"Я больна?" "Нет, мэм. Вы беременны. Левой половиной". Всю жизнь Миртл потрясала врачей. Когда она умерла, её могилу на всякий случай залили цементом.
Врач, принимавший роды, замер. Как это возможно? Крошечная девочка в его руках звонко закричала, перебирая ножками... Всеми четырьмя одновременно.
12 мая 1868 года в американском округе Линкольн, штат Теннесси, появился на свет удивительный младенец. В семье Уильяма и Нэнси Корбин уже было трое детей. Четвёртая беременность протекала абсолютно нормально, да и роды прошли легко - Нэнси благополучно разрешилась девочкой. Она была вполне здорова и ничем не отличалась от других новорождённых - кроме двойного комплекта ног.
Поглазеть на чудо собрался весь персонал больницы. Девчушку осматривали и так и эдак. Выше пояса это был самый обыкновенный, крупный и крепкий ребёнок. Ну а ниже пояса...
"Просто будете покупать ей по две пары туфелек", - неловко пошутил врач, вручая малышку ошарашенной маме.
Девочку назвали Миртл. Четыре ножки - две побольше, две поменьше - ничуть не мешали ей расти шустрым и любознательным ребёнком. Со временем врачи разобрались - у Миртл не просто четыре ноги, а два одинаково развитых таза. Две "правых" ноги относились к "правому" тазу, а две "левых" - к левому. А вот ходить девочке приходилось ногами от разных пар - её "внутренние" ножки были недоразвитыми. Шевелить ими Миртл могла, но пытаться стоять на них было бессмысленно. Впрочем, с "внешней правой" ногой тоже был не совсем порядок - ступня на ней была деформирована и скошена внутрь. Но девочка приспособилась и могла передвигаться вполне свободно.
В 13 лет Миртл решила: нечего стесняться своей особенности - надо её монетизировать. Самым очевидным вариантом ей показался цирк - как раз в этот период набирали популярность шоу в духе Барнума и Бейли. Небольшая местная труппа приняла Миртл с распростёртыми объятиями.
Девушка моментально стала звездой - люди были готовы стоять в километровых очередях, чтобы увидеть Четвероногую Миртл. Ажиотаж вокруг неё был столь велик, что другие труппы тоже стали показывать у себя артисток с лишними ногами - правда, бутафорскими. А сама мисс Корбин в это время купалась в лучах славы... и в деньгах. Она зарабатывала примерно по 450 долларов в неделю. Простому работяге за такую сумму нужно было трудиться целый год.
Но такого рода популярность не может держаться долго, и через некоторое время интерес к Миртл стал угасать. Её это не особо расстроило - за время выступлений она сколотила приличный капитал. Оставив цирковую карьеру, девушка занялась личной жизнью и в 19 лет вышла замуж.
Пару лет спустя Миртл - теперь уже не Корбин, а Бикнелл - снова привлекла к себе внимание прессы. Но теперь про неё писали не только бульварные газетки, но и серьёзные медицинские издания.
Всё началось с того, что женщина обратилась в больницу с жалобами на боли в левом боку и постоянную тошноту. Врач, осматривавший необычную пациентку, выглядел озадаченным.
"Доктор, я больна?"
"Нет, мэм. Вы беременны. Левой половиной".
Оказалось, что к двойному тазу у Миртл прилагался двойной же комплект не только внешних, но и внутренних половых органов, притом абсолютно здоровых. Правда, первую беременность через несколько недель пришлось прервать, но после этого Миртл благополучно выносила и родила пятерых детей - троих одной "половиной", двоих другой. А доктор, обнаруживший её удивительную особенность, написал статью для "Atlanta Medical and Surgical Journal" и тоже получил свою минуту славы.
Миртл прожила 59 лет и умерла от рожистого воспаления, лечить которое в тот период не умели. Упокоилась она так же необычно, как жила - её могилу не стали засыпать землёй, а тщательно залили цементом. Это не было данью каким-то предрассудкам или суевериям. Дело было в другом: едва Миртл испустила последний вздох, на пороге дома стали возникать некие мутные личности и предлагать огромные деньги за её тело. Родственники здраво рассудили, что попытки завладеть останками уникальной четвероногой женщины не прекратятся, и на всякий случай решили обезопасить тело Миртл от посягательств.