Джерри Сэмюэлс в середине 60-х был скромным нью-йоркским инженером звукозаписи, изредка выпускавшим свои песни, когда ему пришла в голову идея песни о парне, который теряет девушку и сходит с ума... Сколько раз такое уже было, – скажете вы. Да, но на этот раз герой песни, согласно тексту, сходил с ума по-настоящему, причём по мере исполнения этой самой песни! И к нему даже приходили психиатры. Сомнительная идея для поп-песни? Публика решила по-другому.
Джерри записал песню очень просто: зациклил звучание ритма, включавшего в себя один барабан, тамбурин и хлопки в ладоши. Поверх этого исполнил свой вокал и, скрывшись из скромности под псевдонимом Наполеон XIV, выпустил в 1966 году пластинку, снабдив её причудливым названием «Они идут, чтобы забрать меня, ха-ха». На вторую сторону сингла он, чтобы занять место, поместил ту же самую песню, только перевёрнутую задом наперёд.
Думая, что он всего лишь немного позабавился, Джерри вернулся к своей рутинной работе.
Но дальнейшие события изменили весь ход его жизни.
Песню подхватил восходящий тренд психоделической музыки. В первую же неделю она попала во все престижные чарты, а в третью оказалась на вершине «Билборда»! Это был успех, которого многие профессиональные музыканты пытаются добиться годами.
Перевёрнутая версия
- Ещё одно необычное чтение: Как древнейшие книги человечества учили ходить в туалет
- Самый сомнительный проект великой группы The Kinks
Одни слушатели начали протестовать против песни, решив, что она нарушает права душевнобольных людей, выставляя их в смешном виде. Из-за этого многие радиостанции боялись её прокручивать и поэтому успех пластинки оказался недолгим.
С другой стороны, сингл покорил чарты Канады, Австралии и Англии, каверы на неё стали появляться на местных языках в Мексике, Аргентине, Германии, Франции, Голландии и т.д. (Позднее её записали такие знаменитые личности, как Аманда Лир и Джелло Биафра). The Monkees процитировали её в своей песне Gonna Buy Me a Dog.
И одна за другой стали появляться песни-ответы: «Я счастлива что они забирают тебя, ха-ха» некоей Жозефины XV и «Я нормальный» певца с псевдонимом Император.
Джерри Сэмюэлс записывал ещё синглы и альбомы, порой возвращаясь к своему имиджу Наполеона, но так и остался героем одного хита. Но зато какого: вряд ли когда-нибудь что-то настолько же безумное сможет оказаться на первых местах чартов.