«О, дайте, дайте мне свободу! Я свой позор сумею искупить», - так горевал плененный половцами князь Игорь из одноименной оперы А.П. Бородина. Половцы или кипчаки (кыпчаки), куманы – так назывались тюркские кочевники, которые пришли в Причерноморье на смену печенегам. Под их властью оказалась огромная территория от Иртыша до Дуная. Этот регион прозвали Кипчакская степь – Дести-Кипчак или Дешт-и-Кипчак. Русь только отбилась от набегов печенегов, как пришли половцы – такой же кочевой народ, но более многочисленный. Начались изматывающие русско-половецкие войны. Кочевники совершали свои набеги на города и веси внезапно и быстро, разоряя, грабя, убивая, захватывая скот и уводя в плен земледельцев. Русские князья, объединившись или по одиночке, оказывали куманам сопротивление с переменным успехом. Но однажды киевляне проснулись от скрипа телег и ржания лошадей. Оказалось, что городские улицы и прилегающие к городу предместья заполонили кипчаки во главе с ханом Котяном. На этот раз кума