Шипящий клубок развевался по ветру. Змеи, украшавшие её голову, всегда предчувствовали ненастье, но сейчас всё было иначе. Они угрожающе свистели, словно ощущая приближающуюся беду. Здесь, среди скал, сёстрам горгонам ничто не угрожало, а значит, что-то страшное могло прийти с неба.
А ведь когда-то, не так давно, чудовища, которых называли горгонами, были красивейшими девушками Греции... Но что произошло с ними? Чем отличалась одна из горгон от своих сестёр? И какую цену ей пришлось заплатить за это отличие?
Осквернение храма
Как рассказывают древнегреческие предания, превратившиеся в яркие повествования античных авторов, сестёр горгон было трое. И да – изначально они вовсе не были чудовищами. Напротив, более прекрасных девушек сложно было отыскать на греческих землях. Увы, как часто бывает, это их и погубило.
Согласно «Метаморфозам» Овидия, одну из девушек, Медузу, во время купания увидел бог Посейдон. Повелитель морей и океанов был настолько ошеломлён блеском и красотой юной прелестницы, что решил тут же заполучить её себе.
Несчастная Медуза, увидев морского владыку, выходящего из волн, явно сразу разгадала его намерения, а потому бросилась бежать. Посейдон преследовал её до самого храма Афины. Там несчастная девушка прижалась к статуе богини, прося её о защите. Она была уверена – Посейдон не посмеет совершить осквернения храма. Но когда такие «мелочи» останавливали любвеобильного бога?
Став жертвой насильника, Медуза не догадывалась, что на этом её бедствия не закончились, но лишь начинаются. Теперь уже несчастной досталось от Афины.
Богиня была разгневана грехопадением красавицы, произошедшим в стенах святилища. По сути, Медуза здесь была ни при чём, но Афина рассудила по-своему. В гневе она заявила, что отныне никто не решится даже приблизиться не только к Медузе но и двум её сёстрам. Трёх девушек богиня обратила в жутких чудовищ, которые были отправлены на скалистый остров посреди моря. Какими же стали горгоны?
Монстры среди скал
С той поры Эвриала, Сфено и Медуза действительно вызывали ужас у всякого, кому доводилось их видеть. Тела созданий, которые некогда считались главными красавицами, теперь превратились в змееподобные туловища. Их покрывала чешуя, по своей прочности равная стали.
Не существовало оружия, способного разрубить такую броню. Руки украшали огромные когти, а вот головы венчали клубки ядовитых змей. К этим образам добавим ещё крупные золотистые крылья, на которых горгоны могли легко перемещаться по воздуху – и образ древних монстров полностью готов.
И если при жизни младшая из горгон, Медуза, отличалась особенной красотой, то и теперь, после жуткого преображения, она также имела некую особенность, выделявшую её среди других монстров. Эвриала и Сфено были бессмертны, а вот Медуза не могла похвастаться этой способностью. Зато у неё имелось ещё более страшное оружие, нежели когти или острые зубы.
Медуза была способна обращать в камень всё живое, на что падал её взгляд. К слову, и сегодня учёные нередко находят лягушек внутри гранитных камней. Как они туда попали – большой вопрос, но, возможно, именно такие находки породили легенду о взгляде Медузы Горгоны, при котором каменело всё живое. Но какая участь ждала этих чудовищ? И как они из монстров превратились в защитников?
Судьба горгон
Проживание трёх чудовищ на острове вызывало настоящую панику у жителей прибрежных районов. Сложно сказать, действительно ли горгоны совершали «налёты» и терроризировали мирное население, но их и правда очень боялись.
В конце концов нашёлся отважный парень Персей, который посчитал своим долгом уничтожение одной из горгон – Медузы (остальные, напомню, были бессмертны).
Одолеть опасного и прекрасно вооружённого врага Персей сумел лишь с помощью артефактов, полученных от богов – крылатых сандалий и щита с зеркальным отражением, который помог избежать смертоносного взгляда Медузы.
Горгона была повержена, но даже после своей смерти сохранила способность убивать взглядом. Известно, что Персей даже использовал отрубленную голову Медузы в качестве оружия против врагов. А вот из капель крови горгоны, упавших в океан, на свет появился прекрасный Пегас – крылатый конь, символизирующий вдохновение и красоту.
Несмотря на то, что горгоны считались жуткими чудовищами, в Древней Греции, а позднее и в Риме нередко использовались их изображения. Портреты трёх горгон или же одной Медузы считались мощным оберегом, спасающим от «дурного глаза» и отражающим атаки врагов. Выходит, чудовища стали своего рода защитниками людей.
Горгоны – нечто далёкое, таинственное и неизведанное, что всегда влекло и страшило людей. Но как часто бывает в мифах, история о горгонах была основана на верованиях, которые связывались вовсе не с вымышленными явлениями. Как полагают исследователи, образы этих чудовищ могли отождествляться с зимой и холодами, от которых действительно «каменеет» даже вода.