- Сереженька, вам еще котлетку положить? - елейным голосом спросила Тамара Степановна.
- Нет, спасибо, боюсь, что лопну, - сказал я, намереваясь встать из-за стола.
- Подождите, еще десерт, - сказала женщина.
Халфасса молча уплетала картофельное пюре, но ее глаза были веселыми и насмешливыми. Даша сидела рядом с ней и о чем-то щебетала. Демонесса наблюдала за девочкой и улыбалась ей самой доброжелательной улыбкой.
- Ксения, нам с тобой нужно поговорить, - сказал я, наблюдая, как кухарка разливает чай.
- В чем проблема? Давай поговорим, - сказала демонесса.
- Дашенька, иди в комнату, нечего тебе греть уши.
- Но, бабушка, - возмущенно пискнула девочка.
- Иди-иди, я принесу тебе пирог, - сказала женщина.
- Какой послушный ребенок, - сказал я, постукивая пальцем по столу. - Зачем она тебе понадобилась? Кто эта женщина? Зачем тебе этот дом?
- Стоп-стоп, давай по порядку, - сказала демонесса. - Ты не веришь, что я могу быть доброй? - брови Халфассы возмущенно вздернулись вверх.
- Давай без твоих дешевых фокусов. Ты демон, и не делаешь ничего просто так, - сказал я, пытаясь понять, что затеяла Халфасса.
- Хорошо, я отвечу на твои вопросы. Этот дом мне нужен, как убежище для девочки. Морана непременно попробует добраться до нее.
- Это еще почему? - спросил я.
- Ты заметил, как сияет ее аура? - спросила девушка.
Я кивнул.
- Так вот, чтобы ты знал, такие чистые и невинные души в этом мире редкость. Она - трофей, который любой первожрец приколотит на стену или превратит в оружие против других претендентов на божественный трон, - прошептала она.
- А почему ты нашла ее именно сейчас? - спросил я. - Помнится, что раньше ты не страдала приступами человеколюбия.
- Вообще, чтобы ты знал, я спасла эту девочку от тяжелого заболевания, - прошипела демонесса.
- Ага, значит, я копаю в правильном направлении и девочка нужна для какого-то твоего очередного плана, - сказал я.
- Пху на тебя, - рассердилась девушка. - Я вылечила ее от рака и дала ей и ее бабушке кров и работу.
- Я смотрю, ты собираешь себе новую паству, - сказал я.
- А если и так, то какое тебе до этого дело? Чем я хуже других? - сказала Халфасса, поднимаясь из-за стола.
- Я сомневаюсь, что ты задумала творить добро, - покачал я головой. - Хрен редьки не слаще, - сказал я, поднимаясь из-за стола.
- Знала бы, что ты такой упертый баран, нашла бы себе другого первожреца, но Мойры четко указали на тебя, - сказала девушка, усаживаясь обратно за стол.
В глазах демонессы блеснули слезы.
- Только не говори, что сейчас будешь рыдать, - сказал я, обнимая демонессу. – Ну, прости, я не думал, что ты способна на такие поступки.
- Теперь знаешь, - обиженно шмыгнув носом, сказала демонесса.
- Кстати, спасибо тебе, что проучила Свинцова, - сказал я, возвращаясь на свое место.
- Он бы тебя прихлопнул. Где я еще найду такого дурака? – усмехаясь, сказала она.
- Ну, спасибо, - притворно обиженным тоном произнес я.
- Не дуйся, я тут попробовала разыскать Азазеля и, похоже, что он все-таки жив.
- Я думаю, что этот бесолюб нас кинул, - сказал я, после секундного раздумья.
- Думаешь, он переметнулся к Моране? - спросила девушка.
- Скорее, он выжидает и хочет выбрать сторону победителя.
- Хм, в этом есть смысл, - сказала демонесса. - Теперь давай к делу. В этот дом не проникнет никакая нечисть, если только мы сами ее не пустим. Я спустила почти всю силу в укрепление этого места, - сказала девушка, хлопая в ладони.
На стенах дома загорелись кровавые руны, которые буквально пульсировали от переполняющей их энергии.
- Впечатляет, - протянул я, рассматривая дом совсем новым взглядом.
- Или ты думал, что я отдала всю силу Азазелю? – усмехаясь, спросила девушка.
- Но ты ведь сама так сказала, - начал было я, но тут же осекся.
Похоже, Халфасса попросту никому не доверяет, вот и не раскрывает все свои карты.
- А как же твой договор с Азазелем? - спросил я.
- Ну, он, все же, демон, и куда старше меня. Нашел лазейку или иной способ сбросить с себя магическую клятву, - пожимая плечами, сказала девушка.
- Хрен с ним, с этим Азазелем. Расскажи мне, зачем ты меня пригласила сюда? Что за конспирация.
- Через три дня у тебя состоится встреча с первожрецом Мораны. А у тебя кроме пистолета и регенерации нет никаких козырей.
- И что ты предлагаешь? - спросил я.
- Есть одна идея, но, боюсь, тебе она не понравится, - слегка сконфуженно произнесла девушка.
- Не тяни уже, - я хлопнул ладонью по столу.
- Есть одна редкая разновидность призраков, которые лишены посмертия, наконец, выдавила девушка.
- Так в чем проблема? Пойду и грохну их, - улыбнулся я.
- Ценю твой оптимистичный настрой. Но невинные души, как ты заметил, склонны к обращению в более сложные формы. Тот же Палач заставил тебя попотеть.
