14 декабря 1911 года норвежская антарктическая экспедиция во главе с Руалем Амундсеном достигла Южного географического полюса Земли.
Для экспедиции у Фритьофа Нансена был позаимствовал «Фрам» – единственный, как считалось, корабль, способный плавать в полярных водах и выдержать затирание льдами (это было актуально для Северного океана, но приходилось считаться с риском и на юге).
Экспедиция предполагала зимовку в Антарктиде и поход собачьих упряжек на полюс весной, когда морозы стояли умеренные. Поход действительно удался, хотя проходил в крайне сложных условиях – весна 1911 года оказалась аномально холодной, вместо типичных -10 морозы достигали -30. Амундсену, однако, удалось идеально рассчитать параметры похода – он окончился успехом и без человеческих жертв.
Сама по себе экспедиция носила спортивный характер – целью было достижение полюса ради него самого, причём – быстрее, чем это сделала британская экспедиция Роберта Скотта. Скотт соревнование проиграл вчистую – вышел к полюсу месяцем позже и погиб на обратном пути (Амундсен высказался в том смысле, что он бы лучше проиграл, если бы это помогло спасти Скотту жизнь).
Климатические и географические наблюдения носили попутный характер, но без открытий, разумеется не обошлось – просто потому, что экспедиция двигалась в местах, где буквально не ступала нога человека.
Амундсен, кстати, полярный рекордсмен – он не только первый человек, побывавший на Южном полюсе, но также первый человек, побывавший на обоих географических полюсах, первый человек, который прошёл Северо-Восточным проходом (Северным морским путём) и первый человек, совершивший кругосветное плавание в северных полярных водах (правда, не за один раз, но таких, кажется, нет вовсе).
Погиб в 1928 году во время поисков пропавшей экспедиции итальянского воздухоплавателя Умберто Нобиле.