Глава 12
Марфу хоть и вернули ко двору, но она больше не хотела принимать никакого участия в дворцовых интригах. Филарет подыскал невесту из семьи Долгоруких и понимая, что Марфа будет против ждал ее реакции с замиранием сердца. Инокиня была сильным противником и продавить мнение, расхожее с ее, было практически невозможно. Но женщина приняла избранницу сына. Она благословила молодых на брак и отдала в распоряжение будущей царицы лучших портних и преданных служанок. Женщина с каждым днём всё больше худела и чахла прямо на глазах. Единственным человеком, с которым Марфа любила общаться и часто навещала (хоть и делала это тайно), стала Маша. Бывшая невеста царя старалась не привлекать к себе внимания, и не напоминать Михаилу о своем существовании. Прекратила переписку с царем и даже получив от него письма возвращала их непрочитанными, тем же гонцом. Иногда вести от царя привозил Нестор. Каждый раз сердце Маши готово было выпрыгнуть из груди. Она чувствовала, что это взаимно, и потому попросила дядьев письма принимать самим. Не хотела девушка быть напоминанием и раны бередить не хотела...
Марфу же девушка всегда принимала с почтением и уважением, вела с ней долгие разговоры и пыталась вернуть ей жизненный огонь, который медленно угасал.
Настал день царской свадьбы. Торжество было пышным и весёлым, лишь Марфа и Маша отсутствовали на этом празднике жизни. Как только отзвонили церковные колокола и молодые покинули собор, царица потеряла сознание.
Народ начал шептаться считая этот знак дурным предзнаменованием. Иные говорили, что это кара божья, ведь невеста у Михаила другая...именно Маша должна занять место подле царя. Узнав о таких скорбных вестях Мария поспешила в монастырь, где находилась инокиня, замаливающая свои грехи перед богом и готовящаяся к смерти. Впервые в жизни девушка проявила упорство и железную волю добившись встречи с Марфой.
- Что тебе нужно? - устало спросила старушка (да, именно старушка, с каждым днём мать царя выглядела все хуже)
- Вам надобно вернуться к Михаилу - произнесла Маша, падая на колени перед кроватью женщины, с которой та не смогла подняться.
- Царь уже взрослый, рядом с ним полно толковых людей. Он справится и без меня - ответила Марфа.
- Царица слегла не дойдя до брачной постели - произнесла Маша.
- На все воля божья.
- Это не воля, а злой умысел! Ты это знаешь так же хорошо, как и я. Только ты можешь уберечь вседержителя от смерти.
- Я устала, дай мне хоть перед смертью покоя.
- Благодаря твоей деятельности царство начало преображаться. Последние три года были неурожайными, но именно из-за твоих нововведений, крестьяне не голодают. Ты ввела особый приказ (канцелярию) для разбора жалоб крестьян на "сильных людей", благодаря описи всех поместных земель простой люд платит посильную ношу и может жить не голодая. Перечислять дальше?
- Лучше сразу переходи к сути. Я пока не понимаю к чему ты ведёшь.
- К тому, что рядом с Михаилом должна быть такая персона. А если покушались не на невесту, а на царя? Что если кто-то вновь хочет погрузить государство в смуту и беззаконие?
Марфа поднялась на подушках, села и посмотрела на Машу.
- Вместо ссылки в Тобольск, я должна была тебя замуж за Нестора выдать. Ты достойна счастья...
- Не убивайся о моей судьбе. Богу виднее. Ты о царе пекись, а за меня не беспокойся, я давно на тебя зла не держу... Хочешь свой грех замолить - поезжай к Михаилу и разберись с недугом царицы. Царскому роду нужна династия...
Через три дня Марфа входила в палаты Анастасии. В глазах вновь полыхала жизнь, а осанка, как и прежде была прямой. Опросив прислугу и саму Анастасию инокиня пришла к выводу, что девушку отравили, а увидев новый крест на царице поняла, что украшение, которое Салтыковы выписали из Англии, всё-таки добрались до своей цели. Началась мучительная борьба за жизнь и здоровье царицы. Спустя пол года Анастасия скончалась и царь вновь был холост...
Продолжение здесь
Начало рассказа здесь (карта канала)