Кигелия – растет в тропической части Африки к югу от Сахары, так же его культивируют в США, Австралии, Юго-Восточной Азии.
Дерево может достигать в высоту до 24 метров, но в среднем высота составляет 19 метром. Обладает довольно толстым стволом и раскидистой кроной, которая дает хорошую тень, что жизненно важно в солнечной Африке.
Кигелия цветет красивыми красными цветами, соцветия собраны в виде метелки и достигают 80 см. На вид цветы красивые, но вот имеют неприятный запах, который привлекает летучих мышей. А так как цветет кигелия только ночью, летучие мыши являются единственными опылителями.
Плоды очень похожи на свисающие, на веревке с веток колбаски, которые достигают 90 см в длину и 11 см в диаметре. В период плодоношения под деревом лучше не находится, так как созревшие плоды падают на землю, а вес может достигать 13 кг.
Из-за формы плодов дерево и называют – Колбасным деревом.
Вот только плоды не съедобные, даже ядовитые для человека, а для животных нет, ими любят полакомиться бегемоты и слоны. Плоды все же имеют полезные свойства и применяются в медицине и косметологии.
Некоторые племена используют плоды для брожения при приготовлении пива, а в совсем голодное время жарят семечки плодов.
С цветков местное население собирают нектар, и используют его в качестве сахара.
В медицинских целях используют любую часть дерева (листья, кору, веточки, плоды) для приготовления настоев. Такие настои имеют хорошие антибактериальные свойства, применяют их при лечении открытых ран, укусов насекомых, змей. Используют как обезболивающее и противовоспалительное лекарство.
В косметологии экстракты из разных частей дерева добавляют в средства по уходу за кожей.
Вообще плоды и другие части дерева используются довольно разнообразно:
- · В племенах Ло и Лухян проживающие в Кении плоды закапывают в землю, что символизирует утрату близкого человека.
- · Из шелухи семян изготавливают куклы и кувшины.
- · Делают из древесины, так как она мягкая и с ней легко работать, бочки, ящики, стулья.
- · Так как плоды очень плохо горят в огне, из них делают горшки или используют вместо камней для костра.
- · В Японии, из-за своего толстого ствола, кигелию используют в искусстве бонсай.