Маргарита вышла на пенсию и наконец-то вздохнула свободно. Дочь выросла, карьера завершена, впереди годы для себя. Женщина записалась на курсы флористики, начала ездить на выставки цветов, встречалась с подругами.
— Рита, ты прямо помолодела, — говорила подруга Нина. — Глаза горят.
— Потому что живу, наконец, для себя.
На шестидесятилетии подруги Нины появился Владимир. Высокий мужчина с сединой, галантный, внимательный. Он подсел к Маргарите за столом.
— Позвольте узнать, вы увлекаетесь цветами?
— Откуда знаете?
— Нина говорила. Я и сам люблю растения.
Разговор завязался легко. Владимир рассказывал, что мечтает о даче, где можно будет посадить свой сад. Маргарита слушала с интересом. Она и сама давно мечтала о собственной земле, но денег на дачу не хватало.
Мужчина начал звонить. Приглашал в театры, на выставки, дарил цветы. Маргарита расцветала. Дочь радовалась:
— Мам, как здорово, что ты встретила хорошего человека.
— Рано ещё говорить.
— Да ладно. Видно же, что он тебя ценит.
Через полгода Владимир сделал предложение. Женщина растерялась.
— Володя, нам уже за шестьдесят. Зачем эти штампы?
— Затем, что я хочу быть с тобой официально. Хочу, чтобы ты была моей женой.
Маргарита согласилась. Дочь была счастлива. Подруги завидовали белой завистью.
После свадьбы Владимир предложил гениальный план.
— Рита, давай подумаем практично. У тебя однушка, у меня двушка. Продадим твою квартиру, купим хорошую дачу. Ты же мечтала о саде. А в моей квартире сделаем ремонт, будем там жить.
— А дача на кого будет оформлена?
— На двоих, конечно. Мы же семья.
Женщина задумалась. Идея казалась разумной. На деньги от продажи её квартиры можно будет купить приличный участок с домом.
— А если что-то не получится?
— Что может не получиться? Мы же любим друг друга.
Маргарита продала квартиру. Деньги отдала мужу. Он нашёл дачу в ста километрах от Москвы. Дом старый, но крепкий. Участок большой, двадцать соток.
— Вот здесь сделаем розарий, — показывал Владимир. — Тут теплицу поставим. А здесь клумбы.
Женщина смотрела на участок и видела картинку из журнала. Красивый сад, уютный дом. Она в соломенной шляпке поливает цветы.
Реальность оказалась другой.
Первый месяц прошёл в переезде и обустройстве. Владимир возил вещи на дачу, Маргарита разбирала, раскладывала. Потом начался ремонт в городской квартире. Мужчина выбирал материалы, нанимал рабочих. Деньги уходили быстро.
— Володя, а сколько ещё потратим?
— Не беспокойся. Всё в рамках бюджета.
Но бюджет рос. Маргарита начала волноваться.
— А дачу мы оформили на двоих?
— Конечно.
Женщина успокоилась. Но попросить показать документы постеснялась.
Ремонт закончился через два месяца. Квартира стала красивой, современной. Маргарита обрадовалась. Наконец-то можно отдохнуть.
— Рита, поедем на дачу, — сказал муж в субботу. — Надо участок обрабатывать.
— Давай в следующие выходные? Я хотела с Ниной встретиться.
— Опять эта Нина. Вы что, каждый день болтаете?
— Раз в неделю встречаемся.
— Слишком часто. У тебя теперь муж есть. И дача.
Маргарита промолчала. Поехали на дачу. Участок зарос бурьяном. Владимир дал жене тяпку.
— Вот здесь пройдись. Я газонокосилкой займусь.
Женщина работала три часа. Спина ныла, руки болели. В шестьдесят лет уже тяжело на земле работать.
— Володя, может, наймём кого-нибудь? Участок большой.
— Зачем тратить деньги? Мы сами справимся.
— Но мне тяжело.
— Привыкнешь. Свежий воздух полезен.
Каждые выходные они ездили на дачу. Маргарита полола, копала, таскала вёдра с водой. Розария не было. Были грядки с картошкой и помидорами.
— Володя, а когда розы сажать будем?
— Потом. Сначала огород обустроим.
— Но я не хотела огород. Я хотела сад.
— Огород полезнее. Своё всегда лучше.
Женщина поняла, что её обманули. Никакого сада не будет. Будет каторжный труд на грядках.
Дочь приехала в гости. Увидела мать с мозолями на руках, осунувшуюся.
— Мам, что с тобой?
— Дача. Участок большой, работы много.
— Так наймите помощника.
— Володя говорит, что справимся сами.
— А ты как думаешь?
— Я думаю, что устала.
