На этой картине изображена сцена в прихожей. Пожилой барин снимает верхнюю одежду и отдаёт её горничной, которая в свою очередь сильно смущается. Давайте попробуем разобраться, что же тут происходит.
Картину «В передней» написал художник Владимир Маковский, который любил создавать жанровые полотна со сценами из жизни простых людей. В своём произведении мастер воплотил эпизод, произошедший в прихожей барского дома.
Молодая миловидная горничная встречает пожилого господина, который, вероятно, пришёл в гости к хозяевам. Он подаёт девушке шубу, а сам не сводит с неё глаз, расплываясь в похотливой улыбке.
Гость уже разделся и разулся, но всё ещё продолжает стоять в прихожей, будучи не в силах отойти от приглянувшейся ему женщины. Скорее всего, он отпустил сальную шуточку или даже сделал непристойное предложение нашей героине, чем сильно смутил её.
Женщине крайне неприятно, но она ничего не может сказать в ответ, поэтому просто слушает, отвернувшись в сторону. В те времена с прислугой очень легко расставались, поэтому, высказав недовольство, горничная могла очень легко лишиться работы.
Горничные были в немного более привилегированном положении, чем другие слуги, из-за близости к господам, но при этом они выполняли очень много работы. Горничные должны были «убирать 5-6 комнат, перечистить платье и обувь нескольким членам семьи, в продолжении целого дня бегать в булочную и лавку, иногда с пятого этажа, до 2 часов ночи отворять и затворять двери, и лишь в 3 часа утра отправиться спать».
При всём при этом молодые горничные часто являлись предметом вожделения не только хозяина дома, но и его гостей. Прислугу могли легко соблазнить, а потом выгнать, как это случилось с героиней картины Николая Ярошенко «Выгнали».
Домогательства сильно осложняли положение служанок в доме, поскольку они находились в экономической зависимости от нанимателя. К тому же в 19 веке горничная получала на руки лишь часть жалования, а наибольшая сумма хранилась у господ до «востребования». Но, как правило, востребование пресекалось традиционной фразой хозяйки: «А на что тебе?»
Таким образом, мы видим, что хотя крепостной право уже давно отменили, положение прислуги женского пола было достаточно сложным, что и отразил в своей картине Владимир Маковский.
В настоящее время картина «В передней» является частью коллекции Государственной Третьяковской галереи.