Облысение, хотя иногда и сигнализирует о некоторых угрозах здоровью, само по себе такой угрозой не является. Однако, с точки зрения эстетики, с точки зрения сексуальной презентации, оно продолжает волновать людей даже в нашу эпоху широты взглядов. Поэтому к исследованиям, результаты которых могут быть использованы в борьбе с облысением, традиционно приковано немало внимания. Похоже, что исследование японских учёных, сумевших, смешав в пробирке мезенхимальные и эпителиальные клетки, вырастить самые настоящие волосы (практически, с нуля), — как раз из таких.
Идея провести исследование, результаты которого опубликованы 21 октября в Science Advances, возникла не на пустом месте. Базой для этой работы стал более ранний эксперимент, в ходе которого японские исследователи также смешивали мезенхимальные клетки мыши и человека с клетками эпидермиса мыши. Однако тогда, как только через три дня в агрегате более или менее равномерно распределённых в пространстве одиночных клеток стали формироваться элементы с морфологическими признаками зародышей волосяных фолликулов, их из смеси извлекали и подсаживали внутрикожно в спины голых мышей. И уже в коже живых грызунов из этих зародышевых образований формировались полноценные волосяные фолликулы.
Это было очень хорошо как этап, но понятно, что никто не останавливается на мышиной модели, если есть возможность продолжать исследования. Продолжили и японские учёные — попытавшись вырастить зрелые волосяные фолликулы и даже собственно волосы полностью in vitro. Т.е. обойтись без мышей. Сначала просто оставили смесь клеток «вызреть» подольше — и на шестой день культивирования обнаружили, что из некоторых фолликулов выступает что-то похожее на стержень волоса. За 23 дня эти волокна достигли длины 0,2 мм. Медленно. А ещё «пророс» лишь один фолликул из трёхсот. Мало.
В поисках более эффективных моделей исследователи меняли соотношение типов клеток, общее число клеток в культуре, а также добавляли различные факторы роста. Добавление основного фактора роста фибробластов (FGF2) возымело эффект — частота прорастания волосяных фолликулов с одного из трёхсот увеличилась до шести из трёхсот. Хорошо, но пока не очень подходит для победных реляций, верно?
В итоге наилучший эффект оказало добавление так называемого «Матригеля».
Matrigel — это торговое наименование солюбилизированного матрикса базальной мембраны, секретированного клетками мышиной саркомы линии EHS. Этот препарат богат белками внеклеточного матрикса, в т.ч. ламинином, коллагеном, протеогликанами, факторами роста. Производит Matrigel подразделение Life Sciences американской компании Corning, широко известной в мире, благодаря другому своему продукту, ударопрочному стеклу Gorilla Glass.
В результате добавления в смесь клеток капельки «Матригеля» исследователям удалось добиться почти стопроцентной эффективности. Т.е. волосяные стержни выросли почти из всех фолликулов. Затем проросшие фолликулы поместили уже в стопроцентный матригель — и через 23 дня длина стержней волос достигла уже трёх миллиметров.
Исследователи полагают, что в будущем такие выращенные в пробирке фолликулы можно будет использовать в регенеративной медицине (для лечения алопеции), а также для изучения влияния на волосы различных лекарств, патогенов и других агентов.