Казалось, что Первая мировая окончательно «отодвинула» вековую важную роль кавалерии в боях. Колючая проволока, магазинные винтовки, пулеметы, артиллерия — всё это делало невозможным лобовую атаку «с саблями наголо».
Конечно, кавалерию можно было использовать как «ездящую пехоту» с мобильной артиллерией и пулеметами (и такая конница отлично себя показала и в период Великой Отечественной). И как средство разведки. Правда, в последнем случае всё большую роль приобретала авиация.
А стратегическим средством прорыва кавалерия в 1914 — 1918 годы стать так и не смогла. На Западном фронте появились первые танки, которые «ломали» укрепленные линии куда лучше даже огнестрельной кавалерии.
Но в 1918 году в России «на стратегической повестке дня» была совсем иная ситуация: обширные пространства, маленькие армии, скудность материальных средств, почти полное отсутствие долговременных укреплений. Кстати, последние, если всё же были, становились реально мощным препятствием.
Так, «Красный Верден», Царицын, белогвардейцы сумели взять только после пятой попытки, причем ключевую роль в успешной операции сыграли... танки, поставленные Антантой. Без них, я уверен, белые бы так и не взяли Царицын. Собственно, ключевую роль танков отмечал и барон П. Н. Врангель.
Но в целом Гражданская война стала «маневренной войной», для которой кавалерия подходила просто идеально. И первоначально все преимущества были у белых: хороший конский состав на юге России, опытные кавалерийские офицеры, массы прирожденных наездников — казаков.
Да, конечно, и в молодой РККА появлялись свои конные части. И даже были свои красные казаки. Но большая часть современников отмечает, что в 1918 году конница РККА была крайне слабой и малочисленной. Как правило, это были не отдельные соединения, вроде дивизий, а «самопальные эскадроны» при пехотных частях. Хотя там и получали свой опыт будущие красные конные командиры, такие как Б. М. Думенко, Ф. К. Миронов, С. М. Буденный, О. И. Городовиков и т.д. Вот кстати, как описывали деятельность Думенко в 1918 году в бюллетене ВЦИК:
«...особенной храбростью отличается крестьянский полк под командой Думенко. С 1000 всадников он держит 80-верстный фронт, наводя панику на кадетские банды...»
То есть отряд в 1000 всадников считался крупным, очень крупным. Более того, есть примерная «статистическая информация». В начале 1919 года красных кавалеристов было около 40 тысяч, на всех фронтах. Примерно 10 — 11% общей численности тогдашней Красной Армии (Кавалерия / Военная энциклопедия (ВЭ) в 8 томах. Том 3.).
Уже очень большой прогресс, в сравнении с несколькими тысячами в первой половине 1918 года. Но у белых в целом кавалерии тогда было больше. Только на юге — почти те же самые 40 тысяч, при создании ВСЮР. В основном это были донские, кубанские и терские казаки. Но была и регулярная кавалерия.
Больших успехов большевики добились в 1919 году на поприще обеспечения армии конским составом (в том числе путем закупок лошадей у крестьян), поставив на службу сотни тысяч голов, к 1920 году — до полумиллиона.
Следующий этап был организационным: красные сумели создать сперва конные дивизии, затем — корпуса, потом — Конные Армии.
И вот это отличало РККА от белых, которые так и не смогли создать единого мощного «кавалерийского кулака». Уже в ноябре-декабре 1919 года об этом задумались, но было поздно.
«Большевики к осени 1919 года, несмотря на отсутствие поддержки казачества, почти полностью оказавшегося в антибольшевистском лагере, сумели создать у себя стратегическую конницу, сведённую первоначально в конный корпус, а затем и в Конную армию и ряд кавалерийских дивизий и бригад. К ноябрю 1919 года красная конница насчитывала в своих рядах уже 447 000 человек...» (с) А. В. Ганин. Почему побеждала Красная Армия? / Н. Евсеев Конница в разгроме белых на Урале в 1919 году.
Вот так, начинали с нескольких тысяч человек в разрозненных импровизированных «эскадронах», закончили почти полумиллионной кавалерией.
Эта кавалерия в руках командования Красной Армии и стала тем самым «средством прорыва», стратегически важным инструментом. Кстати, с тезисом о совсем уж полном отсутствием поддержки казачества полностью согласиться не могу: сами белые неоднократно отмечали наличие большого числа казаков в Первой Конной. Да и ряд заметных кавалерийских командиров РККА имели именно казачье происхождение (хотя и далеко не все).
Красные кавалеристы из вчерашних рабочих и крестьян компенсировали нехватку опыта в рубке использованием огнестрельного оружия, в том числе — тачанок. Кстати, тачанки были и у белых, но там их использование было редким, «кустарным», зачастую идея оснастить отряд тачанками у противников большевиков исходила снизу. В РККА тачанки использовались массово.
Конные Армии же стали «гарантом успеха»: они не давали отступавшим белым закрепиться на новых рубежах. Что и привело к столь эффектному разгрому ВСЮР в конце 1919 — начале 1920 годов. В состав Конной Армии входили несколько кавалерийских дивизий, бронепоезда, бронеавтомобили, авиагруппа. В ряде операция придавались и пехотные части.
Белогвардейский военачальник А. К. Кельчевский отмечал новаторский подход к конному бою со стороны Б. М. Думенко и С. М. Буденного:
«Высылая на разведку редко по одному, а большей частью по два и даже по три эскадрона на каждое направление, они снабжали эти эскадроны большим числом ездящих (на тачанках) пулеметов и, сбивая более слабые разведывательные части противника, всегда добивались цели разведки...
Главные силы, подходя к полю боя, перестраивались на широком фронте в линию полковых взводных или двойных взводных колонн и, сойдясь на дистанцию действительного артиллерийского огня, выдвигали вперед на карьере артиллерию с огромным числом ездящих пулеметов и с двумя-четырьмя автоброневиками, которые, выдвинувшись, своим огнем расстраивали головные части конницы противника...» (с) А. К. Кельчевский. Думенко и Буденный: роль, значение и тактические приемы конницы в русской Гражданской войне. Константинополь, 1920.
То есть, с одной стороны мы видим «творческий подход» к развитию кавалерии. Такая кавалерия была способна на прорыв фронта и на успешное выполнение стратегических задач. Ни белая, ни дореволюционная конница 1914 — 1917 годов такими успехами отметиться не могли.
С другой стороны, мы наблюдаем массовость («Пролетарий, на коня!») и комплексный подход к делу. Разумеется, не без шероховатостей: Конные Армии не были «чудо-оружием» и могли испытывать затруднения (к примеру, в боях с врангелевцами или поляками).
Но не может не вызывать восхищения именно процесс создания серьезной и боеспособной, многочисленной кавалерии фактически с нуля и в не самых выигрышных условиях.
С вами вел беседу Темный историк, подписывайтесь на канал, ставьте лайки, смотрите старые публикации (это очень важно для меня, правда) и вступайте в мое сообщество в соцсети Вконтакте, смотрите видео на моем You Tube канале. Недавно я завел телеграм-канал, тоже приглашаю всех!
Читайте также другие мои каналы на Дзене:
О фильмах, мультиках и книгах: Темный критик.
О политоте, новостях, общественных проблемах: Темный политик.