Вика накрыла на стол и принялась наводить "марафет" . Сегодня шестилетие её дочки Арины. Всю неделю Виктория искала рецепты закусок и решила организовать что-то вроде фуршета. Хотелось сделать все в лучшем виде. Ожидалось немало гостей: и родственники, и крестные, и Викина подруга напросилась поздравить маленькую именинницу. Но самое сложное - это то, что сегодня на праздник к дочери придёт бывший муж. В прошлом году Иван не смог этого сделать, и Вике было комфортнее. В этот раз её ждёт настоящее испытание, потому что и новый избранник, Максим, тоже будет здесь.
Вика с Ваней разошлись три года назад. Родные потом ещё долго надеялись, что сойдутся. Они и сами допускали эту возможность, нормально общались, не заводили новых романов, переживали за маленькую Арину, вместе бывали на её праздниках. Но потом Иван увлёкся какой-то девицей, и Вика решила, что шанса на воссоединение точно нет. Она погрузилась в депрессию, из которой ей помог выйти Максим. Этот мужчина не привлекал её внешне так, как бывший, зато с ним она впервые почувствовала себя в "надёжных руках". Макс не давал пустых обещаний, не клялся в любви, зато он много раз помогал Вике, и она это очень ценила. Он всегда настолько тактичен, скромен, что с ним, кажется, просто невозможно поссориться.
Они встречались вот уже почти год. Макс прекрасно общался с Ариной, и вопрос о том, присутствовать ли ему на празднике, даже не стоял. Он давно считал себя членом семьи, хоть и не жили вместе. Вика до последнего надеялась, что бывший муж опять не сможет, но он несколько раз предупредил, что прибудет.
Вика долго делала себе причёску и макияж. Аринка спокойно сидела в своей комнате и ждала гостей. Приехал Максим, и они с девочкой сразу же принялись играть в новую настольную игру, пока мама одевалась. Вика слушала их голоса и думала про себя : "Неужели это тот самый мужчина, с которым я буду счастлива, который полюбит моего ребёнка, и у нас все будет хорошо?"
Но мысль о встрече с Иваном сбивала её радостный настрой. Он в последнее время какой-то странный : на прошлой неделе забрал Аринку из сада, купил по дороге торт, пришлось угощать его чаем. Конечно, с ним уже давно нет негатива, дочь его очень любит, но беседовать по душам Вика не была готова и не видела в этом смысла.
Гости начали подтягиваться один за другим, и Вике теперь было не до размышлений. Иван приехал последним, когда самые активные из собравшихся уже настаивали на выпивке. Бывший муж привез красивый букет роз Вике и огромную розовую коробку дочери, и Арина, вне себя от счастья, убежала распаковывать подарок. Максим заметно смутился при виде этого самодовольного гостя, который приветственно пожимал руки мужчинам. Дошла очередь и до него. Двое любимых Вики, бывший и нынешний, встретились лицом к лицу.
Ваня вёл себя крайне раскованно, шутил со всеми, он вообще по жизни был весёлым человеком. Его беспечность в свое время и стала причиной развода.
Вика суетилась на кухне, а бывший муж быстро освоился и перетянул "одеяло" на себя: развлекал детей, приносил стулья, раздавал гостям бокалы, командовал кому куда сесть.
Праздник был в самом разгаре. Сестра Виктории и крестная Арины Ника принялась фотографировать виновницу торжества в окружении гостей. Конечно, и с родителями девочку тоже нужно было заснять. Вика несмело встала рядом с дочкой и бывшим мужем, и он без стеснения приобнял её за талию. Этот жест женщине не понравился, она стыдливо посмотрела в сторону Максима, который в этот момент , к счастью, с кем-то говорил по телефону.
Иван явно чувствовал себя "хозяином" положения, в то время как скромный Максим сидел в стороне.
