчаянно бились софийский ЦСКА, норвежский Викинг и чешская Славия. В итоге - он досталось Чехам, опередивших Норвежцев по дополнительным показателям.
Довольно вольготная группа досталась московскому Локомотиву. При всем уважении - Эспаньол и Палермо никогда не были грандами даже в своих странах, Брондбю был далек от своих славных времен, а Маккаби из Петах-Тиквы и вовсе был явным аутсайдером. Но все-таки, представителям Испании и Италии, наш клуб уступил, но уверенно занял третье место и смог пробиться в плей-офф.
А вот в группе С произошла настоящая сенсация. Первую строчку там смогла удержать Стяуа, напомнив всем о своих славных прошлых заслугах. Соперники у Румын были серьезные - Ланс, Герта и Сампдория. Жертвой взлета Стяуа, стал итальянский клуб, который оказался за бортом турнира, а на самом дне оказался шведский Хальмстад.
После жеребьевки - украинский Днепр вполне обоснованно считался одним из фаворитов группы D, но на этот раз наши соседи провалились, проиграв три матча. А первое место в этой группе поделили английский Миддлсбро и голландский АЗ. Решающим-же в этой группе стал матч 3-го тура, когда Днепр дома уступил болгарскому Литексу и пропустил его на третью строчку в турнирной таблице.
В группе Е, неожиданную победу одержал французский Страсбур, опередивший в таблице даже Рому, а вот за третью строчку боролись Базель и Црвена Звезда - вех в итоге взяли Швейцарцы, сумевшие обыграть Црвену Звезду - в Белграде.
Большое внимание болельщиков было приковано в группе F, где выступал прошлогодний победитель турнира - ЦСКА. К сожалению, не в самой сильной группе, наш клуб не смог оказаться в тройке лучших и провалил групповой этап. Уверенную победу здесь одержал Марсель, а второе место неожиданно досталось болгарскому Левски. ЦСКА до последнего сражался за третью строчку, с Динамо из Бухареста и Херенвеном, но победителями вышли Голландцы.
Мини-сенсация случилась и в группе G, но здесь удивила команда не достижением, а провалом. Французский Ренн, потерпел настоящее фиаско, проиграв все матча, а в плей-офф отправились румынский Рапид, донецкий Шахтер и немецкий Штутгарт, дружно набравшие по 10 очков.
В группе Н выступал питерский Зенит и сыграл там вполне достойно, разделив первое место с Севильей, а группа-то был одной из самых сильных. Третье здесь занял английский Болтон, оставив за бортом, такие серьезные клубы, как Бешикташ и Гимарайнш.
Первый раунд плей-офф турнира стартовал в феврале 2006-го года и принес несколько неожиданных результатов. В первую очередь удивляли две румынские команды - Стяуа продолжила свое победное шествие и расправилась с Херенвеном, а Рапид удивил еще больше, отправив три безответных мяча, в ворота Герты. Одно из самых интересных противостоянию ожидалось от пары Штутгарта и Мидлсбро. Более опытным Немцам отдавалось некоторое преимущество, но Мидлсбро все-же сумел склонить чащу весов в свою пользу. Испанский Бетис смог остановить, в дополнительное время - голландский АЗ. Абсолютно бессильным перед испанской Севильей оказался московский Локомотив, проиграв всухую оба матча. А вот питерскому Зениту с соперником повезло гораздо больше - норвежский Русенборг не смог оказать нашему клубу достойного сопротивления.
В матчах 1/8 финала того розыгрыша, настоящую мощь продемонстрировали Восточно-Европейские команды и вполне возможно, что именно прошлогодняя победа ЦСКА, стимулировала их на успех. Отрадно было и то, что среди претендентов на победу в том турнире оставался и другой наш клуб - Зенит. В 1/8 финала - Зениту предстояла тяжелая борьба против опытного Марселя. 9 марта 2006 года, победу на Велодроме, Зениту принес гол Андрея Аршавина. Матч в Петербурге оказался не менее сложным, но в начале второго тайма, гол Кержакова успокоил всех, кроме команды гостей. Вскоре Марсель сравнял счет и концовка игры получилась весьма напряженной. Но все-же наша команда удержала ничью и впервые в истории оказалась в четвертьфинале еврокубка. Ну а румынские команды продолжали свою победную серию. Если Рапид, смог одолеть Гамбург только по правилу гостевого гола, то Стяуа отправила в ворота Бетиса три безответных гола. Еще одной сенсацией этой стадии стал болгарский Левски, переигравший итальянский Удинезе. Снова повезло Мидлсбро, сумевшего пройти Рому, за счет того, что не пропустил в домашнем матче. Серьезное сопротивление на этой стадии, в лице Лилля встретила Севилья. В домашнем матче, он все-же зажали Французов. Единственной немецкой командой в четвертьфинале стал Шальке, остановивший Палермо, а швейцарский Базель, довольно уверенно переиграл Страсбур.
Соперником Зенита по четвертьфиналу вновь стала Севилья, с которой Питерцы уже играли на групповом этапе, а затем испанский клуб выбил из розыгрыша Локомотив. К сожалению - первый матч в Испании завершился для Зенита неудачно, хотя после первого тайма все складывалось здорово. Перед самым перерывом, Кержаков сумел сравнять счет. Но на 56-й минуте, в своей штрафной напортачил норвежский защитник Зенита - Хаген, заработавший и пенальти и удаление. После этого Зенит не выдержал и потерпел разгромное поражение, практически перечеркнув все надежды на полуфинал. В другом четвертьфинале - Шальке наконец остановил сенсационный Левски. Два представителя Румынии сошлись в очном противостоянии и уступать не хотел никто. Дело завершилось двумя ничейными результатами и Стяуа оказалась результативней на выезде. Самым интересным выдался сценарий противостояния Базеля и Мидлсбро. Швейцарцы уверенно победили в первом матче - 2-0. Но в ответной игре, Англичане собрались и сумели вырвать путевку в полуфинал, на последней минуте встречи, благодаря удару Итальянца Макарроне.
В полуфинале Кубка Уефа, того розыгрыша сошлись пожалуй два главных претендента на победу - Шальке и Севилья. Матчи между этими командами получились весьма упорными. Первая игра, проходившая в Гельзенкирхене, завершилась без голов. Не увидели зрители голов, в основное время и матча в Севилье. А в дополнительное время, путевку в финал, Испанцам принес гол Антонио Пуэрты - молодого севильского таланта, который всего через год скончается от сердечного приступа, в возрасте всего 22-х лет. А вот противостояние Стяуа и Мидлсбро получилось куда более захватывающим. Поначалу, знаменитый клуб из Румынии уверенно двигался к финалу - Стяуа одержала победу в Бухаресте, а затем повергла соперника в шок, на его поле, забив еще два гола. Но английский клуб снова проявил чудеса выносливости и снова, главным героем стал итальянский нападающий - Массимо Макарроне. В первом тайме он отыграл один гол, подняв моральный дух команды, а на последней минуте второго тайма забил победный мяч - 4-2.
10 мая 2006 года, на стадионе в Эйндховене состоялся финал юбилейного 35-го розыгрыша Кубка Уефа. Изначально в том финале была серьезная борьба и довольно скромный английский клуб оказывал весьма достойное сопротивление. В первом тайме был забит всего один гол, забитый Бразильцем - Луисом Фабиано. А вот ближе к концу игры, оборона Мидлсбро затрещала по швам - дубль Энцо Марески и гол Фредерика Кануте, окончательно решил все в том финале. Севилья впервые в своей истории, выиграла европейский трофей и как окажется вскоре, что далеко не последний.