Дочь посмотрела на отчима внимательно. Тот сидел в кресле, смотрел телевизор.
— Владимир Николаевич, может, маме поможете? Она же устаёт.
— Я помогаю. Косилкой работаю.
— А вы не думали нанять кого-то?
— На пенсию? Нет денег.
— Как нет? Мама же продала квартиру.
— Деньги ушли на дачу и ремонт.
Дочь уехала расстроенная. Женщина осталась одна с мужем. Тот смотрел телевизор, будто ничего не происходит.
— Володя, давай поговорим.
— О чём?
— О нас. О даче. О деньгах.
— Ну, говори.
— Мне тяжело. Я не хочу каждые выходные на даче горбатиться.
— А что ты хочешь? Сидеть с подружками и чаи гонять?
— Хочу жить так, как жила до свадьбы. Встречаться с друзьями, ездить на выставки.
— На мои деньги?
— На свою пенсию.
— Твоя пенсия идёт на общий быт. Мы договаривались.
— Я не договаривалась отдавать тебе всю пенсию.
— Ещё как договаривалась. Семья — это общий бюджет.
Маргарита поняла, что разговор бесполезен. Мужчина не собирается ничего менять. Ему удобно. Жена работает на участке, сдаёт пенсию, не возражает.
Женщина начала планировать побег. Позвонила дочери.
— Можно я к вам перееду? На какое-то время.
— Конечно, мам. А что случилось?
— Не могу больше так жить.
— Разводись.
— Боюсь. У меня ничего нет. Ни квартиры, ни денег.
— Есть пенсия. Снимешь комнату. Главное — уходи оттуда.
Маргарита собрала вещи. Уехала к дочери. Владимир звонил, требовал вернуться. Женщина не брала трубку.
Через месяц подала на развод. Мужчина согласился без скандала. Дачу нужно было делить, но продать её было не так просто.
Женщина сняла комнату за десять тысяч. Пенсия двадцать две. Осталось двенадцать на жизнь. Скромно, но свободно.
Узнав новости, позвонила подруга Нина:
— Рита, как ты?
— Живу. Снимаю комнату. Подработку ищу.
— Жалеешь?
— О чём? О том, что вышла замуж?
— Ну да.
— Нина, я жалею. Очень жалею. Продала квартиру, поверила мужику, а осталась ни с чем.
— Могла бы судиться.
— Зачем? Как доказывать, что деньги были мои? Он скажет — семейные вложения. Потрачу время, нервы, последние деньги на адвоката. А толку?
— И что теперь?
— Живу как есть. Снимаю комнату. Пенсию делю пополам. Половина на жильё, половина на еду.
— Не горько?
— Горько. Каждую ночь думаю, как меня угораздило. Шестьдесят лет прожила, а повелась на сладкие речи. О саде мечтала, а получила лопату в руки.
Нина вздохнула.
— Главное, что ушла. Многие остаются до конца.
Маргарита согласилась. Да, она ушла. Но какой ценой. Деньги улетели в никуда. Вместо уютной однушки — обшарпанная комната с чужими соседями. Вместо путешествий и цветов — подсчёт копеек в конце месяца.
Дочь звонила раз в неделю.
— Мам, переезжай к нам. Хоть временно.
— Не хочу быть обузой.
— Ты не обуза.
— Знаю. Но мне стыдно. Я сама виновата.
Женщина отказывалась. Гордость не позволяла. Жила одна, мыла полы в частных домах за копейки. Руки огрубели, спина болела. Но зато была свободна.
Владимир звонил пару раз. Сначала ругался, потом уговаривал вернуться.
— Рита, дура ты. Всё наладится. Дача наша, вместе будем там работать.
— Нет. Прощай.
Она заблокировала номер. Но по ночам вспоминала его слова о тихой гавани. Тихая гавань оказалась болотом с лопатой.
Прошёл год. Маргарита сидела в своей комнате. На столе — горшок с фикусом. Единственный цветок, который смогла вырастить за год. Не сад, но хоть что-то.
Подруга Нина зашла в гости.
— Рита, а помнишь, как ты расцветала с ним в начале?
— Помню. И жалею, что поверила.
Женщина посмотрела на фикус. Листья пожелтели. Нужно полить.
— Знаешь, Нин, в шестьдесят лет уже не время для экспериментов. Хочешь цветы — выращивай в квартире. Хочешь покой — не ищи его в чужих словах.
Подруга кивнула.
— Урок на всю жизнь.
— На оставшуюся жизнь. Короткую жизнь.
Она не боролась. Не судилась. Просто ушла. С пустыми руками и горьким опытом. Но по ночам жалела. О квартире. О деньгах. О той наивной женщине, которая поверила в сказку в шестьдесят лет. Поверила и потеряла всё.