- Не напоминай, - вздрогнул я. - Ты предлагаешь какой-то ритуал, который расширит мои возможности? - прямо спросил я.
Девушка кивнула.
- И что я должен для этого сделать?
- Если верить тому фолианту, который я раздобыла, самую малость: убить семь смертных грехов, - сказала девушка.
- Ты сейчас смеешься? Как можно убить подобную не материальную сущность? - спросил я.
- В том то и дело, что сейчас они в городе и тебе не придется их долго разыскивать, - сказала девушка.
- А нельзя как-нибудь без них обойтись? - уточнил я.
- Можно, но тогда весьма вероятно, что в схватке ты попросту погибнешь, а меня развоплотят Мойры, - скривившись, словно от зубной боли, сказала Халфасса.
- Как вообще можно победить их? - спросил я.
- Вот теперь ты задаешь очень правильные вопросы, - сказала девушка, потирая руки. – Гордыня, Алчность, Зависть, Гнев, Блуд, Чревоугодие, Уныние. Именно этими тварями ты займешься. У тебя есть уравнитель. Поверь, как только они наберут силу, они сами явятся тебя убить.
- Замечательно, не проще ли дождаться этого момента и попросту прихлопнуть их разом? - спросил я, призывая пистолет и укладывая его на стол.
- Ошибаешься. Слияние миров только началось, и эти уроды будут здесь ровно до его окончания. Потом придется их разыскивать, - наставительным тоном произнесла девушка.
- Так, стоп, получается, что у меня в пистолете патронов ровно по количеству этих тварей?
- Все верно, - подтвердила девушка. - И чтобы как следует подготовиться и зарядить твой пистолет для предстоящей охоты, тебе потребуется хорошая помощь в подобном вопросе.
- И что, ты предлагаешь мне так вот просто стрелять в них на улицах? Ведь Яков Данилович и Свинцов не идиоты. Сопоставят факты и выйдут на нас.
- Иного варианта я не вижу. Инквизиция вообще хочет, чтобы ты не лез в эти разборки, - сказала девушка.
- Интересно, откуда ты это знаешь? – насторожившись, спросил я.
- У каждого свои источники, - сказала девушка, прихлебывая чай.
- И что, мне нужно закалить пистолет в огне дракона? Окунуть его в реку смерти? Или, может, искупать его в крови девственницы? - спросил я.
- С последним вариантом ты угадал, - сказала демонесса, прикладывая палец к губам.
На лестнице послышались шаги, и на кухню вернулась улыбающаяся Тамара Степановна.
- Поэтому, если ты собираешься ехать охотиться на утку, то лучше заранее подготовиться, - иносказательно завершила девушка.
- Хорошо, любимая, так и сделаю, - улыбаясь, сказал я.
- Ох, одно баловство эта охота, - пробормотала Тамара Степановна, начиная убирать со стола.
- Почему же? Как по мне – лучше, чем ходить по бабам, - сказал я.
Женщина засмеялась.
- Да при такой красавице-жене, какие могут быть бабы? - укоризненным тоном сказала она.
- Вот и я о том же. Охота для настоящих мужиков.
В голове роилась куча мыслей, поэтому, я не сразу сообразил, что девушка имеет в виду под зарядкой пистолета.
По лестнице затопали детские ножки, и Даша подбежала к демонессе.
- А можно мне на улице погулять?
- Конечно можно, только смотри, не упади, - сказала демонесса, наблюдая, как девочка выбегает во двор.
И тут до меня дошло. Проклятье, демонесса хочет убить ребенка ради собственной выгоды.
Видимо, уловив мою смену настроения, Халфасса поднялась из-за стола и, протянув мне ручку, сказала:
- Пойдем, дорогой, я покажу тебе нашу комнату и твой рабочий кабинет.
«Ну уж нет, рогатая, я не буду убивать ребенка ради твоей выгоды», - подумал я.
Едва дверь за нами закрылась, как демонесса сообщила:
- Если ты решил, что я намерена убить Дашу, то ты идиот. Я уже набрала необходимое количество крови для ритуала.
- Тогда какова моя роль во всем этом?
- Нам потребуется усилить твои навыки стрелка, - сказала девушка.
- И что, мы запишем меня в тир ДОССАФа? Или, может, в секцию по стрельбе? - спросил я.
- Нет, мы проведем ритуал, который научит тебя стрелять без промаха.
- Я не буду участвовать в подобной ерунде. Обычно все твои ритуалы очень негативно сказываются на моем здоровье, - попытался запротестовать я.
Девушка толкнула меня в глубину комнаты.
- Какого черта ты задумала? - спросил я, вызывая пистолет и направляя его на демонессу. - Какого черта?! - выругался я, понимая, что оружие не желает покидать пространственный карман.
- Не дергайся, а то будет хуже.
Под ногами вспыхнула сложнейшая пентаграмма.
- Халфасса, я тебя убью! - проорал я, пытаясь вырваться за пределы магического контура.
- Убьешь, если выживешь, - серьезным тоном произнесла девушка.
Вскинув руки, она начала читать заклинание на певучем языке. В глубине комнаты заколыхались тени. В углах пентаграммы зажглись неизвестно откуда взявшиеся свечи.
- Халфасса, прекрати, - попытался я образумить девушку.
Но глаза демонессы превратились в два бельма, а сама она выхватила из воздуха обсидиановый клинок и резанула им по ладони. Буквально сдернув с себя одежду, девушка закружилась вокруг в безумном танце. Я прекратил дергаться и завороженно уставился на танцующую демонессу. Мое сознание затопило ледяным потоком, и я рухнул на пол.
