Япония запустила новый термоядерный реактор JT-60SA. В нем используются сверхпроводящие магниты, которые удерживают горячую плазму в камере в форме пончика. Реактор, крупнейший и наиболее совершенный в мире, предназначен для изучения физики термоядерной энергии и поддержки международного проекта ИТЭР (Международный термоядерный экспериментальный реактор) во Франции, пишет Interesting Engineering.
Первая плазма была получена 26 октября 2023 года, после более чем 15 лет строительства и испытаний. «Это доказывает всему миру, что устройство выполняет свою основную функцию», — говорит Сэм Дэвис, руководитель проекта Fusion for Energy, сотрудничающей с Национальными институтами квантовой науки и технологий Японии (QST).
Что такое JT-60SA?
Реактор рассчитан на нагрев плазмы до 200 миллионов градусов Цельсия. Он может поддерживать ее около 100 секунд, что намного дольше, чем результаты предыдущих больших токамаков.
JT-60SA также поможет ИТЭР, гигантскому международному термоядерному реактору, строящемуся во Франции, продемонстрировать, что термоядерный синтез может производить больше энергии, чем потребляет. ИТЭР будет опираться на технологии и эксплуатационные ноу-хау, которые JT-60SA будет тестировать и проверять.
Реактор должен был начать работу в 2016 году, но создатели столкнулись со многими трудностями. Устройство пришлось перепроектировать и восстанавливать после землетрясения в Тохоку в марте 2011 года. Затем, в марте 2021 года, во время испытаний возникла серьезная проблема. В кабеле одной из сверхпроводящих магнитных катушек произошло короткое замыкание. Это повредило электрические соединения и вызвало утечку гелия, что могло повлиять на системы охлаждения.
У JT-60SA есть недостаток: он будет использовать только водород и его изотоп дейтерий, а не тритий — другую форму водорода, более мощную, но также более дорогую, редкую и радиоактивную. Тритий называют более предпочтительным топливом для производства энергии. ИТЭР планирует использовать дейтерий-тритий с 2035 года.