В 1982 году Майкл Джексон выпустил свой альбом "Thriller". Если бы после "Триллера" Джексон больше ничего не записал, то этого бы уже хватило, чтобы называть его "Королем поп-музыки". Альбом не только стал лучшим в карьере певца, но и стал самым коммерчески успешным за всю историю поп-музыки.
И даже это не все достижения "Thriller". Один из синглов с альбома в 84-м году получил "Грэмми" за лучшее мужское рок-исполнение. Речь идёт о треке "Beat It", а "роковости" ей добавил Ван Хален.
Песня такой получилась не случайно. Альбом "Thriller" стилистически разнообразен и место рок-исполнению в нём тоже нашлось. Первоначально, планировалось, что соло для "Beat It" запишет Пит Таунсенд из The Who. Сам Таунсенд принять участие не смог, но порекомендовал Джексону попросить Эдди Ван Халена.
Эдди Ван Халену позвонил продюсер "Триллера" Куинси Джонс и сначала, гитарист решил, что его разыгрывают. Затем, Ван Хален сомневался, впишется ли он в трек поп-исполнителя. Но на студию Эдди в итоге пришел.
Всё это происходило в начале 80-х и на MTV было не так много чернокожих исполнителей. Вряд ли многие тогда предполагали, чем станет готовящийся альбом.
Задачей Ван Халена была запись партии соло. Послушав первоначальный материал, он поинтересовался, можно ли ему будет внести в трек изменения. Майкл Джексон дал утвердительный ответ и покинул студию, чтобы не мешать Эдди работать.
Ван Хален поменял местами куплеты и записал пару 20-ти секундных соло, на это у музыканта ушло около 20 минут, куинси хотел, чтобы Эдди импровизировал. Когда Джексон вернулся, он, вопреки ожиданиям Ван Халена, не был возмущен внесенными изменениями, а поблагодарил гитариста за проделанную работу:
Благодарю за то, что у вас есть желание не просто прийти и записать соло, но и желание сделать песню лучше.
И в искренности музыкантов сомнений не возникает. Джексон прислушался к рекомендациям опытного рок-музыканта, а Ван Хален проделал свою работу за символическую оплату в виде ящика пива.
Сама же песня стала хитом, разойдясь многомилионными тиражами, а многие критики отмечали "Beat It" как лучший трек с альбома "Thriller". Лучший трек с лучшего в мире альбома - звучит неплохо.
Что занятно, как соавтор, Ван Хален на пластинке указан не был. Не появился он и в клипе, снятом на "Beat It". Но вот поклонники Эдди игру своего любимца узнали.
Правда, не все:) Сам Ван Хален вспоминал, как посетил музыкальный магазин Tower Records вскоре, после выхода "Beat It". Эта композиция играла в помещении и он услышал разговор двух подростков:
Начинается соло, и я слышу, как эти дети передо мной говорят: "Послушайте, как этот парень пытается звучать словно Эдди Ван Хален". Я потрепал его по плечу и сказал: "Это я!". Это было уморительно.