Действительно, почему именно усатые киты, а конкретно синие киты – самые большие животные на нашей планете? Наиболее распространенная теория касается одного плохого парня, и это (барабанная дробь...) – мегалодон (Carcharodon megalodon).
Древние киты на самом деле были довольно маленькими, размером с дельфина или чуть больше. Они жили большими семьями и жили хорошо. Однако, в отличие от современных китов, у них был смертельный враг – мегалодон.
Считается, что мегалодон постоянно охотился на этих более мелких китов, а вот как он это делал – на сей счёт строятся теории. Самые популярные:
- Просто съешь кита. Глотай кусками и живьём.
- Выведите беднягу из строя, откусив ему плавники, предотвратив бегство и гарантировав гибель.
Конечно, мы не можем знать наверняка, как именно охотился мегалодон, основываясь только на ископаемых окаменелостях.
А теперь вернемся к главному: какое отношение имеет мегалодон к тому, что киты стали огромными? Именно здесь в игру вступают эволюционная теория и естественный отбор.
Мегалодон, скорее всего, был нацелен на более медленных и крупных китов. Киты помельче и побыстрее, которым удавалось сбежать, с большей вероятностью выживали и передавали свои гены потомкам, которые также были маленькими и быстрыми. Любой более крупный кит погибал.
По сути, мегалодон регулировал размеры китов точно так же, как рачительный садовник содержит свой газон аккуратным и коротко подстриженным.
Однако после того, как мегалодон вымер (учёные считают, что это произошло в результате периода похолодания в истории Земли примерно 2,6 млн лет назад), в океане не оказалось хищника, который мог бы контролировать размеры кита. Некому стало «косить газон», если хотите.
Постепенно появились более крупные киты. И оказалось, что более крупные киты жили лучше с точки зрения добычи пищи, спаривания и выживаемости в целом. Маленькие киты тоже не вымерли, и сегодня мы видим морских свиней, нарвалов и дельфинов. Тем не менее, крупные киты стали доминировать в нише китообразных.
Так в чём же тут смысл?
Исчезновение такого огромного монстра, как мегалодон, привело к появлению новых массивных морских млекопитающих, в том числе самого большого животного, когда-либо существовавшего на планете Земля. (Возможно, конечно, есть еще не обнаруженные вымершие или сохранившиеся виды, которые были больше синего кита).
К сожалению, в наши дни этот миролюбивый гигант находится под угрозой исчезновения из-за деятельности человека.
В заключение давайте еще раз проясним ситуацию и подведём итог: мегалодон ел китов. Когда мегалодон вымер, киты стали огромными.
- Изображения из открытого доступа (CC BY). Текст распространяется по лицензии CC Attribution (CC BY). Кому надо, пользуйтесь на здоровье, но не забывайте делать на нас ссылку!
- Не забудьте подписаться на «Аква-Космос» теперь и в Telegram. Там мы иногда пишем и даем картинки того, о чём нельзя писать и чего нельзя показывать здесь, на Дзене.