В ходе изучения молекулярного облака Хамелеон I, находящегося в 630 световых годах от Земли, телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил межзвёздный лёд. По оценкам астрофизиков, это самый холодный лёд из когда-либо найденных человеком.
Температура обнаруженного межзвёздного льда составляет минус 440 градусов по Фаренгейту (минус 263 градуса по Цельсию). Предполагается, что такие показатели обусловлены входящими в него молекулярными соединениями. Там есть карбонилсульфид, аммиак, метан и даже довольно сложный по меркам безжизненного космоса метанол. Последний является недвусмысленным индикатором ранних химических процессов, происходящих на первичных стадиях формирования звёзд и планет.
В свою очередь, содержание серы оказалось ниже (1%), чем предполагалось, как и содержание углерода, водорода, кислорода (19%) и азота (13%). Исследователи считают, что часть веществ изолирована в других материалах, из-за которых их пока невозможно обнаружить и измерить.
Телескоп использовал свет фоновых звёзд J110621 и NIR38, чтобы проанализировать спектры после прохождения через льды. Каждая молекула поглощает определённый спектр света, и благодаря этому можно определить состав облака. Они отмечены на изображении выше.