В полусотне километров от Нальчика находится один из самых необычных "рынков" России известный как "Чегемские водопады".
По древней легенде Чегемские водопады - это волосы прекрасных балкарских дев, которые предпочли броситься со скал, нежели покориться врагам.
• См. другие экскурсии в Приэльбрусье
А в рынок их превратили местные предприниматели, несмотря на то, что "…объект объявлен особо охраняемой природной территорией в целях сохранения и поддержания уникального природного объекта в естественном состоянии, имеет эстетическое, культурное и рекреационное значение".
Водопады
Ансамбль Чегемских водопадов образуют три водопада.
Чуть к юго-западу от посёлка Нижний Чегем находится Малый Чегемский водопад (Адай-су или "Девичья коса").
Водопад напоминает огромный каменный желоб, по которому спадает поток воды...
Это самый мощный водопад в группе, хотя в высоту всего 30 метров.
Но чтобы добраться до него, надо свернуть с дороги и пройти 200-250 м вот по такой тропе…
За Малым Чегемским водопадом начинается каньон Чегемского ущелья, дорога которого ведёт через село Хушто-Сырт, к Чегемской теснине, в пределах которой расположены Большие Чегемские водопады.
Первым встречает путешественников водопад на речке Сакал-Туп.
Он тоже напоминает каменный желоб с водой, но форма уже другая и объемы воды заметно меньше чем в "Девичьей косе".
Главный Чегемский водопад – самый необычный.
Он образован рекой Каяарты, вода которого бьет с высоты 60 м в ущелье не одной мощной струей, а расходится на большое количество маленьких потоков, в месте падения превращающихся в миллионы брызг.
Инфраструктура
С инфраструктурой на водопадах более чем: есть несколько кафе...
Можно покататься на карете или осликах…
Про бесконечный шопинг было сказано в начале статьи…
По обеим сторонам теснины есть лестницы, которые отстроили местные предприниматели, и по которым можно подняться на самый верх водопадов и полюбоваться истоками....
Когда ехать
Летом, оказия может случиться разве что в виде дождичка…
Осенью потоки воды становятся менее бурными, а растительность меняет окраску на золотисто-рыжие тона.
Зимой Чегемские водопады в Приэльбрусье застывают, образуя живописный ледовый каскад, из-под которого выбиваются струйки воды.
Окрестности водопадов
К юго-западу от Чегемских водопадов находится загадочное древнее балкарское селение Эль-Тюбю (Верхний Чегем) - средоточие истории всей Балкарии.
Эль-Тюбю - родина великого балкарского поэта и мудреца Кайсына Кулиева.
В центре села расположена древняя сторожевая башня, которая принадлежала местным князьям Балкаруковым.
Башню называют еще "Башня любви", ведь по легенде она была построена Ахтуганом Балкаруковым, чтобы обороняться от родственников украденной им в Дагестане красавицы - кумычки Кериме.
У моста стоит "камень позора" - согласно легенде, к нему в средневековье привязывали преступников...
В нескольких сотнях метров от селения Эль-Тюбю находится памятник истории и культуры "Город мертвых"…
Здесь сохранились "дома мертвых" или "кешене" эпохи раннего средневековья (X-XII вв.) и более поздние - мусульманские мавзолеи конца XVII - начала XVIII вв.
Рядом с селом, по скалистой стене вверх уходят две старинные оборонительные Греческие лестницы, ведущие к пещере, в которой по легенде, были схоронены древние христианские реликвии, которые до сих пор ищут.
Кстати, именно у селения Эль-Тюбю, Чегемских водопадов и водопада Андай-Су происходит значительная часть действия фильма "Земля Санникова".
Как добраться
От Нальчика до Чегемских водопадов около 50 км. При выезде из города ехать в сторону селений Кенже, Яникой и Лечинкай.
Часть дороги асфальтирована, часть - грунтовая, поэтому нужно рассчитывать на свой автомобиль или выбирать подходящую погоду для поездки.
Из Пятигорска ехать 115 км по трассе Р217, за селом Чегем-Второй свернуть вправо и проехать еще около 40 км.
На подъезде к водопадам установлены дорожные указатели.