Стоявшие перед святилищем воины встали на колени: «Подари нам победу, о могучий бог! И если нужно, мы жизнью заплатим за твой дар!». На жертвенный камень пролилась кровь из чаши жреца.
Поговаривали, что в качестве «напитка» для великого Баала использовали самую настоящую человеческую кровь. Но что значила столь малая жертва в сравнении с тем, что мог подарить всемогущий громовержец? Люди неспроста почитали Баала. Но что же это был за бог? И почему изначально почитаемый покровитель превратился в демона и главу бесов?
«Хозяин» земли
У ассирийцев и вавилонян одним из главных божеств их пантеона считался жестокий и суровый Баал, могущественный покровитель народов. Он считался сильным богом, однако вовсе не отличался миролюбивым нравом. Напротив, Баала часто отождествляли с бурями, грозами, стихией войны. Воины древности почитали его, полагая, что именно этот бог решает исход сражения, отдавая победу тому, кто наиболее достоин её.
В семитских языках древних народов имя божества звучит как «Бел», что означает «владыка». И Баал действительно был властелином всей земли – так его описывают предания. Что интересно, не чужды ему были и вполне миролюбивые занятия.
Этому богу поклонялись земледельцы, которые верили, что Баал способен наделить землю живительной силой и в дальнейшем подарить людям урожай. Словом, это был «универсальный» бог, которому поклонялись многие племена. Но каким было происхождение столь сложного и многогранного божества?
Покровитель и защитник
Как ни странно, но поначалу слово «баал» было именем нарицательным. Много столетий (и даже тысячелетий) тому назад так называли некоего покровителя определённого места, города, святилища, участка земли. Известно, что свои баалы имелись у ливанских и финикийских городов.
В само это слово вкладывали смысл объединённых понятий защитника и основателя. Нередко в качестве баалов назывались славные предки народа, которые стояли у истоков появления племени. Постепенное обожествление превращало баалов в неких высших существ, духов-покровителей, а затем и богов.
В скором времени для баалов начали строить святилища – народу нужны были определённые места, где можно было бы соблюдать ритуалы и обращаться к богу.
Кстати, примечательной чертой является присутствие имени божества в именах известных личностей или названиях местности. Так, например, знаменитый полководец Ганнибал прекрасно знал, что имя его переводится как «любимец Баала».
По сути, такие имена были своего рода оберегом, который охранял человека. Особенно необходимыми они считались для воинов или правителей, жизнь которых всегда находилась в опасности.
И здесь, как вы заметили, мы уже имеем дело не с Баалом-воителем, не с Баалом-земледельцем, но с языческим вариантом «ангела»-хранителя. Однако до ангельской сущности, как понимают её в христианстве, Баалу явно было далеко. Но об этом – чуть позже. Когда же этот бог начал менять обличье?
Разные ипостаси Баала
Культ Баала достаточно быстро распространился по территории Финикии, Ханаана, Сирии и окрестным регионам. Многие народы считали его самым могущественным верховным божеством своего пантеона. При этом Баал неизменно приобретал черты и особенности той местности, где ему поклонялись.
Так, например, в Угарите его называли Балу, что переводится как «бык». Возлюбленной бога была Анат, а сам он воплощал силы плодородия, мужество и неукротимую энергию.
А вот в Финикии рассказывали легенды о Баал-Цафоне, который обитал на высокой горе. Могущественный и таинственный бог был покровителем мудрецов и хранителем тайных знаний. Силой он тоже отличался, а ещё нередко помогал воинам стать не только искуснее в бою, но и хитрее.
Некоторые легенды финикийцев описывают Баала как повелителя морских божеств и проточных вод. Его супругой называли прекрасную богиню Астарту (Иштар). Но, согласитесь, всё это вполне привычные для бога ипостаси. А как же вышло, что Баала приравняли к демонам?
Из бога – в демона
Как часто бывает, причиной радикального преображения Баала стали не способности этого бога, а перемены, происходившие в мире. Приверженцы новой религии, христианства, видели в нём нечто злое, тёмное, противоречащее их верованиям. Именно поэтому Баала начали наделять демоническими чертами.
Уже в Евангелии можно найти упоминания о Баале как о князе бесов. При этом в христианских преданиях его часто называют Баал-Зебубом (Вельзевулом), что значит «повелитель мух».
В Библии утверждалось, что почитатели божества приносят ему человеческие жертвы. Во имя него даже сжигают на огне собственных детей. Вряд ли так было на самом деле, но, как видите, репутации Баала сильно повредило. Прежде почитаемый бог, дарующий победы и обильный урожай, превратился в тёмного демона, несущего зло и беды.