Шёл третий месяц уединённой жизни. Теперь её можно было назвать менее одинокой. У Ларисы были Кузя и Царька, с которыми можно было поговорить, но главное - ощутить их присутствие.
Пришла зима. Вот уже и первый снег выпал и, словно белой шалью, укрыл всю землю. Он ловко спрятал осеннюю неприглядность. С наступлением первых морозов снежок под ногами музыкально заскрипел, зимнее холодное солнце красиво подсвечивает его. Искрящийся снег лежит повсюду: в саду, на огороде, на ветках деревьев, на крыше дома. На крыше колодца, столбах у ворот и даже на деревянных рейках забора выросли снежные шапки. Впервые за столько лет Лариса проживала другую зиму. Её поражала красота сверкающих на солнце заснеженных деревьев! В лесу могучие ели и стройные берёзы были покрыты белой кружевной изморозью! Сказочная красота! Даже в избе зима, лучше любого художника, разрисовывала все оконные стекла волшебными узорами...
В один из дней Лариса решила навестить тётю Веру. Она взяла с собой тортик, предусмотрительно купленный для этого случая, надела старый пуховик, валенки и отправилась в гости к соседке. Царька словно почувствовал это. Он начал негромко поскуливать, бросая грустный взгляд на калитку и показывая всем своим видом, что хозяйке следует взять его с собой. Лора отстегнула пса. Он быстро прошмыгнул за ней вслед.
Лариса уже знала, как самой открыть калитку соседки. Дружок старательно изображал злобного охранника, но при этом радостно вилял хвостом.
- Ох, и плут ты, Дружок! Хватит делать вид, что несёшь службу, - сказала она собаке. Но он уже забыл о ней и начал резвиться с Царькой.
Хозяйка была извещена Дружком о приходе гостей и встретила Ларису у дверей. Тётя Вера была милой старушкой, вовсе не похожей на тех сердитых бабок, лица которых изуродованы глубокими складками и на которых постоянно присутствует неприятная маска вечного недовольства. Лицо бабушки Веры было покрыто мелкой паутинкой морщинок, которые от улыбки становились не глубже, а наоборот, глаже и незаметнее. Она часто улыбалась и этим сразу подкупала.
- Здравствуй, соседушка! - поприветствовала она гостью.
- Здравствуйте, тётя Вера!
- Давненько не забегала. Хотя, ты девушка молодая, скучно тебе должно быть со старухой... Понимаю...
- Вовсе не скучно. Просто я в делах и заботах погрязла. Ничего у меня толком не получается. Хозяйка я никудышная... - посетовала Лариса на свою тяжёлую жизнь и протянула коробку с тортом.
- О, да ты вкуснятину с собой принесла. Проходи поближе к печке, погрейся. А я пока чайник поставлю, - пригласила она гостью и начала хлопотать на кухне. - Ничего, милая, всё устроится. Постепенно всему научишься.
- Раз осуществила свою мечту пожить в деревне, значит, и дальше тоже справишься. Я прекрасно понимаю тебя. Конечно, кому-то комфортнее жить в многоэтажных домах - ульях. А я вот не представляю себя живущей в таком каменном мешке. То ли дело в деревне... Чистый воздух, природа, лес сразу за воротами начинается, курочки кудахчут, петушок красиво кукарекает... Да, что я тебе рассказываю, ты ведь и сама это уже знаешь... Женька сколько раз меня звал в город переехать. Мол, вода под краном, печку топить не надо, а я твёрдо решила, что доживать свой век буду здесь, в моём доме...
- А почему сын не перебирается к вам? Ему не нравится? - спросила Лора, отпивая горячий чай из красной фарфоровой кружки в белый горох, стараясь держать её обеими ладонями, чтобы тепло быстрее наполняло её тело.
- Так у него квартира в городе, работа... Он же у меня директор, который готов круглосуточно работать... Семья там, хоть развелись и живут раздельно, но с детьми часто встречается... Конечно, тяжело ему со мной, но, спасибо, не бросает...
- Отчего развелись? Евгений же неплохой, с ваших слов.
- Они оба неплохие... По всей видимости, Женя работал слишком много, а дома бывал редко... Вот и загуляла девка. Подробностей не знаю и в душу не лезу. Уже лет пять как развелись...
- Найдёт другую, раз человек хороший...