Решили устроить конкурсы. Обрадовались и детки, и особо "весёлые" взрослые. Каким-то чудом удалось уговорить Вику поучаствовать в парном соревновании. Ну а в пару к ней, конечно, встал Иван, которого с удовольствием подтолкнула дочка. Конечно, папа для неё оставался роднее и ближе какого-то Максима. Вика вновь стыдливо посмотрела на своего мужчину. Тот тоже смотрел на неё.
Конкурс кончился быстро, и Вика поспешила на кухню за десертами. Туда же пришёл Максим.
-Вика, я поеду, а то мне надо доклад дописать ещё сегодня, - он подошёл к ней и поцеловал её в щеку. - Захочешь, набери мне потом. Пока.
-Уже уезжаешь? - Вика была очень удивлена тому, что её ухажер первым покидает праздник.
-Да, надо ехать. Счастливо вам отдохнуть.
Максим уехал, и Вика поняла, что у него обида. Иван явно перегнул палку своим навязчивым присутствием, да и Аринка весь вечер не отходит от него. "Просто показали Максу, что он здесь никто... Ну ничего, потом я позвоню ему и поговорим ещё".
Вике некогда было анализировать чьё- либо поведение, надо было идти к гостям. Через пару часов они начали расходиться. Иван тоже засобирался. Аринка повисла на нем со словами :" когда ты к нам приедешь? "
Все ушли, и Вика, усталая и немного выпившая, пошла убирать на кухне. Арина захотела спать, время было позднее. Но тут, вдруг, раздался звонок в дверь. Первая мысль у Вики была, что это Максим.
Но нет. Это Иван.
-Извини, вы не спите ещё? Я телефон забыл, - с улыбкой прошептал бывший.
-Сейчас поищу, - сказала Вика и начала искать его среди бардака, устроенного детворой. Иван тем временем снял обувь и прошёл на кухню - водички попить.
Вика,наконец, нашла телефон.
-Слушай, давай я тебе помогу?Тут посуды, как в ресторане. До утра будешь мыть.
Вику это рассмешило. Никогда он раньше не проявлял такой заботы.
-Не надо, Вань. Справлюсь. Ночь длинная.
- Можно я этот салатик доем тогда? - бесцеремонно спросил Ваня.
Вика пожала плечами и отвернулась. Воцарилась тишина.
- И давно вы с этим Максом? - вдруг, спросил бывший муж. Вика ожидала этого, потому что он вёл себя так, словно хотел поговорить.
-Давно. А что?
-Просто. Никогда его раньше не видел рядом с тобой. Аринка говорила про какого-то Макса, но я даже и не подумал, что это твой "бойфренд".
-Ну ты же тоже время не теряешь?- заметила Вика.
-Ой, ты про то что ли? Это всё ерунда была. Ничего серьёзного. Хотел отвлечься от проблем.
-Мм.
-Ну, у вас - то с Максом серьёзно?
Вика не хотела говорить о нем с бывшим.
-Тебе какая разница? Конечно, серьёзно, я никогда не искала лёгких отношений. Не понимаю, зачем ты вообще завёл эту тему.
-Ну как зачем? Мне ведь не все равно, с кем будет жить моя дочь, если вы съедетесь. Главное, чтоб он нормальным человеком оказался. А то сколько таких случаев известно, когда отчим обижал девчонку, пока мать не видела. Бывает всякое.
Вика усмехнулась :
- А есть и родные отцы, которые хуже приёмных... Не о тебе речь, не думай. Просто не надо меня пугать, Максим - прекрасный человек, и к Арине хорошо относится. Я же вижу. И она с ним подружилась.
-Только меня не заменит все равно...
-К чему ты это сказал сейчас?
-Да так..
Лицо Ивана приняло язвительный вид. Он отодвинул от себя тарелку, встал, подошёл к Вике и внимательно посмотрел ей в глаза.
-Вик, ты же его не любишь, зачем ты с ним, а? - полушепотом произнёс Иван. - И он какой-то тихий, странный и не производит впечатления, что способен любить женщину с ребёнком. Правда. Скользкий тип, взял и исчез вчера.
Вика отвернулась.
