Начало.
Не бери грех на душу или другая беременна от мужа.
— Я не скорая помощь, зачем ко мне пришла? Грех на душу брать не буду, — пожилая женщина, не поднимая глаз на гостью, продолжала перебирать рассыпанные на столе бобы.
— Я...я..., — пришедшая к знахарке женщина замялась. — Ни мне, ни я.
— Что там у тебя во рту, каша что ли? Мямлишь.
— Не для себя пришла. Знаю, сбор можете дать, — Марина сомкнула руки перед уже выпирающим животом. Даже свободного покроя сарафан не мог скрыть беременность.
— Не себе?
— Нет, нет, что вы! Муж ушёл... к другой.
— Мужа отравить решила?
— Нет! Другая беременна от мужа моего, хочу, чтобы ребёнка сбросила, — Марина сжала кулаки и спрятала руки за спину.
— Значит, грех на свою душу пришла брать.
— Славка как узнал, что она беременна, сразу вещи собрал и ушёл. А не будет ребёнка, и разводиться передумает.
— Раз ушёл — скатертью ему и дорога. Ты своё дитё почему не бережёшь, изводишь такими мыслями? Отказался Славка от твоего дитя?
— Нет, что вы!
— Ну вот. И живи. Ради него. Ему в пузе виднее.
— Так дадите или нет?
— Я-то дам тебе травы, но только дорого ты заплатишь, девочка, за свои желания, дорого, а не стоят они такой платы.
— Давайте! — твёрдо сказала Марина и протянула руку.
Пожилая женщина медленно встала и прошла к открытой полке, на которой как на витрине стояли пузырьки и склянки, лежали мешочки, конвертики. Знахарка-травница долго искала то, что нужно, что-то шептала себе под нос, наконец, достала мешочек и медленно протянула гостье, словно давая шанс отказаться от задуманного.
Марина рванула мешочек и спросила:
— Сколько хотите?
— А ты серёжками расплатись, — не поворачиваясь к женщине, ответила знахарка.
Марина не знала: много или мало запросила за сбор знахарка, эту женщину ей посоветовала знакомая, сказала, что решит вопрос так, что никто не догадается. Марина перечить не стала, сняла серёжки и положила на стол.
Эти серьги её будущий муж заказал у ювелира по собственному эскизу: изящная буква "М" с камнем в завитке. Камень Славка купил у какого-то ростовщика очень давно, берёг для особого случая, точнее для своей первой любви — Седовой Веры.
Ах, какая это была любовь! Славка готов был свернуть горы. Впрочем, когда первая любовь рванула летом 2000 года в столицу поступать в университет и даже не известила об этом Славку, струна в его сердце дрогнула в первый раз. Потом были и другие надрывные моменты, которые рвали струны и в конец лишили любовь голоса. Вера выбрала другую жизнь и другую любовь.
В тот самый момент, подхватив уже угасающую искру, Марина вернула Славку к жизни. Он даже не раздумывал и сразу сделал предложение — подарил те самые серёжки, такие были в единственном экземпляре. Сейчас Марина не пожалела ни секунды, не колебалась. Зачем ей были серёжки без мужа?
Вера вернулась в маленький городишко из столицы через четыре года. Ровно столько счастливых лет провела Марина с мужем.
Теперь дело оставалось за малым — дать ей выпить этот сбор.
Марина никогда, даже про себя, не называла Веру по имени, только "она", "ей".
Марине казалось, что так она словно облачко, нет имени — нет и её.
В их квартире остались несколько памятных Вячеславу вещей. Марина собрала их и положила в сумку. Сверху бросила пакет с травами и вышла на улицу. Примерно через час муж должен был освободиться с работы.
Лето пыхтело по дороге сухим крупинками, шуршало выгоревшей травой, под палящим солнцем. Марине было тяжело дышать. Сухой горячий воздух при каждом глубоком вдохе, казалось, обжигал лёгкие. Она сама, словно выгоревшая былинка, похудевшая сильно за эти два месяца, покачивалась от любого дуновения. Тёмные её волосы были туго сжаты в хвост. Марина взяла сумку и прижала к себе обеими руками, ей почему-то стало страшно, что-то кто-то рванёт из её рук последнюю надежду и она точно останется одна. Словно от этого пакетика с травой зависела вся её дальнейшая жизнь.
У дома, где Марина видела своего мужа, она остановилась и села на скамейку у подъезда.
Маленький, уютный городок за Уральскими горами так и не стал за эти годы ей родным.
Марина вспомнила, как в первый раз увидела Славку. Он сидел в окружении одногруппников и рассказывал, как решить сложную задачу. Серьезность шла его высокому лбу, синие глаза казались слишком спокойными и хитрыми.
— Этот вывод понятен? — спросил Славка, оглядев парней и девчат, собравшихся около него. — Вам понятно? — спросил он у Марины.
Марина кивнула, хотя была совершенно с другого факультета, намного младше и ничего не поняла.
— Нет, я вижу, что вы не всё поняли, — Слава указал на Марину, — не стесняйтесь, приходите к фонтану после занятий, я объясняю следующую тему.
— После занятий это во сколько? — Марина одёрнула девушку стоящую рядом.
— Да к двум, к двум, не мешай.
Марина кивнула и пошла по своим делам.
Вскоре взгляды Вячеслава и Марины стали встречаться чаще и чаще. Теперь на своих учебных встречах он сам искал глазами её. А она просто сидела и слушала, смотрела. Единственная из всех столь преданно и настойчиво искала секунду, когда встретятся их глаза и задерживала дыхание. Славка увидел это и однажды, когда все уже расходились, попросил Марину остаться. А дальше... Дальше всё закружилось быстро и бесповоротно.
У Славы были тонкие, длинные пальцы, словно он был музыкант, а никак ни архитектор. Он касался Марины так нежно, перебирая её волосы, что она закрывала глаза от удовольствия.
— Выходи за меня, Марина.... Марина, Марина..., — кто-то сильно сжал её плечо, — тебе нехорошо?
— А-а-а. Слава. — Марина сама не заметила, как провалилась в сон. Сейчас перед ней стоял Вячеслав, и это было наяву. Она давно его не видела и сердце бешено заколотилось.
Рассказ "Другая жизнь" в первую очередь о любви. Об испытаниях, которые выпали на долю не только жене, но и мужу, о сложных решениях и выборе, который нужно обязательно сделать, ведь иначе не будет счастливого конца.
Рассказ состоит из пяти частей. В течение этой недели каждый день с понедельника по пятницу будет выходить одна небольшая по объёму часть.
Кто любит читать всё и сразу, рекомендую заглянуть в субботу.