Один из последних докторов Ленина за близость к семье вождя поплатился самым ценным - жизнью. В 1938 году Попова Николая Семеновича расстреляли. Доктор был молод, перспективен, имел научную степень, но в итоге был обвинен в шпионаже и убит.
Жизнь многих медиков, причастных к лечению Ильича, окончилась преждевременно и при странных обстоятельствах. Например, трое врачей-невропатологов умерли к 1928 году от сердечной недостаточности, хотя при жизни проблем с сердцем не имели. Четвертым стал международное светило медицины Бехтерев, которого спешно кремировали уже на следующий после смерти день.
Николай Семенович родился в семье священника. Окончил Медицинский факультет Московского университета, бывал в научных командировках в Германии, являлся заместителем директора НИИ Мозга в Москве.
В 1923 году Попова - молодого врача и коммуниста - направили в Горки для ухода за тяжелобольным Лениным, в качестве санитара. Помимо ухода, Николай Семенович занимался восстановлением речи Ленина - все же он был невропатологом. Рядом с пациентом Попов будет находиться до его последнего часа.
Собственно, в этот период и завязалась дружба доктора и семьи Ульяновых. То, что отношения были дружескими, свидетельствуют и оставленные в доме Ульяновых личные вещи Попова и большое доверие, которое ему оказывала Надежда Константиновна и другие родственники Ильича.
С 1929 года Попов являлся научным сотрудником Института Мозга в Москве. Институт занимался не только изучением материи мозга выдающихся деятелей, но и всесторонним исследованием их личностей. В 1935 году именно Попов интервьюировал Надежду Константиновну - вместе они заполнили анкету Института в рамках изучения личности Ильича. Речь шла об особенностях характера, склонностях и привычках Владимира Ильича.
Безусловно, анкета прошла жесткую цензуру. И многое, отмеченное Крупской, было вычеркнуто - личность почившего вождя должна была остаться идеальной. Тем не менее, из дошедших сведений мы можем, в частности, узнать, что любил Ленин не только энциклопедии, но и чтение легкое, красоты природы, нарядных людей, а еще имел не очень хорошее зрение и говорил тенором.
Стечение обстоятельств - и поездки за границу, и дружба с Крупской и Бухариным, и частые визиты в Горки - привели к тому, что Николай Семенович 2 марта 1938 года был арестован. Последний день на свободе он провел у Ульяновых со своим маленьким сыном. Через три месяца Попова расстреляли - ему предъявили шпионаж в пользу Германии и подготовку убийства Сталина. Реабилитирован был летом 1957 года.