- Найдёт, наверное... Только кажется мне, что он веру в любовь потерял... Да, ладно... Большой мальчик, сам разберётся... Вот ты тоже хорошая, а до сих пор одна? Почему? В деревенском доме мужские руки ой как нужны. Да и в целом женское счастье, оно заключается в семье, в любимом мужчине и детях...
- Женское счастье - был бы милый рядом, ну, а больше ничего не надо... Так же в песне поётся? - сказала Лариса и задумалась. - По молодости не сложилось. Влюбилась в красавчика, а не следовало... Попробовала ещё раз, опять с красавчиком, и снова не получилось...
- Да, по этому поводу тоже песня раньше была... Ромашки спрятались, поникли лютики... Зачем вы, девушки, красивых любите? Непостоянная у них любовь...
- Именно так... Сложно всё, и с каждым годом вероятность найти себе друга и любимого становится всё меньше и меньше... Одиночество - мой давний спутник жизни. Мне всё так же не с кем поделиться чувствами, некому поплакаться в жилетку. Иной раз до такой степени становится плохо, что хочется выть, кататься по полу, кричать во всё горло. Слёзы льются, так хочется с кем-то поговорить, а поговорить не с кем...
- Жить, милая, нужно, не смотря ни на что... Даже если ты одна, нужно бороться и вопреки всему верить в лучшее. Женщины от природы сильные. Всё у тебя будет хорошо!
***
Мечта иметь домик в деревне хоть и обманным путём, но стала реальностью. Вместе с ней на хозяйку этого дома свалился груз непомерно тяжёлых для женщины проблем.
- Я топлю дом уже три раза в день, но всё равно мёрзну... - жаловалась Лара подруге.
- Помнишь, Юрка говорил, что фундамент нужно утеплять? Думаю, что поэтому и холодно... Летом придётся заняться ремонтом...
- Я какая-то бестолковая... Ничего не умею, ничего не знаю...
- Так это же нормально. Ты - женщина. Кстати, как продвигаются дела на сайте знакомств?
- Переписываюсь с двумя. Один - давнишний, старше меня на двенадцать лет. Зовут Анатолий. Вроде бы ничего мужик, сторонник здорового образа жизни, но какой-то он занудный, что ли...
- Ты встречалась с ним?
- Нет. Решиться никак не могу...
- Обеспеченный?
- Да кто его знает...
- А кто второй?
- Николай, моложе меня на два года. Долго расспрашивал, моё ли фото в профиле. Пришлось сделать селфи и отправить ему.
- Почему?
- Говорит, что женщины часто обманывают, выставляют чужую фотографию или свою в молодости. Приходил так пару раз на свидание. Шёл к молодой и красивой, а по факту приходила... ну, ты сама понимаешь...
- А сам-то он красавчик?
- Обычный мужик, лишь с одним преимуществом...
- И каким же?
- Он электрик...
- Электрик - это здорово! Нужный человек. А ты сказала, что у тебя дом в деревне?
- Сказала...
- И что?
- Напрашивается в гости.
- Так и пригласи. Что тебе починить ничего не надо?
- Надо. Вчера весь день не было электричества... Я телефон заряжала в машине от прикуривателя... Воду из колодца пришлось таскать... Ближе к вечеру приехал электрик и сказал, что автомат вырубает, потому как он не рассчитан на такое количество электроприборов в доме...
- Попроси Николая помочь. Наверное, можно заменить автоматы или провода... Я не разбираюсь в этом...
- Никак не могу решиться. Боюсь постороннего человека приглашать. Я же тут одна... Если что, то помочь некому будет...
- Так ты заранее расскажи ему, что ты дама серьёзная и порядочная... Не маньяк же он, в конце концов.
- А первый, который Анатолий, кем работает? - неожиданно вспомнила про него Ольга.
- Не знаю, по-моему, начальником каким-то. Он создал вокруг себя ореол загадочности и без конца твердит, что не любит пьющих да курящих женщин, словно помешан на этом...
- Может, у него предыдущая алкоголичка была. Обжёгся на ней, и сейчас на воду дует... Ты ему говорила про домик в деревне?
- Да.
- И что?
- Хочет посмотреть, как я устроилась...
- Так ты пригласи их по очереди в гости. Вдруг нормальными мужиками окажутся? Я бы начала с Николая, чтобы заодно решить проблемы с электричеством.
- Хочу начать с Анатолия. Давно ему обещала, да и человек он интеллигентный по разговору...
Сказано - сделано. На субботу Лара первым пригласила давнего поклонника...