-Не пора ли тебе домой? - спросила она. - Займись уже своими делами вместо того, чтоб говорить ерунду о человеке, которого ты совсем не знаешь.
-А ты сама-то его хорошо знаешь? Ещё раз говорю, мне важно понимать, кого ты приводишь к моей дочери.
-Вань, раньше надо было переживать...
-Чего? Ты хочешь сказать, что в разводе я виноват? А ты типа жертва?
-Я никого не виню. Просто не надо лезть в мои дела.
-Вик, будь осторожна с ним. Прошу тебя.
-Вань, хватит. Уходи. Сегодня праздник, ты молодец, что приехал к Аришке, но сейчас явно не то делаешь. Поздно уже, езжай домой.
Иван грустным взглядом посмотрел на неё и ушел.
"Хотел напугать меня, испортить наши отношения с Максимом. Понятно. Когда я одна была, он вёл себя иначе. А как только у меня появилась личная жизнь, он начал проявлять заботу. Конечно, он отец Арины, и она его любит. Но не зря же мы тогда развелись. Такое чувство, что он хочет вновь сойтись, но не может в этом признаться. Хотя... Не знаю, что у него на уме. Он всегда такой был, слишком самоуверенный и в то же время трусливый, когда нужна помощь".
Вика вспомнила, что так и не позвонила Максиму. Может, теперь до завтра? Нет, она управилась с делами и набрала ему.
Трубку взял не сразу.
- Макс, ты не спишь ещё? Я хотела тебе написать, но потом решила позвонить.
-Нет, я не сплю.
-А почему голос такой грустный?
-Да просто устал.
-Точно всё нормально? Макс, мне кажется, ты чем-то недоволен. Это из-за моего бывшего мужа?
-Да нет, ты что. Брось.
Максим сказал это и замолчал. Вика тоже не знала о чем говорить. У неё в душе творилось что-то непонятное. Иван разозлил её своим поведением, но и Макс был обижен на неё. Она так старалась всем угодить, держать дистанцию с бывшим, уделить внимание нынешнему. Но не получилось.
-Ладно, спокойной ночи, - попрощалась Вика. Она тоже устала и хотела спать. Утро вечера мудренее.
На следующий день они с Ариной долго не вставали, почти до обеда, а проснулись от звонка Макса.
-Девчата! Давайте на пикник съездим, я сто лет не был нигде. У меня уже и шашлык готов, и овощи купил. Поехали, а?
Вика улыбнулась. "Значит, не обижается всё - таки".
Она разбудила Арину, и начались сборы на природу. Через полчаса приехал Макс, и они отправились отдыхать.
День прошёл замечательно. Вика очень отвлеклась от вчерашней суеты и от разговора с бывшим. Дочка побегала на свежем воздухе и, довольная, уснула в машине на обратном пути.
А вечером Вику ждал сюрприз. Вновь позвонил Иван.
-Вик, давай поговорим.
-О чем? Мне вчерашнего хватило. Опять будешь говорить, какая я дура, что связалась с Максом? Или что? Ты в последнее время меня просто удивляешь.
-Вик, ребёнку нужен отец, а не мамин сожитель.
- Так тебе никто не запрещает с ней видеться. Я что-то не пойму, к чему ты клонишь...
-Вик, я хочу попробовать... Ну короче, хочу, чтоб мы ещё раз попробовали быть одной семьёй. Сначала буду к вам приезжать чаще, а потом... Максим - это не твой человек, сразу видно. А у нас всё было : и страсть, и совместные планы, и малышка родилась. Просто потом начали беситься, как дураки, захотели свободы. Но ещё не поздно всё вернуть. Понимаешь?
-Нет, милый мой. Дважды в одну реку.... Найди себе нормальную девушку и будь с ней счастлив. Я люблю Максима и точка.
Вика бросила трубку. Она понимала, что нельзя Ивану давать второй шанс, он все равно не сможет им воспользоваться. Пусть приходит к Арине, помогает воспитывать её, но больше никаких разговоров о личном. А с Максимом у неё все будет хорошо.